Empowered and aware: adolescent perspectives on technology and well-being in Chile and Colombia

Waarom dit vandaag belangrijk is voor gezinnen

Tieners in Chili en Colombia groeien op in een wereld waar telefoons, apps en onlinegesprekken verweven zijn met bijna elk onderdeel van het dagelijks leven. Ouders, leraren en beleidsmakers maken zich vaak zorgen dat schermen de geest en relaties van jongeren schaden. Deze studie luistert rechtstreeks naar 210 adolescenten om een eenvoudige maar cruciale vraag te stellen: hoe zien zij zelf de verbinding tussen technologie en hun eigen welzijn? Hun antwoorden dagen enkele veelgehoorde angsten uit en geven een meer gebalanceerd, hoopvol beeld van jongeren als bedachtzame en capabele digitale burgers.

Leven online en offline, niet het een of het ander

De tieners die deelnamen aan focusgroepen in Santiago (Chili) en vijf Colombiaanse steden beschreven levens waarin telefoons en internet overal zijn: voor huiswerk, praten met ouders, afspraken maken met vrienden en tijd verdrijven. Toch, wanneer hen wordt gevraagd wat ze echt het leukst vinden, zeiden velen dat ze liever samen zijn in persoon—op school, in parken of bij elkaar thuis. Sommigen zeiden zelfs dat als het internet een week zou verdwijnen, ze gewoon meer naar buiten zouden gaan. Lange periodes van uitsluitend online leven tijdens de COVID-19-lockdowns lijken face-to-face-tijd extra waardevol te hebben gemaakt en herinnerden hen hoeveel ze het echte contact hadden gemist.

Jongeren die hun eigen grenzen stellen

Adolescenten beschreven zichzelf niet als hulpeloos vastgeplakt aan hun schermen. Velen spraken over het moe worden van constant telefoons checken of het najagen van likes op sociale media, en ze beschreven concrete tactieken om het gebruik te beperken. Sommigen verwijderden bepaalde apps, stelden alarmen in om zichzelf eraan te herinneren de telefoon neer te leggen, of trokken een duidelijke lijn tussen hulpmiddelen voor leren en apps voor vermaak. Ze vonden ook dat leeftijd en rijpheid ertoe doen: jonge kinderen te vroeg een eigen telefoon geven kan het volgens hen lastiger maken om schermtijd te controleren of met online inhoud om te gaan. Deze alledaagse strategieën zijn een vorm van “digitale veerkracht”—leren van ervaring om je eigen welzijn te beschermen.

Ouders als gidsen, niet alleen als poortwachters

De studie wees uit dat de ouders van vandaag, die zelf opgroeiden met mobiele telefoons en sociale media, de digitale wereld vaker begrijpen en die kennis gebruiken om hun kinderen te begeleiden. Veel tieners beschreven warme, open relaties waarin ze memes konden delen, om hulp konden vragen bij ongemakkelijke online situaties of zelfs ouders toegang tot hun accounts lieten. In die gezinnen voelden regels en advies meer als zorg dan als controle. Tegelijkertijd leidden meer restrictieve benaderingen—zoals strikte monitorapps of onverwachte controle van telefoons—er vaak toe dat jongeren berichten verborgen hielden, overschakelden op verdwijnende chats of apparaten van vrienden leenden. Vooral Chilense adolescenten spraken nadrukkelijk over privacy en vonden dat sommige ouderlijke maatregelen een persoonlijke grens overschreden.

Verschillende realiteiten naar klasse en land

Niet alle gezinnen gingen op dezelfde manier met technologie om. In huishoudens met hogere inkomens beschreven tieners vaker zelf-monitoringroutines die ze zelf ontwierpen, zoals tijdslimieten of app-wijzigingen. In lagere-inkomenssituaties waren volwassenen eerder geneigd regels direct te stellen en af te dwingen, en tieners accepteerden deze grenzen over het algemeen zonder open conflict. Nationale cultuur speelde ook een rol: Chileense deelnemers meldden meer privacyzorgen en verzet tegen strikte controles, terwijl Colombiaanse tieners toezicht door ouders vaker als een normaal onderdeel van het gezinsleven zagen. Deze contrasten tonen dat technologiegewoonten niet begrepen kunnen worden zonder te kijken naar economische omstandigheden, lokale normen en de blijvende effecten van de pandemie.

Wat dit betekent voor het ondersteunen van tieners

Over het geheel genomen suggereert het onderzoek dat telefoons en sociale media niet de belangrijkste kracht zijn die het welzijn van jongeren bepaalt. Factoren zoals gezinssteun, armoede, onderwijs en kansen voor spel en beweging blijven veel belangrijker. De adolescenten in deze studie kwamen over als “empowered and aware”: ze hechten waarde aan offline zijn met vrienden, kunnen de nadelen van constante verbinding beschrijven en bedenken al manieren om zichzelf online te beschermen. In plaats van hen te behandelen als digitale slachtoffers die algemene beperkingen nodig hebben, pleiten de auteurs voor beleid en onderwijs die tieners respecteren als dragers van rechten. Door naar hun ervaringen te luisteren en zowel hun vaardigheden als hun ondersteuningsnetwerken te versterken, kunnen samenlevingen helpen ervoor te zorgen dat digitale hulpmiddelen de groei van jongeren dienen in plaats van deze te ondermijnen.

Bronvermelding: Santana, L.E., Alfaro, A. & López-Ordosgoitia, R. Empowered and aware: adolescent perspectives on technology and well-being in Chile and Colombia. Humanit Soc Sci Commun 13, 589 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06934-5

Trefwoorden: adolescent digital well-being, parental mediation, social media use, Latin American youth, digital resilience