Zmienność czasu pracy, autonomia pracy i samoocenione zdrowie podczas pandemii COVID-19 w Chinach

Dlaczego zmiany w godzinach pracy mają znaczenie dla zdrowia

W czasie pandemii COVID-19 wielu pracowników w Chinach doświadczyło wzrostu, spadku i nieprzewidywalnych wahań liczby godzin pracy w tygodniu. Badanie stawia pytanie istotne dla każdego, kto godzi pracę z życiem prywatnym: czy ciągłe zmiany w godzinach pracy szkodzą czy pomagają naszemu zdrowiu — i czy ma znaczenie, czy sami możemy decydować o swoim grafiku, zwłaszcza dla kobiet, które często biorą na siebie cięższe obowiązki rodzinne?

Kiedy tydzień pracy nie stoi w miejscu

Naukowcy koncentrują się na „zmienności czasu pracy”, czyli na tym, o ile tygodniowe płatne godziny danej osoby wahają się powyżej lub poniżej jej zwykłego poziomu. To różni się od pracy zdalnej czy pracy zmianowej — chodzi o niestabilność w liczbie przepracowanych godzin z tygodnia na tydzień. Wykorzystując duże krajowe badanie dorosłych w Chinach z 2021 roku, okres nadal naznaczony zakłóceniami pandemicznymi, obliczyli, o ile maksymalne i minimalne tygodniowe godziny pracy w ostatnim miesiącu odbiegały od zwykłego harmonogramu każdej osoby. Dało to konkretne mierniki tego, jak nierówne stały się tygodnie pracy w całym kraju.

Kontrola w pracy jako zawór bezpieczeństwa

Kluczowa idea badania jest taka, że zmienne godziny pracy nie muszą same w sobie być złe. Ważne jest, czy pracownicy mają wpływ na to, jak reagują na te zmiany. Autorzy badają „autonomię pracy”, czyli na ile pracownicy czują, że mają swobodę decydowania, jak wykonują zadania i zarządzają swoim czasem. Podzielili pracowników na dwie grupy: o wysokiej autonomii i o niskiej autonomii. Wysoka autonomia może przemienić nieregularne godziny w użyteczną elastyczność — na przykład wybór, kiedy pracować dłużej lub krócej, aby dostosować się do potrzeb rodziny. Niska autonomia natomiast oznacza, że dodatkowe godziny lub nagłe cięcia są zwykle narzucane z góry, co sprawia, że ludzie czują się zdani na żądania pracodawcy.

Co liczby mówią o zdrowiu

Zespół zastosował modele statystyczne, aby powiązać zmienność czasu pracy i autonomię z własnymi ocenami zdrowia fizycznego pracowników, na prostej pięciopunktowej skali od bardzo złego do bardzo dobrego. Ogólnie większe wahania tygodniowych godzin wiązały się z nieco gorszą samooceną zdrowia. Wzorzec ten utrzymywał się nawet po uwzględnieniu wieku, wykształcenia, typu pracy, dochodu, regionu i innych czynników tła, i pozostał stabilny przy powtórzeniu analiz bardziej konserwatywnymi metodami. Innymi słowy, osoby, których godziny bardziej się wahały z tygodnia na tydzień, częściej oceniały swoje zdrowie jako gorsze.

Jak kontrola zmienia obraz, szczególnie dla kobiet

Obraz ulega zmianie po uwzględnieniu autonomii pracy. Dla pracowników o małej kontroli nad sposobem pracy rosnąca zmienność godzin wyraźnie szła w parze z pogorszeniem zdrowia. Dla osób o wysokiej autonomii negatywny wpływ wahań godzin był znacznie słabszy. W przypadku kobiet efekt buforujący autonomii był szczególnie silny: kobiety doświadczające dużych wahań godzin, ale mające wysoki wpływ na swoją pracę, nie obserwowały tego samego spadku zdrowia co te o niskiej kontroli, a w niektórych przypadkach ich oceny zdrowia nawet się poprawiały. U mężczyzn autonomia dawała pewną ochronę, ale korzyści były mniejsze i nie całkowicie niwelowały szkodę wynikającą z niestabilnego czasu pracy. Te różnice między płciami są zgodne z utrwalonymi normami w Chinach, gdzie kobiety częściej odpowiadają za opiekę nad dziećmi i osobami starszymi i dlatego zyskują więcej, gdy mogą dostosować pracę do potrzeb rodziny.

Co to oznacza dla pracowników i polityki

Dla czytelnika niebędącego specjalistą wniosek badania jest prosty: ważne nie jest tylko to, ile pracujesz, lecz także jak stały jest twój grafik i ile masz do powiedzenia przy jego kształtowaniu — to ma znaczenie dla zdrowia. W dzisiejszym świecie aplikacji, pracy na zlecenie i kultur długich godzin, takich jak nieformalne chińskie „996”, niestabilne godziny bez realnej kontroli stanowią ryzyko dla zdrowia, szczególnie dla kobiet łączących pracę zarobkową z intensywnymi obowiązkami rodzinnymi. Natomiast gdy pracownicy otrzymują rzeczywistą autonomię — np. elastyczne godziny rozpoczęcia i zakończenia pracy, głos przy planowaniu grafiku czy zarządzanie oparte na zaufaniu — część obciążenia wynikającego ze zmieniających się godzin można zmniejszyć. Autorzy argumentują, że pracodawcy i decydenci, którzy chcą zdrowszych i bardziej odpornych kadr, powinni łączyć elastyczne rozwiązania z realną władzą decyzyjną i zwracać szczególną uwagę na wsparcie kobiet, zamiast zakładać, że sama elastyczność zawsze jest korzystna.

Cytowanie: Jing, F.F., Zhu, M., Wang, Q. et al. Working time variation, work autonomy, and self-reported Health during the COVID-19 pandemic in China. Humanit Soc Sci Commun 13, 486 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06696-0

Słowa kluczowe: godziny pracy, autonomia pracy, zdrowie pracowników, różnice płci, rynek pracy w Chinach