Empowered and aware: adolescent perspectives on technology and well-being in Chile and Colombia

Perché questo conta per le famiglie di oggi

Gli adolescenti in Cile e in Colombia crescono in un mondo in cui telefoni, app e chat online sono intrecciati in quasi ogni aspetto della vita quotidiana. Genitori, insegnanti e decisori pubblici spesso temono che gli schermi stiano danneggiando la mente e le relazioni dei giovani. Questo studio ascolta direttamente 210 adolescenti per porre una domanda semplice ma cruciale: come vedono loro stessi il legame tra tecnologia e il proprio benessere? Le loro risposte mettono in discussione alcune paure comuni e offrono un quadro più equilibrato e speranzoso dei giovani come cittadini digitali riflessivi e capaci.

Vita online e offline, non l'una o l'altra

Gli adolescenti che hanno partecipato ai gruppi di discussione a Santiago, in Cile, e in cinque città colombiane hanno descritto vite in cui telefoni e internet sono ovunque: per i compiti, per parlare con i genitori, per organizzare uscite con gli amici e per passare il tempo. Tuttavia, quando è stato chiesto cosa apprezzano di più, molti hanno detto di preferire stare insieme di persona— a scuola, nei parchi o a casa degli amici. Alcuni hanno persino detto che se internet sparisse per una settimana uscirebbero semplicemente di più. I lunghi periodi di vita esclusivamente online durante i lockdown da COVID-19 sembrano aver reso il tempo faccia a faccia particolarmente prezioso, ricordando loro quanto avessero sentito la mancanza del contatto nel mondo reale.

I giovani che si danno i propri limiti

Gli adolescenti non si sono descritti come incollati agli schermi in modo inarrestabile. Molti hanno parlato della stanchezza di controllare continuamente il telefono o di inseguire i “like” sui social, e hanno descritto tattiche concrete per tenere sotto controllo l'uso. Alcuni hanno disinstallato certe app, impostato sveglie per ricordarsi di mettere via il telefono o tracciato una linea netta tra strumenti per l'apprendimento e app per l'intrattenimento. Hanno anche ritenuto che età e maturità contino: dare un telefono ai bambini troppo presto, hanno detto, può rendere più difficile per loro controllare il tempo davanti allo schermo o gestire ciò che vedono online. Queste strategie quotidiane sono una forma di “resilienza digitale”— imparare dall'esperienza per proteggere il proprio benessere.

I genitori come guide, non solo come guardiani

Lo studio ha riscontrato che i genitori di oggi, che a loro volta sono cresciuti con telefoni cellulari e social media, sono più propensi a comprendere la vita digitale e a usare quella conoscenza per guidare i figli. Molti adolescenti hanno descritto rapporti caldi e aperti in cui potevano condividere meme, chiedere aiuto per situazioni online scomode o addirittura permettere ai genitori di accedere ai propri account. In quelle famiglie, regole e consigli erano percepiti come cura più che come controllo. Allo stesso tempo, approcci più restrittivi—come app di monitoraggio rigido o controlli a sorpresa del telefono—spesso hanno spinto i giovani a nascondere messaggi, passare a chat che scompaiono o prendere in prestito dispositivi di amici. In particolare gli adolescenti cileni hanno parlato con forza della privacy e hanno ritenuto che alcune misure genitoriali superassero una soglia personale.

Realtà diverse tra classi sociali e paesi

Non tutte le famiglie affrontano la tecnologia allo stesso modo. Nelle famiglie con reddito più alto, gli adolescenti hanno descritto più spesso routine di auto-monitoraggio che essi stessi avevano progettato, come limiti di tempo o modifiche alle app. Nei contesti a reddito più basso, gli adulti erano più propensi a stabilire ed applicare regole direttamente, e gli adolescenti in genere accettavano questi confini senza conflitti aperti. Anche la cultura nazionale ha importanza: i partecipanti cileni hanno riportato maggiori preoccupazioni sulla privacy e resistenza ai controlli rigidi, mentre gli adolescenti colombiani tendevano a considerare la supervisione genitoriale come una parte normale della vita familiare. Questi contrasti mostrano che le abitudini tecnologiche non possono essere comprese senza considerare le condizioni economiche, le norme locali e gli effetti persistenti della pandemia.

Cosa significa per il sostegno agli adolescenti

Nel complesso, la ricerca suggerisce che telefoni e social media non sono la forza principale che determina il benessere dei giovani. Fattori come il sostegno familiare, la povertà, la scuola e le opportunità di gioco e movimento restano molto più importanti. Gli adolescenti in questo studio sono apparsi “autonomi e consapevoli”: valorizzano il tempo offline con gli amici, sanno descrivere gli aspetti negativi della connessione costante e stanno già inventando modi per proteggersi online. Piuttosto che considerarli vittime digitali bisognose di restrizioni generalizzate, gli autori propongono politiche e percorsi educativi che rispettino gli adolescenti come individui portatori di diritti. Ascoltando le loro esperienze e rafforzando sia le loro competenze sia le loro reti di supporto, le società possono contribuire a garantire che gli strumenti digitali favoriscano la crescita dei giovani anziché comprometterla.

Citazione: Santana, L.E., Alfaro, A. & López-Ordosgoitia, R. Empowered and aware: adolescent perspectives on technology and well-being in Chile and Colombia. Humanit Soc Sci Commun 13, 589 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06934-5

Parole chiave: benessere digitale degli adolescenti, mediazione genitoriale, uso dei social media, giovani dell'America Latina, resilienza digitale