Empoderados y conscientes: perspectivas adolescentes sobre tecnología y bienestar en Chile y Colombia

Por qué esto importa a las familias hoy

Los adolescentes en Chile y Colombia están creciendo en un mundo donde los teléfonos, las aplicaciones y los chats en línea están entretejidos en casi todos los aspectos de la vida diaria. Padres, docentes y responsables de políticas suelen preocuparse de que las pantallas estén dañando la mente y las relaciones de los jóvenes. Este estudio escucha directamente a 210 adolescentes para plantear una pregunta simple pero crucial: ¿cómo perciben ellos mismos la relación entre la tecnología y su propio bienestar? Sus respuestas desafían algunos temores comunes y ofrecen una visión más equilibrada y esperanzadora de los jóvenes como ciudadanos digitales reflexivos y capaces.

Vida en línea y fuera de línea, no una u otra

Los adolescentes que participaron en grupos focales en Santiago, Chile, y en cinco ciudades colombianas describieron vidas en las que los teléfonos y el internet están en todas partes: para hacer tareas, hablar con los padres, planear con amigos y pasar el tiempo. Sin embargo, al preguntarles qué es lo que realmente disfrutan más, muchos dijeron que prefieren estar juntos en persona—en la escuela, en parques o en las casas de los demás. Algunos incluso afirmaron que si internet desapareciera por una semana, simplemente saldrían más. Los largos periodos de vida exclusivamente en línea durante los confinamientos por COVID-19 parecen haber hecho que el tiempo cara a cara se sintiera especialmente valioso, recordándoles cuánto habían echado de menos el contacto en el mundo real.

Jóvenes que establecen sus propios límites

Los adolescentes no se describieron como pegados a las pantallas de manera irremediable. Muchos hablaron de sentirse cansados de revisar constantemente el teléfono o de perseguir “me gusta” en las redes sociales, y describieron tácticas concretas para controlar su uso. Algunos desinstalaron ciertas aplicaciones, pusieron alarmas para recordarse dejar el teléfono o trazaron una línea clara entre herramientas para el aprendizaje y aplicaciones para el entretenimiento. También consideraron que la edad y la madurez importan: dar un teléfono propio a niños muy pequeños, dijeron, puede dificultar que controlen su tiempo de pantalla o manejen lo que ven en línea. Estas estrategias cotidianas son una forma de “resiliencia digital”: aprender de la experiencia para proteger el propio bienestar.

Padres como guías, no solo como guardianes

El estudio encontró que los padres de hoy, que crecieron con teléfonos móviles y redes sociales, tienden a comprender mejor la vida digital y a usar ese conocimiento para orientar a sus hijos. Muchos adolescentes describieron relaciones cálidas y abiertas en las que podían compartir memes, pedir ayuda ante situaciones incómodas en línea o incluso permitir que los padres accedieran a sus cuentas. En esas familias, las reglas y los consejos se sentían como cuidado más que como control. Al mismo tiempo, enfoques más restrictivos—como aplicaciones de monitoreo estricto o revisiones sorpresa del teléfono—a menudo provocaban que los jóvenes ocultaran mensajes, usaran chats que desaparecen o pidieran prestados los dispositivos de amigos. En particular, los adolescentes chilenos hablaron con fuerza sobre la privacidad y consideraron que algunas medidas parentales cruzaban una línea personal.

Diferentes realidades según clase y país

No todas las familias abordaron la tecnología de la misma manera. En los hogares de mayores ingresos, los adolescentes describieron con más frecuencia rutinas de autorregulación que ellos mismos diseñaban, como límites de tiempo o cambios de aplicaciones. En contextos de menor ingreso, los adultos eran más propensos a fijar y hacer cumplir reglas de forma directa, y los jóvenes generalmente aceptaban esos límites sin conflicto abierto. La cultura nacional también importó: los participantes chilenos manifestaron más preocupaciones por la privacidad y resistencia a controles estrictos, mientras que los adolescentes colombianos tendían a ver la supervisión parental como una parte normal de la vida familiar. Estos contrastes muestran que los hábitos tecnológicos no pueden entenderse sin mirar las condiciones económicas, las normas locales y los efectos persistentes de la pandemia.

Qué significa esto para apoyar a los adolescentes

En general, la investigación sugiere que los teléfonos y las redes sociales no son la fuerza principal que moldea el bienestar de los jóvenes. Factores como el apoyo familiar, la pobreza, la escolarización y las oportunidades de juego y movimiento siguen siendo mucho más importantes. Los adolescentes de este estudio se mostraron “empoderados y conscientes”: valoran estar desconectados con amigos, pueden describir los inconvenientes de la conexión constante y ya están ideando maneras de protegerse en línea. En lugar de tratarlos como víctimas digitales que necesitan restricciones generalizadas, los autores abogan por políticas y educación que respeten a los adolescentes como individuos con derechos. Escuchando sus experiencias y fortaleciendo tanto sus habilidades como sus redes de apoyo, las sociedades pueden ayudar a que las herramientas digitales sirvan al crecimiento de los jóvenes en vez de minarlo.

Cita: Santana, L.E., Alfaro, A. & López-Ordosgoitia, R. Empowered and aware: adolescent perspectives on technology and well-being in Chile and Colombia. Humanit Soc Sci Commun 13, 589 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06934-5

Palabras clave: bienestar digital adolescente, mediación parental, uso de redes sociales, juventud latinoamericana, resiliencia digital