Zachowania żywieniowe, spożycie energii i ocena konsumpcji szkolnego lunchu u tajskich dzieci z autyzmem

Dlaczego to ma znaczenie dla rodzin i szkół

Wiele rodzin dzieci z autyzmem zauważa codzienne trudności związane z jedzeniem: silne upodobania i awersje, konflikty przy stole oraz przygotowane do szkoły pudełka z jedzeniem, które wracają do domu prawie nietknięte. Badanie przeprowadzone w Bangkoku w Tajlandii przygląda się uważnie temu, jak dzieci z autyzmem jedzą w domu i w szkole, ile faktycznie zyskują składników odżywczych i jak wpływa to na ich zdrowie. Wyniki pomagają wyjaśnić, dlaczego dzieci z autyzmem mogą być jednocześnie zbyt ciężkie i niedożywione, oraz co opiekunowie i szkoły mogą z tym zrobić.

Kto brał udział w badaniu i co zrobili badacze

Badacze obserwowali 47 dzieci z autyzmem w wieku od 6 do 13 lat, uczęszczających do szkoły specjalnej w Bangkoku. Mierzyli wzrost i masę ciała każdego dziecka, by określić, czy jest niedowaga, waga prawidłowa, czy nadwaga. Rodzice rejestrowali wszystko, co dziecko jadło przez trzy dni, w tym dwa dni robocze i jeden dzień weekendowy, przy wsparciu przeszkolonych dietetyków. W szkole zespół dokładnie ważył lunche przed i po jedzeniu, aby ustalić, ile faktycznie jedzenia — i jakich produktów — zostało spożyte, a nie tylko podane.

Problemy z wagą ukryte za wybiórczym jedzeniem

Jednym z najbardziej uderzających wyników było to, że ponad połowa dzieci miała nadmierną masę ciała: około 16% miało nadwagę, a 40% otyłość, przy czym nie odnotowano niedowagi. Te wskaźniki są znacznie wyższe niż średnie krajowe dla tajskich dzieci. Jednak gdy badacze przeanalizowali faktyczne spożycie, całkowite spożycie energii było poniżej krajowych zaleceń, szczególnie w przypadku węglowodanów i zdrowych tłuszczów. Wskazuje to na rodzaj „ukrytego głodu”, gdzie masa ciała sugeruje obfitość jedzenia, ale dieta jest niezrównoważona i uboga w ważne składniki odżywcze niezbędne do wzrostu i rozwoju mózgu.

Codzienne wzorce żywieniowe i silne preferencje

Większość dzieci jadła trzy główne posiłki dziennie, zazwyczaj przygotowywane w domu, i wiele z nich potrafiło się samo nakarmić. Ich wybory żywieniowe były jednak wąskie. Tylko około połowa osiągała sugerowaną ilość produktów podstawowych, takich jak ryż i makaron. Co gorsza, trzy na cztery dzieci spożywały zbyt mało warzyw, a około sześć na dziesięć nie dostawało wystarczającej ilości owoców. Produkty bogate w żelazo, takie jak wątróbka czy dania na bazie krwi, rzadko się pojawiały, a niewiele dzieci przyjmowało suplementy żelaza. Spożycie mleka i produktów mlecznych również było niskie. Jednocześnie większość dzieci często wybierała tłuste mięsa, słodkie przekąski, napoje słodzone i wyroby piekarnicze. Te wzorce zgadzają się z opisanymi w autyzmie nadwrażliwościami sensorycznymi, gdzie tekstury, kolory i zapachy silnie wpływają na akceptację lub odrzucenie pokarmu.

Co naprawdę dzieje się podczas szkolnego lunchu

Szkolne lunche w Tajlandii są zaprojektowane tak, by dostarczać około jednej trzeciej dziennego zapotrzebowania dziecka, z ryżem, warzywami, mięsem i owocami zgodnie z krajowymi wytycznymi. W tym badaniu posiłki serwowane na papierze wydawały się względnie zrównoważone. Jednak metoda ważenia wykazała, że dzieci z autyzmem zjadły tylko około 28% energii znajdującej się na talerzach. Zostawiały dużo warzyw, owoców i produktów białkowych, co oznaczało, że istotne witaminy i minerały — takie jak wapń, witamina A, żelazo, cynk i błonnik — były szczególnie niskie w tym, co faktycznie skonsumowano. Tylko spożycie witaminy C było stosunkowo zachowane, prawdopodobnie dzięki bardziej akceptowanym owocom lub sokom. Nie zjedzone jedzenie przekładało się bezpośrednio na duże luki w składnikach odżywczych, mimo dobrze zaplanowanych menu.

Dlaczego jedzenie jest tak trudne i co może pomóc

Obserwacje podczas posiłków pokazały, że wiele dzieci silnie reagowało na mieszane tekstury, intensywne zapachy i nieznany wygląd potraw. Niektóre miały problemy żołądkowo‑trawienne lub trudności z odczuwaniem głodu i sytości, co dodatkowo utrudnia przewidywalne jedzenie. Czynniki społeczne i środowiskowe w hałaśliwej stołówce szkolnej również utrudniały jedzenie. Autorzy podkreślają, że samo oferowanie standardowych „zdrowych” posiłków nie wystarczy. Proponują podejścia dopasowane do potrzeb sensorycznych dzieci: modyfikowanie wyglądu, konsystencji i tekstury posiłków szkolnych, zapewnianie cierpliwego wsparcia podczas jedzenia oraz współpracę rodziców, nauczycieli i specjalistów zdrowia.

Co to oznacza dla dzieci z autyzmem

Badanie pokazuje, że tajskie dzieci z autyzmem mogą mierzyć się z podwójnym obciążeniem: mają większe ryzyko nadwagi, a jednocześnie brakuje im kluczowych składników odżywczych potrzebnych ciału i mózgowi. Problemem nie jest tylko ilość spożywanego jedzenia, lecz także to, co są skłonne i potrafią zjeść. Przekształcając szkolne lunche, oferując bardziej akceptowalne wersje warzyw, owoców i produktów białkowych oraz ucząc rodziny łagodnych sposobów poszerzania różnorodności diety w domu, można poprawić zdrowie, wzrost i codzienne funkcjonowanie. Krótko mówiąc, przemyślane i skoordynowane wsparcie przy posiłkach może zamienić jedzenie ze źródła stresu w fundament lepszego rozwoju.

Cytowanie: Chusak, C., Pongpankhae, P., Sukcharoen, C. et al. Dietary behaviors, energy intake, and assessment of school lunch consumption in Thai children with autism. Sci Rep 16, 10717 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46215-4

Słowa kluczowe: autyzm i odżywianie, selektywne jedzenie, szkolny lunch, otyłość w dzieciństwie, tajskie dzieci