薬用ハーブの摂取と体重・体組成との関連：病院ベースの横断研究

あなたのハーブティー一杯が重要な理由

多くの人はシナモンやカモミール、サフランのようなハーブやスパイスを、やさしく自然な健康支援や体重管理の手段だと考えて手に取ります。本研究は、こうした日常的なハーブが実際に重症の心疾患を治療中の患者の体重、内臓脂肪、筋肉と関連しているかを調べました。結果は、あるハーブは体脂肪が多いことと関連し、別のハーブは少ないと関連し、また一部は筋肉量が多いことと関連する可能性を示していますが、事情は複雑で結論にはほど遠いことを示唆しています。

実臨床患者におけるハーブの観察

イランの研究者らは、冠動脈造影（心臓の動脈の血流を確認する検査）を受けている35〜75歳の成人662人を対象に調査しました。これらの患者は、シナモンやフェンネルからサフラン、カモミール、スーマック、いくつかのミント類に至るまで、さまざまな薬用ハーブの使用頻度について詳細な質問に答えました。体重、身長、ウエストサイズ、体脂肪、内臓脂肪（内臓周辺の脂肪）、骨格筋は標準的な器具と体組成計で測定されました。研究チームは、年齢、性別、身体活動、喫煙、収入、教育などの要因を考慮に入れつつ、ハーブの使用とこれらの体の指標との関連を統計的に解析しました。

体脂肪が多い／少ないと結びついたスパイス

結果は注目すべきいくつかのパターンを示しました。サフランを週に数回または毎日使用すると報告した人々は、調整後でも体格指数（BMI）が高く、ウエスト周囲径に基づく腹部肥満になりやすい傾向がありました。フェンネル（Foeniculum vulgare）を頻繁に消費する人はウエストが大きい傾向がありました。対照的に、シナモンを頻繁に摂取する人は、心臓病に特に有害とされる深部の腹部脂肪である内臓脂肪の割合が低いことが示されました。伝統的なスパイスであるスーマックは内臓脂肪の割合が高いことと関連し、キャラウェイ（Carum carvi）の使用が多い人は全体の体脂肪率が高いことと関連していました。これらの関係は因果を証明するものではありませんが、異なるハーブが非常に異なる体組成プロファイルと結びつく可能性を示唆しています。

脂肪だけでなく筋肉との関係も

研究はハーブと筋肉の関係も探りました。いくつかの植物は骨格筋量の増加と関連しており、筋力や代謝、長期的な健康において重要です。ペニーロイヤルミント（Mentha pulegium）を週に数回または毎日摂取する人は骨格筋の割合が高い傾向がありました。カモミール（Matricaria chamomilla）やラベンダー（Lavandula angustifolia）の中程度の使用群も筋肉量が多いことと結びついていました。興味深いことに、キャラウェイやカモミールをまったく使わない人々は体脂肪率が低い傾向があり、同じハーブが脂肪と筋肉で異なる関連を示すか、あるいはハーブの使用に他の生活習慣が複雑に絡んでいる可能性を示唆しています。

なぜ関連が単純でないのか

シナモンやカモミールのようなハーブには、実験室や動物研究で炎症、血糖制御、脂肪蓄積に影響を与えると示唆される植物化学物質が含まれます。例えば、シナモンはインスリン感受性の改善や体脂肪の減少に寄与する可能性が研究されてきましたし、カモミールのフラボノイドはエネルギー利用や脂肪形成に関わる経路に影響を与えるかもしれません。しかし現実の状況はより不明瞭です。本研究では、体重管理のために宣伝されることのあるサフランがむしろBMIや腹囲の増加と関連していました。著者らは簡単な説明として、サフランはしばしばカロリーの高い料理やデザートに使われるため、このスパイスが体重増加の原因というよりは高カロリー食の指標になっている可能性を指摘しています。

日常の選択に対する含意

一般読者にとっての主要メッセージは、ハーブやスパイスが体をスリムにしたり筋肉を増やす魔法の弾丸ではないということです。この心臓患者群では、特定のハーブの定期的な使用が腹部脂肪や体重の増加と関連し、他のハーブはより有害性の低い脂肪の減少や筋肉増加と関連していました。本研究は横断的な一時点のスナップショットであり、どのハーブがこれらの差を引き起こしたかを示すことはできず、正確な用量や調理法の詳細も捉えられていません。研究の価値は確固たるキッチンでの規則を提供することではなく、疑問を提起し今後の研究の方向を示す点にあります。現時点では、ハーブやスパイスはバランスの取れた食事の一部として楽しむことができる一方で、体重管理や心血管の健康の単独の解決策とは見なすべきではありません。

引用: Arabi, V., Sasanfar, B., Darand, M. et al. The association between medicinal herbs consumption and body weight and composition: a hospital based cross-sectional study. Sci Rep 16, 11898 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42069-y

キーワード: ハーブ医療, 肥満, 体組成, シナモン, サフラン