Autonomes et conscients : perspectives d’adolescents sur la technologie et le bien‑être au Chili et en Colombie

Pourquoi cela compte pour les familles aujourd’hui

Les adolescents au Chili et en Colombie grandissent dans un monde où les téléphones, les applications et les discussions en ligne s’immiscent dans presque tous les aspects de la vie quotidienne. Parents, enseignants et décideurs s’inquiètent souvent que les écrans nuisent à l’esprit et aux relations des jeunes. Cette étude écoute directement 210 adolescents pour poser une question simple mais cruciale : comment eux‑mêmes perçoivent-ils le lien entre la technologie et leur propre bien‑être ? Leurs réponses remettent en cause certaines peurs courantes et offrent une image plus équilibrée et optimiste de jeunes citoyens numériques réfléchis et capables.

La vie en ligne et hors ligne, pas l’un ou l’autre

Les adolescents ayant participé aux groupes de discussion à Santiago (Chili) et dans cinq villes colombiennes ont décrit des vies où téléphones et internet sont omniprésents : pour les devoirs, parler aux parents, organiser des rencontres entre amis ou tuer le temps. Pourtant, lorsqu’on leur demande ce qu’ils apprécient vraiment, beaucoup disent préférer être ensemble en personne — à l’école, dans les parcs ou chez des amis. Certains affirment même que si internet disparaissait pendant une semaine, ils sortiraient simplement plus. Les longues périodes de vie exclusivement en ligne lors des confinements liés à la COVID‑19 semblent avoir rendu le temps en face à face particulièrement précieux, leur rappelant combien ils avaient manqué le contact réel.

Des jeunes qui se fixent leurs propres limites

Les adolescents ne se décrivent pas comme collés à leurs écrans de façon irrépressible. Beaucoup évoquent la fatigue de vérifier constamment leur téléphone ou de courir après les « j’aime » sur les réseaux sociaux, et décrivent des tactiques précises pour limiter leur usage. Certains ont désinstallé certaines applications, réglé des alarmes pour se rappeler de poser le téléphone, ou tracé une frontière nette entre les outils d’apprentissage et les applications de divertissement. Ils estiment aussi que l’âge et la maturité comptent : donner un téléphone trop tôt aux plus jeunes rendrait plus difficile le contrôle du temps d’écran ou la gestion de ce qu’ils voient en ligne. Ces stratégies quotidiennes constituent une forme de « résilience numérique » — apprendre de l’expérience pour protéger son propre bien‑être.

Les parents comme guides, pas seulement comme gardiens

L’étude montre que les parents d’aujourd’hui, qui ont eux‑mêmes grandi avec les téléphones mobiles et les réseaux sociaux, comprennent mieux la vie numérique et utilisent cette connaissance pour guider leurs enfants. De nombreux adolescents décrivent des relations chaleureuses et ouvertes où ils peuvent partager des mèmes, demander de l’aide face à des situations en ligne inconfortables, ou même laisser les parents accéder à leurs comptes. Dans ces familles, les règles et les conseils apparaissent comme une marque d’attention plutôt que comme du contrôle. En revanche, des approches plus restrictives — comme des applications de surveillance strictes ou des contrôles surprises du téléphone — poussent souvent les jeunes à cacher des messages, à utiliser des conversations éphémères ou à emprunter les appareils d’amis. Les adolescents chiliens, en particulier, se sont exprimés avec force sur la question de la vie privée et estiment que certaines mesures parentales franchissent une limite personnelle.

Des réalités différentes selon la classe sociale et le pays

Toutes les familles n’abordent pas la technologie de la même façon. Dans les foyers à revenu plus élevé, les adolescents décrivent plus souvent des routines d’auto‑surveillance qu’ils ont eux‑mêmes mises en place, comme des limites de temps ou des modifications d’applications. Dans les milieux à revenu plus faible, les adultes ont davantage tendance à établir et faire respecter des règles directement, et les adolescents acceptent généralement ces limites sans conflit ouvert. La culture nationale joue également un rôle : les participants chiliens rapportent davantage d’inquiétudes liées à la vie privée et de résistance aux contrôles stricts, tandis que les adolescents colombiens considèrent la supervision parentale comme une part normale de la vie familiale. Ces contrastes montrent que les pratiques numériques ne peuvent pas être comprises sans tenir compte des conditions économiques, des normes locales et des effets persistants de la pandémie.

Ce que cela implique pour soutenir les adolescents

Globalement, la recherche suggère que les téléphones et les réseaux sociaux ne sont pas la force principale qui façonne le bien‑être des jeunes. Des facteurs comme le soutien familial, la pauvreté, la scolarisation et les occasions de jouer et de bouger restent bien plus déterminants. Les adolescents de cette étude apparaissent comme « autonomes et conscients » : ils apprécient d’être hors ligne avec des amis, savent décrire les inconvénients de la connexion permanente et inventent déjà des moyens de se protéger en ligne. Plutôt que de les considérer comme des victimes numériques nécessitant des restrictions générales, les auteurs plaident pour des politiques et une éducation qui respectent les adolescents en tant qu’individus titulaires de droits. En les écoutant et en renforçant à la fois leurs compétences et leurs réseaux de soutien, les sociétés peuvent aider à faire en sorte que les outils numériques servent la croissance des jeunes au lieu de la compromettre.

Citation: Santana, L.E., Alfaro, A. & López-Ordosgoitia, R. Empowered and aware: adolescent perspectives on technology and well-being in Chile and Colombia. Humanit Soc Sci Commun 13, 589 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06934-5

Mots-clés: bien‑être numérique des adolescents, médiation parentale, usage des réseaux sociaux, jeunes d’Amérique latine, résilience numérique