Randomizowane badanie kontrolowane skuteczności uzupełniającej speleoterapii w astmie, POChP i long COVID

Łatwiej oddychać pod ziemią

Wiele osób z astmą, przewlekłą obturacyjną chorobą płuc (POChP) lub long COVID szuka sposobów na wygodniejsze oddychanie poza inhalatorami i lekami doustnymi. To badanie bada nietypową opcję: spędzanie czasu w chłodnych, czystych jaskiniach, znanej jako speleoterapia. Testując ten długo stosowany zabieg uzdrowiskowy w nowoczesnym badaniu klinicznym, badacze sprawdzili, czy ciche godziny pod ziemią mogą istotnie złagodzić problemy z oddychaniem i poprawić codzienne funkcjonowanie dorosłych z przewlekłymi chorobami płuc.

Jak wygląda terapia pod ziemią

W ośrodkach speleoterapii w Niemczech, Austrii i Włoszech pacjenci leżą w fotelach relaksacyjnych lub śpią w śpiworach głęboko w dawnych kopalniach lub jaskiniach przez około dwie godziny na raz. Powietrze jest zimne, bardzo czyste i nieco bogatsze w dwutlenek węgla niż powietrze zewnętrzne. W tym badaniu 208 dorosłych z astmą, POChP lub long COVID losowo przydzielono do kontynuowania zwykłego leczenia lub do dodania trzytygodniowego cyklu sześciu sesji jaskiniowych. Wszyscy kontynuowali standardowe leki, a grupa jaskiniowa dodawała tę terapię klimatyczną, aby ewentualne dodatkowe korzyści można było przypisać pobytowi pod ziemią.

Jak badanie mierzyło zmiany

Zespół śledził kilka rodzajów wyników przed leczeniem, bezpośrednio po trzytygodniowym okresie i ponownie po trzech miesiącach. Badano funkcję płuc standardowymi testami oddechowymi, mierzoną siłę mięśni oddechowych i sprawdzano markery zapalenia dróg oddechowych w astmie. Równie ważne było wypełnianie przez pacjentów szczegółowych kwestionariuszy dotyczących kontroli objawów, duszności, zmęczenia, snu, lęku i ogólnej jakości życia. W wybranych jaskiniach monitorowano też poziomy dwutlenku węgla w powietrzu, w wydychanym powietrzu i we krwi, aby zobaczyć, czy klimat podziemny wpływa na wentylację płuc.

Co się wydarzyło w astmie, POChP i long COVID

U osób z astmą główny laboratoryjny marker zapalenia dróg oddechowych nie uległ zmianie, co sugeruje, że terapia nie wyłączała bezpośrednio podstawowego procesu alergicznego. Mimo to kontrola astmy i związana z nią jakość życia poprawiły się na poziom uznawany za klinicznie istotny, a testy oddechowe wykazały niewielkie, ale statystycznie wykrywalne poprawy, szczególnie u młodszych uczestników. Mięśnie oddechowe stały się silniejsze, a oznaki dysfunkcyjnych wzorców oddychania zmalały. W POChP funkcja płuc się nie poprawiła, ale pacjenci zgłaszali mniej objawów w powszechnie stosowanym kwestionariuszu, co wskazuje, że czuli się lepiej, nawet jeśli wyniki badań pozostały bez zmian.

Wśród osób z long COVID testy oddechowe również nie wykazały wyraźnej poprawy, ale ludzie zgłaszali łatwiejsze oddychanie, mniejsze zmęczenie w czasie oraz mniej problemów z wchodzeniem po schodach, lękiem i snem. We wszystkich trzech chorobach łącznie grupa speleoterapii wykazała silniejsze mięśnie oddechowe i mniej dysfunkcyjnych wzorców oddychania niż grupa kontrolna. W jaskiniach o wyższym stężeniu dwutlenku węgla pomiary w wydychanym powietrzu i we krwi wzrastały podczas terapii, podczas gdy tempo oddychania miało tendencję do spadku, co sugeruje łagodne przestrojenie regulacji oddychania.

Możliwe przyczyny korzyści

Kilka cech środowiska jaskiniowego może współdziałać, by wywołać te efekty. Powietrze jest niemal wolne od kurzu, pyłków i zarodników, usuwając powszechne drażniące czynniki z każdego oddechu. Jest zimne i bardzo wilgotne, ale ogrzewa się wewnątrz dróg oddechowych, co może pomagać w odciąganiu płynu z obrzękłych ścian oskrzeli i oczyszczaniu śluzu. Cisza, chłód i nieco wyższa zawartość dwutlenku węgla prawdopodobnie sprzyjają wolniejszemu, głębszemu oddychaniu i rozluźnieniu mięśni oddechowych. To połączenie może nie zmieniać dramatycznie podstawowej pojemności płuc, ale zdaje się pomagać ludziom używać płuc wydajniej i czuć większą kontrolę nad oddychaniem.

Co to oznacza dla osób z przewlekłymi problemami oddechowymi

Badanie sugeruje, że dodanie speleoterapii do standardowej opieki medycznej może umiarkowanie poprawić samopoczucie i oddychanie dorosłych z astmą, POChP lub long COVID, przy niewielu skutkach ubocznych. Obiektywne zmiany w funkcji płuc były małe i należy je interpretować ostrożnie, ale redukcje objawów, lepsze wyniki jakości życia i bardziej efektywne wzorce oddychania wskazują na rzeczywistą korzyść dla wielu uczestników. Na razie terapię jaskiniową należy traktować jako opcję wspomagającą, a nie zastępującą regularne leczenie, a autorzy wzywają do dalszych badań, aby wyjaśnić, jak klimat podziemny wpływa na nerwy, mięśnie i drogi oddechowe w dłuższej perspektywie.

Cytowanie: Schwarz, J., Eicke, M., Schwedler, N. et al. A randomized controlled trial of adjunctive speleotherapy in asthma, COPD and long COVID. Sci Rep 16, 15986 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-52301-4

Słowa kluczowe: speleoterapia, astma, POChP, long COVID, terapia oddechowa