הקשר בין צריכת צמחים רפואיים למשקל הגוף ולמבנה הגוף: מחקר חתך מבוסס בית חולים

מדוע כוס התה העשבי שלכם יכולה להיות משמעותית

רבים פונים לתהות ותבלינים כמו קינמון, קמומיל או זעפרן מתוך אמונה שהם דרכים עדינות וטבעיות לתמוך בבריאות ואף בירידה במשקל. מחקר זה בחן האם צמחים שגרתיים כאלה קשורים למעשה למשקל הגוף, לשומן הבטן ולשרירים בחולים אמיתיים המטופלים בשל בעיות לב חמורות. הממצאים מצביעים על כך שלחלק מהצמחים עשויה להיות קשר לשומן גוף רב יותר, אחרים לקשר פחות, ומעטים לקשר לשריר גבוה יותר — אם כי התמונה מורכבת ורחוקה מלהיות סגורה.

בחינת הצמחים בחולים במציאות היומיומית

חוקרים באיראן בחנו 662 מבוגרים בגילאי 35–75 שעברו אנגיוגרפיה כלילית, פרוצדורה הבודקת את זרימת הדם בעורקי הלב. מטופלים אלה ענו על שאלות מפורטות לגבי תדירות השימוש במגוון צמחים רפואיים — מטווח הקינמון והשומר ועד זעפרן, קמומיל, סומאק ומספר סוגי נענע. משקלם, גובהם, היקף מותן, שומן הגוף, שומן ויסרלי (שומן סביב האיברים הפנימיים) ושריר שלד נמדדו באמצעות כלים סטנדרטיים ומשקל למדידת הרכב הגוף. הצוות השתמש בשיטות סטטיסטיות כדי לבדוק כיצד שימוש בצמחים קשור למדדים אלה, תוך התאמה לגורמים כגון גיל, מין, פעילות גופנית, עישון, הכנסה וחינוך.

תבלינים שקשורים ליותר או פחות שומן גוף

הממצאים חשפו מספר תבניות משמעותיות. אנשים שדיווחו על שימוש בזעפרן בתדירות שבועית או יומית נטו להציג מדד מסת גוף (BMI) גבוה יותר והיו בעלי סבירות גבוהה יותר להשמנה בטנית, לפי היקף המותן, גם לאחר התאמה למגוון גורמי חיים ובריאות. צריכה תכופה של שומר (Foeniculum vulgare) נקשרה להיקף מותן גדול יותר. בניגוד לכך, צרכני קינמון תדירים הראו אחוז שומן ויסרלי נמוך יותר — השומן העמוק בבטן שהיה בעל סיכונים מיוחדים לבריאות הלב. סומאק, תבלין מסורתי נוסף, נקשר לאחוז שומן ויסרלי גבוה יותר, בעוד שימוש גבוה בכמון (Carum carvi) היה קשור לאחוז שומן גוף כללי גבוה יותר. מערכות יחסים אלה אינן מוכיחות סיבתיות, אך מרמזות כי צמחים שונים עשויים להופיע לצד פרופילי הרכב גוף שונים מאוד.

צמחים ושריר, לא רק שומן

המחקר בחן גם את הקשר בין צמחים לשרירים. צמחים מסוימים נקשרו ליותר מסת שריר שלד, חשובה לכוח, למטבוליזם ולבריאות ארוכת טווח. צרכני נענע פוני (Mentha pulegium) בתדירות שבועית או יומית הציגו אחוז מסת שריר שלד גבוה יותר. שימוש בטווח הביניים בקמומיל (Matricaria chamomilla) או בלבנדר (Lavandula angustifolia) נקשר אף הוא ליותר שריר. מעניין כי אלו שלא השתמשו כלל בכמון או בקמומיל הציגו אחוזי שומן גוף נמוכים יותר, מה שמרמז כי אותו צמח עשוי להופיע בקשרים שונים לשומן ולשריר, או שגורמי אורח חיים אחרים מצטברים עם השימוש בצמחים בצורות מורכבות.

מדוע הקשרים אינם פשוטים

צמחים כמו קינמון וקמומיל מכילים רכיבים צמחיים שמחקרים במעבדה ובעכברים מרמזים כי הם יכולים להשפיע על דלקת, שליטה בסוכר בדם ואחסון שומן. לדוגמה, נחקרת השפעת הקינמון על שיפור רגישות לאינסולין ושיכולתו האפשרית לסייע בהפחתת שומן גוף, בעוד שהפלבנואידים בקמומיל עשויים להשפיע על מסלולים המעורבים בשימוש באנרגיה ובהיווצרות שומן. עם זאת, התמונה בעולם האמיתי פחות ברורה. במחקר הזה זעפרן — תבלין שלעיתים מקודם לשליטה במשקל — נקשר ל-BMI גבוה יותר ולגודל מותן גדול יותר. המחברים מציעים הסבר פשוט אחד: זעפרן משמש לעתים קרובות במנות עשירות ובקינוחים עתירי קלוריות, כך שהתבלין עשוי להיות אינדיקטור להרגלי אכילה עתירי קלוריות ולא סיבה לעלייה במשקל.

מה המשמעות לבחירות היומיומיות

לקוראים שאינם מומחים, המסר המרכזי הוא שצמחים ותבלינים אינם תרופות פלא להורדה במשקל או לבניית שריר. בקבוצת חולי הלב הזו, שימוש קבוע בכמה צמחים נקשר לשומן בטן רב יותר או למשקל גוף גבוה יותר, בעוד אחרים נקשרו להפחתת שומן מזיק או ליותר שריר. מאחר שמדובר במחקר חתך — מבט בנקודת זמן אחת — הוא אינו יכול להוכיח כי צמח כלשהו גרם להבדלים אלה, ופרטים חשובים כגון מינונים מדויקים ומתכונים לא נרשמו. הערך של המחקר טמון בהעלאת שאלות ובהנחיית מחקר עתידי יותר מאשר בקביעת כללים מחייבים למטבח שלכם. לעת עתה ניתן להמשיך ליהנות מצמחים ותבלינים כחלק מתזונה מאוזנת, אך יש לראותם כטעמים תומכים ולא כפתרונות עצמאיים לשליטה במשקל או לבריאות הלב.

ציטוט: Arabi, V., Sasanfar, B., Darand, M. et al. The association between medicinal herbs consumption and body weight and composition: a hospital based cross-sectional study. Sci Rep 16, 11898 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42069-y

מילות מפתח: רפואה צמחית, השמנה, הרכב הגוף, קינמון, זעפרן