Le disuguaglianze di genere nel forte disagio psicologico variano tra regioni europee e sottogruppi occupazionali

Perché questo tema conta nel lavoro quotidiano

Lo stress mentale sul lavoro è qualcosa che molte persone avvertono ma raramente misurano. Questo studio esamina con quale frequenza uomini e donne in tutta Europa sperimentano un forte disagio psicologico nei loro impieghi e come ciò vari tra regioni e tipologie di lavoro. Capire questi modelli può aiutare datori di lavoro, sindacati e decisori politici a progettare ambienti di lavoro più equi e salutari.

Uno sguardo ai lavoratori europei

I ricercatori hanno usato i dati di oltre 67.000 dipendenti in 36 paesi europei che hanno partecipato all’European Working Conditions Survey 2021. Tutti i partecipanti avevano lavorato retribuiti per almeno un’ora nella settimana precedente all’intervista telefonica. Per misurare la fatica mentale il team ha impiegato un breve questionario chiamato WHO-5 Well-Being Index, che chiede quanto frequentemente le persone si siano sentite recentemente allegre, calme, attive, riposate e interessate alla vita. I punteggi bassi su questa scala sono stati usati come indicatore di forte disagio psicologico, cioè di un rischio maggiore di depressione, sebbene non si tratti di una diagnosi clinica.

Come sono stati raggruppati genere e tipo di lavoro

I partecipanti hanno dichiarato il loro genere come maschile o femminile; un piccolo gruppo che ha scelto “altro” è stato escluso perché i numeri erano troppo bassi per un’analisi separata. I lavori sono stati ordinati in quattro categorie semplici. I colletti bianchi ad alta qualifica comprendevano dirigenti, professionisti e tecnici. I colletti bianchi a bassa qualifica includevano personale amministrativo, di servizio e di vendita. I colletti blu ad alta qualifica comprendevano mestieri specializzati e lavoratori agricoli, mentre i colletti blu a bassa qualifica includevano operatori di macchine e ruoli manuali di base. Anche i paesi sono stati raggruppati in quattro regioni: Europa occidentale, orientale, meridionale e settentrionale, per garantire un numero sufficientemente ampio di persone per categoria e permettere confronti affidabili.

Dove il disagio è più elevato e chi ne è maggiormente colpito

In tutta Europa le donne hanno riportato più spesso un forte disagio psicologico rispetto agli uomini: circa una donna su quattro contro un uomo su cinque si trovava sotto la soglia di benessere. La quota di lavoratori con forte disagio variava molto tra i paesi, con Kosovo, Romania, Danimarca e Finlandia che mostravano i livelli più bassi e Regno Unito, Slovacchia e Serbia tra i più alti per entrambi i generi. Tuttavia, il livello complessivo di disagio di un paese non prevedeva in modo netto quanto sarebbe stato ampio il divario tra donne e uomini, suggerendo che il carico totale e la differenza di genere sono in parte questioni separate.

Modelli tra regioni e occupazioni

Quando i ricercatori hanno tenuto conto della concentrazione di lavoratori all’interno delle regioni, le donne avevano maggiori probabilità di forte disagio in ogni regione. Il divario di genere era più piccolo nell’Europa orientale e settentrionale e più ampio nell’Europa meridionale e occidentale, sebbene molti intervalli di incertezza statistica si sovrapponessero. Guardando alle occupazioni, anche qui le donne mostravano più disagio in tutti e quattro i gruppi professionali. I divari più ampi sono emersi nei ruoli manuali a bassa qualifica e nei colletti bianchi ad alta qualifica, mentre i lavori manuali ad alta qualifica hanno mostrato la differenza più contenuta. Combinando regione e occupazione, i colletti bianchi ad alta qualifica in Europa occidentale e i colletti blu a bassa qualifica in Europa meridionale sono risultati particolarmente diseguali, segnalando questi gruppi come particolarmente vulnerabili.

Cosa potrebbe spiegare questi divari

Lo studio discute diverse possibili ragioni per questi schemi. Le donne in Europa svolgono ancora la maggior parte dei lavori di cura non retribuiti, come prendersi cura dei figli e di familiari, che può aggiungere carico allo stress del lavoro retribuito. Nei ruoli d’ufficio ad alta qualifica, il divario retributivo di genere e la sensazione di essere sottovalutate rispetto allo sforzo possono contribuire al disagio. Nei lavori manuali a bassa qualifica, le donne spesso lavorano in contesti dominati dagli uomini, che possono implicare monotonia, scarso controllo e esposizione a pregiudizi o mancanza di supporto. Fattori nazionali come l’uguaglianza di genere, i sistemi di assistenza all’infanzia, le leggi sul lavoro e le norme culturali sui ruoli di genere probabilmente modellano il modo in cui queste pressioni si manifestano, anche se questo studio non ha potuto testare direttamente tutte queste variabili.

Cosa significano i risultati per i lavoratori e per le politiche

Per un lettore non specialista, il messaggio chiave è che le donne in tutta Europa hanno più probabilità rispetto agli uomini di sperimentare un serio disagio psicologico sul lavoro, ma questo divario non è uguale ovunque. È più ampio in alcune regioni e in determinati tipi di lavoro, specialmente nei ruoli d’ufficio ad alta qualifica in Europa occidentale e nei lavori manuali a bassa qualifica in Europa meridionale. Poiché il disagio può portare a assenze per malattia, riduzione del reddito e uscita precoce dal lavoro, questi schemi legati al genere hanno conseguenze reali per la sicurezza e l’indipendenza finanziaria. Gli autori sostengono che sono necessarie misure mirate, specifiche per regione e per tipo di lavoro, per migliorare le condizioni di lavoro, sostenere le responsabilità di cura e ridurre le disuguaglianze strutturali al fine di ridurre questi divari di salute mentale nella forza lavoro europea.

Citazione: Grasshoff, J., Safieddine, B., Sperlich, S. et al. Gender inequalities in high psychological distress vary across European regions and occupational subgroups. Sci Rep 16, 16586 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-54327-0

Parole chiave: disagio psicologico, disuguaglianza di genere, salute mentale sul lavoro, lavoratori europei, gruppi occupazionali