Wereldwijde last en trends van hart- en vaatziekten toe te schrijven aan te lage groenteconsumptie: een Global Burden of Disease-analyse 1990–2021 en projectie naar 2035

Waarom groenten belangrijk zijn voor uw hart

De meeste mensen weten dat groenten “gezond” zijn, maar het is minder duidelijk hoeveel het overslaan ervan invloed heeft op 's werelds grootste moordenaar: hart- en vaatziekten. Deze studie bundelt gegevens uit bijna elk land ter wereld om een eenvoudige vraag met grote gevolgen te beantwoorden: hoeveel levens gaan verloren omdat mensen niet genoeg groenten eten, en hoe verandert dat in de loop van de tijd? De antwoorden laten zowel vooruitgang als waarschuwingssignalen zien — en wijzen op waar een beter dieet de meeste levens kan redden.

Wat de onderzoekers wilden achterhalen

De auteurs gebruikten de Global Burden of Disease-database, die honderden ziekten en risicofactoren in 204 landen volgt van 1990 tot 2021. Ze richtten zich op hart- en vaatziekten — aandoeningen zoals hartaanvallen, beroertes en schade door langdurig hoge bloeddruk — en isoleerden het deel van die last dat specifiek verband houdt met te lage groenteconsumptie. Groenten omvatten hier verse, ingevroren, gekookte, ingeblikte of gedroogde niet-zetmeelhoudende variëteiten, maar niet aardappelen, maïs of ingelegde en gezouten producten. Het team onderzocht sterfgevallen, invaliditeit en trends over drie decennia, en splitste de resultaten uit naar leeftijd, geslacht, inkomensniveau van landen en type hartziekte. Ze gebruikten ook statistische modellen om patronen tot 2035 te projecteren.

Wereldwijde winst, lokale hiaten

Wereldwijd is het sterftecijfer door hart- en vaatziekten sinds 1990 aanzienlijk gedaald, en het aandeel van die last dat aan te weinig groenten te wijten is, is ook afgenomen. Gecorrigeerd voor leeftijd halveerden de sterfgevallen gerelateerd aan te lage groenteconsumptie ruwweg tussen 1990 en 2021, en ook maatstaven voor verloren levensjaren en jaren met beperkingen namen af. Deze verbeteringen correleren met betere behandelingen, meer gezondheidsvoorlichting en bredere adoptie van voedingsrichtlijnen die plantaardig eten benadrukken. Omdat de wereldbevolking echter groter en ouder is dan drie decennia geleden, is het werkelijke aantal mensen dat sterft aan hartziekten gerelateerd aan te weinig groente gestegen — van ongeveer 558.000 sterfgevallen in 1990 tot meer dan 680.000 in 2021.

Wie het meest wordt getroffen

De last van te lage groenteconsumptie wordt niet gelijk verdeeld. Mensen in lage- en lager-middeninkomensregio’s dragen de hoogste risico’s, vooral in Zuid-Azië, delen van het Midden-Oosten en sub-Sahara Afrika. Deze gebieden hebben vaak een lagere gemiddelde groenteconsumptie, hogere bloeddrukcijfers en zwakkere eerstelijnszorg. Ouderen worden bijzonder zwaar getroffen: mensen van 55 jaar en ouder zijn verantwoordelijk voor meer dan 80% van de sterfgevallen die gekoppeld zijn aan te weinig groenten. Hoewel de cijfers onder jongere volwassenen (20 tot 54 jaar) lager zijn, stijgen ze in veel armere regio’s, waarschijnlijk door snelle verstedelijking, meer bewerkte voedingsmiddelen en toenemende obesitas.

Verschillende patronen voor mannen, vrouwen en typen hartziekten

Zowel mannen als vrouwen profiteren van meer groenteconsumptie, maar de manier waarop lage inname zich in ziekte uit, verschilt. Bij mannen onder de 70 is ischemische hartziekte — vernauwde kransslagaders die hartaanvallen kunnen veroorzaken — het grootste probleem. Bij vrouwen, vooral op oudere leeftijd, is schade door langdurig hoge bloeddruk, bekend als hypertensieve hartziekte, groter van belang. In de loop van de tijd zijn sterfgevallen door beroerte en hartaanvallen gekoppeld aan te weinig groente afgenomen, terwijl sterfgevallen door hypertensieve hartziekte in sommige regio’s en oudere leeftijdsgroepen zijn toegenomen. Deze verschuiving suggereert dat naarmate de spoedeisende zorg voor beroertes en hartaanvallen verbetert, langzaam opbouwende schade door onbehandelde hoge bloeddruk en slechte voeding een prominenter risico wordt.

Vooruitkijken en wat het betekent

Middels voorspellingsmodellen verwachten de onderzoekers dat het leeftijdgecorrigeerde sterftecijfer door hart- en vaatziekten gerelateerd aan te lage groenteconsumptie tot 2035 gestaag zal blijven dalen, maar dat het absolute aantal sterfgevallen waarschijnlijk zal blijven stijgen naarmate de bevolking vergrijst. In eenvoudige bewoordingen: mensen hebben op een gegeven leeftijd iets minder kans te sterven aan deze oorzaak, maar er zullen meer oudere volwassenen in de risicogroep zijn. De kernboodschap voor het dagelijks leven is eenvoudig: regelmatig groenten eten — vooral in regio’s waar ze schaars op het bord zijn — kan een groot aantal hartgerelateerde sterfgevallen voorkomen, vooral van aandoeningen die door hoge bloeddruk worden aangedreven. Het versterken van voedselbeleid, het verbeteren van de toegang tot betaalbare verse producten en het integreren van groenterijke voedingseducatie in scholen en klinieken kan deze langzame verbetering in een veel steilere daling van hartziekten wereldwijd veranderen.

Bronvermelding: Liu, JY., Dong, TX., Wang, ST. et al. Global burden and trends of cardiovascular disease attributable to low vegetable intake: a global burden of disease 1990–2021 analysis and projection to 2035. npj Sci Food 10, 143 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00797-5

Trefwoorden: groenteconsumptie, hart- en vaatziekten, wereldgezondheid, hypertensie, voedingspreventie