De relatie tussen het gebruik van medicinale kruiden en lichaamsgewicht en -samenstelling: een ziekenhuisgebaseerde dwarsdoorsnede studie

Waarom je kopje kruidenthee ertoe kan doen

Veel mensen grijpen naar kruidenthee en specerijen zoals kaneel, kamille of saffraan in de veronderstelling dat ze zachte, natuurlijke manieren zijn om de gezondheid te ondersteunen en zelfs af te vallen. Deze studie onderzocht of zulke alledaagse kruiden daadwerkelijk verband houden met lichaamsgewicht, buikvet en spiermassa bij echte patiënten die behandeld worden voor ernstige hartproblemen. De bevindingen suggereren dat sommige kruiden geassocieerd kunnen zijn met meer lichaamsvet, andere met minder en enkele met meer spiermassa—hoewel het geheel complex is en verre van definitief.

Kijken naar kruiden bij patiënten in de praktijk

Onderzoekers in Iran bestudeerden 662 volwassenen tussen 35 en 75 jaar die een coronaire angiografie ondergingen, een procedure die de bloedstroom in de kransslagaders van het hart controleert. Deze patiënten beantwoorden gedetailleerde vragen over hoe vaak ze een reeks medicinale kruiden gebruikten—variërend van kaneel en venkel tot saffraan, kamille, sumak en verschillende soorten munt. Hun gewicht, lengte, tailleomvang, lichaamsvet, visceraal vet (vet rond de inwendige organen) en skeletspiermassa werden gemeten met standaardinstrumenten en een lichaamscompositieschaal. Het team gebruikte vervolgens statistische technieken om te analyseren hoe kruidengebruik samenhing met deze lichaamsmetingen, terwijl tegelijkertijd rekening werd gehouden met factoren zoals leeftijd, geslacht, lichamelijke activiteit, roken, inkomen en opleiding.

Specerijen gekoppeld aan meer of minder lichaamsvet

De resultaten toonden verschillende opmerkelijke patronen. Mensen die aangaven saffraan wekelijks of dagelijks te gebruiken hadden de neiging een hogere bodymassindex (BMI) te hebben en hadden vaker abdominale obesitas, gemeten aan de hand van tailleomvang, zelfs na correctie voor veel leefstijl- en gezondheidsfactoren. Degenen die venkel (Foeniculum vulgare) vaker consumeerden hadden grotere tailles. Daarentegen lieten frequente kaneelgebruikers een lager percentage visceraal vet zien, het diepe buikvet dat bijzonder schadelijk is voor de hartgezondheid. Sumak, een andere traditionele specerij, hing samen met een hoger percentage visceraal vet, terwijl meer gebruik van karwij (Carum carvi) geassocieerd was met een hoger totaal lichaamsvetpercentage. Deze verbanden bewijzen geen oorzakelijkheid, maar wijzen erop dat verschillende kruiden kunnen samenhangen met zeer uiteenlopende profielen van lichaamssamenstelling.

Kruiden en spiermassa, niet alleen vet

De studie onderzocht ook hoe kruiden samenhangen met spiermassa. Sommige planten werden geassocieerd met meer skeletspiermassa, wat belangrijk is voor kracht, stofwisseling en langdurige gezondheid. Mensen die pennyroyal-munt (Mentha pulegium) wekelijks of dagelijks consumeerden hadden een hoger percentage skeletspier. Middelmatig gebruik van kamille (Matricaria chamomilla) of lavendel (Lavandula angustifolia) hing ook samen met meer spiermassa. Interessant genoeg hadden degenen die karwij of kamille helemaal niet gebruikten lagere percentages lichaamsvet, wat suggereert dat hetzelfde kruid verschillend kan samenhangen met vet en spier of dat andere leefstijlfactoren die samenhangen met kruidengebruik op ingewikkelde manieren clusteren.

Waarom de verbanden niet eenduidig zijn

Kruiden zoals kaneel en kamille bevatten plantaardige verbindingen die laboratorium- en dierstudies suggereren dat ze ontsteking, bloedsuikerregulatie en vetopslag kunnen beïnvloeden. Zo is kaneel bestudeerd vanwege het verbeteren van insulinegevoeligheid en het potentiële helpen verminderen van lichaamsvet, terwijl de flavonoïden in kamille routes kunnen beïnvloeden die betrokken zijn bij energiegebruik en vetvorming. Toch is het beeld in de praktijk minder helder. In deze studie werd saffraan—een specerij die soms gepromoot wordt voor gewichtsbeheersing—gekoppeld aan een hogere BMI en grotere buikomvang. De auteurs noemen een eenvoudige verklaring: saffraan wordt vaak gebruikt in rijke, calorierijke gerechten en desserts, dus het kruid kan eerder een aanwijzing zijn voor een hogere calorie-inname dan een oorzaak van gewichtstoename.

Wat dit betekent voor dagelijkse keuzes

Voor de niet-specialistische lezer is de kernboodschap dat kruiden en specerijen geen wondermiddelen zijn om af te slanken of spieren op te bouwen. In deze groep hartpatiënten hing regelmatig gebruik van bepaalde kruiden samen met meer buikvet of een hoger lichaamsgewicht, terwijl andere kruiden geassocieerd waren met minder schadelijk vet of meer spiermassa. Omdat dit een dwarsdoorsnedeonderzoek betreft—het bekijken van mensen op één moment in de tijd—kan het niet aantonen dat een kruid deze verschillen heeft veroorzaakt, en belangrijke details zoals exacte doseringen en bereidingswijzen werden niet vastgelegd. De waarde van de studie ligt in het oproepen van vragen en het sturen van toekomstig onderzoek, eerder dan in het geven van strikte regels voor in de keuken. Voorlopig kunnen kruiden en specerijen nog steeds met plezier in een evenwichtig dieet worden gebruikt, maar ze moeten worden gezien als smaakmakers ter ondersteuning, niet als op zichzelf staande oplossingen voor gewichtsbeheersing of hartgezondheid.

Bronvermelding: Arabi, V., Sasanfar, B., Darand, M. et al. The association between medicinal herbs consumption and body weight and composition: a hospital based cross-sectional study. Sci Rep 16, 11898 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42069-y

Trefwoorden: kruidengeneeskunde, obesitas, lichaamssamenstelling, kaneel, saffraan