Corruptiecriminaliteit in Oekraïne en Litouwen onder oorlogswet en noodtoestand: situatie en trends

Waarom corruptie ertoe doet in oorlogstijd

Wanneer een land vecht om te overleven, wordt elke dollar, elk wapen en elke levering van hulp waardevol. Dit artikel bekijkt hoe corruptie zich gedraagt onder zulke extreme druk door Oekraïne tijdens een grootschalige oorlog te vergelijken met Litouwen onder een noodtoestand. Het stelt een eenvoudige maar cruciale vraag: kunnen deze landen publieke gelden en steun beschermen tegen diefstal of misbruik wanneer instituties onder druk staan en de nood hoog is?

Twee buren, twee verschillende vertrekpunten

Oekraïne en Litouwen delen een Sovjetverleden, maar ze begonnen de huidige crisis vanuit zeer verschillende posities. Oekraïne kampte lange tijd met wijdverspreide omkoping en misbruik van ambt, en voerde pas na 2014 ingrijpende hervormingen door. Litouwen daarentegen had decennialang gewerkt aan een stevig anti-corruptiesysteem, gesteund door Europese afspraken en een onafhankelijke onderzoeksdienst. Toen Rusland in 2022 zijn grootschalige inval in Oekraïne startte en Litouwen de noodtoestand uitriep, moesten beide landen zien of hun moeizaam verworven vooruitgang stand zou houden onder de schok.

Criminaliteit tellen temidden van chaos

Om te begrijpen wat er daadwerkelijk gebeurde, verdiept de studie zich in officiële misdaadcijfers, gerechtelijke dossiers en rapporten van waakhondinstanties. In Oekraïne werden vanaf het begin van de grootschalige invasie tot en met 2023 meer dan 14.800 corruptiegerelateerde misdrijven geregistreerd. Velen hielden verband met machtsmisbruik, het geven of aannemen van steekpenningen en ambtenaren die hun posities misbruikten op terreinen zoals medicijnverstrekking, eigendommen en militaire goederen. Aanvankelijk daalden de cijfers omdat delen van het land bezet waren, miljoenen hun huizen ontvluchtten en de rechtshandhaving niet normaal kon functioneren. Toen instituties zich aanpasten en mensen weer voet aan de grond kregen, stegen meldingen en veroordelingen weer, wat niet alleen op problemen wijst maar ook op een groeiende bereidheid om die aan het licht te brengen.

Bewakers van integriteit onder vuur

De gespecialiseerde anti-corruptie-instanties van Oekraïne—onderzoekers, aanklagers, vermogensonderzoekers en een speciale rechtbank—droegen een zware dubbele last. Ze moesten corrupte functionarissen blijven achtervolgen terwijl ze ook hielpen bij het documenteren van oorlogsmisdaden, het traceren van bezittingen van aanhangers van de invasie en het kanaliseren van in beslag genomen gelden naar het leger. Hun werk leidde tot meer zaken op hoog niveau tegen topmanagers, rechters, wetgevers en militaire functionarissen, en tot miljarden in lokale valuta die werden teruggewonnen of herbestemd voor defensie. De centrale anti-corruptiedienst en gerelateerde instellingen van Litouwen, hoewel niet zelf onder aanval, deden eveneens een stap vooruit: ze vernieuwden nationale strategieën, verscherpten wetten en bleven risicogebieden monitoren zoals lokaal bestuur, gezondheidszorg, bouwvergunningen en openbare aanbestedingen. In Litouwen daalde het aantal geregistreerde corruptiemisdrijven zelfs, en halveerde het aantal dergelijke delicten per persoon ruwweg tussen 2021 en 2023, wat wijst op effectievere preventie.

Waar corruptie haar kans vindt

Het artikel toont aan dat oorlog en noodmaatregelen nieuwe gelegenheden voor misbruik creëren. In Oekraïne zorgden de haast om wapens en voorraden te kopen, de stroom humanitaire hulp, massale verplaatsingen van mensen en de enorme taak van het herbouwen van beschadigde woningen allemaal voor situaties waarin individuele ambtenaren of functionarissen steekpenningen konden eisen of aannemen. Gerechtelijke zaken onthullen regelingen aan grenzen, in recruitmentkantoren, gevangenissen, politie-eenheden en ziekenhuizen, evenals bij degenen die beslissen wie geschikt is voor militaire dienst of wie compensatie krijgt voor verwoeste eigendommen. Litouwen staat voor andere maar verwante gevaren: politieke bevoordeling, partijclientelisme, beslissingen van lokaal bestuur die kleine groepen bevoordelen en strategische investeringen gekoppeld aan vijandige buurlanden. Beide landen identificeren defensie, gezondheidszorg, openbare aanbestedingen en vergunningverlening als bijzonder kwetsbaar.

Wat de trends ons vertellen

Ondanks deze risico’s is het algemene beeld niet louter somber. De stijging van corruptiezaken en veroordelingen in Oekraïne, samen met opiniepeilingen, wijst erop dat burgers moediger worden in het melden van wanpraktijken en minder tolerant zijn voor het ‘business as usual’. De stabiele of verbeterende internationale ranking van Litouwen en de dalende misdaadcijfers suggereren dat sterke instituties corruptie in bedwang kunnen houden, zelfs wanneer de veiligheidsspanning toeneemt. De vergelijking benadrukt dat noodsituaties niet automatisch leiden tot een ineenstorting van integriteit; ze vergroten juist het belang van robuuste waakhonden, heldere regels en actieve publieke controle.

Waarom dit belangrijk is voor de toekomst

Eenvoudig gezegd concludeert de studie dat het bestrijden van corruptie geen luxe is die kan worden uitgesteld tot de vrede terugkeert. Voor Oekraïne hangen succes op het slagveld en uiteindelijke herstel af van het overtuigen van eigen burgers en buitenlandse partners dat hulp niet door insiders wordt weggeleid. Voor Litouwen hoort het laag houden van corruptie bij de bescherming van de nationale veiligheid en bij het aantonen dat steun aan Oekraïne goed wordt beheerd. De hieruit getrokken lessen—over risicovolle knelpunten, institutioneel ontwerp en de kracht van publieke betrokkenheid—bieden een routekaart voor elk land dat publieke vertrouwen en schaarse middelen moet bewaken onder de druk van oorlog of crisis.

Bronvermelding: Kulyk, K. Corruption crimes in Ukraine and Lithuania under martial law and the state of emergency: situation and trends. Humanit Soc Sci Commun 13, 440 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06547-y

Trefwoorden: corruptie, oorlogswet, Oekraïne, Litouwen, anti-corruptie-instanties