Charge mondiale et tendances des maladies cardiovasculaires attribuables à un faible apport en légumes : analyse GBD 1990–2021 et projection à 2035

Pourquoi les légumes comptent pour votre cœur

La plupart des gens savent que les légumes sont « bons pour la santé », mais il est moins évident de mesurer dans quelle mesure leur absence influe sur le principal tueur mondial : les maladies cardiaques et vasculaires. Cette étude rassemble des données provenant de presque tous les pays pour poser une question simple aux conséquences majeures : combien de vies sont perdues parce que les gens ne mangent pas assez de légumes, et comment cela évolue‑t‑il dans le temps ? Les réponses montrent à la fois des progrès et des signaux d’alarme — et indiquent où des régimes alimentaires améliorés pourraient sauver le plus de vies.

Ce que les chercheurs ont voulu savoir

Les auteurs ont utilisé la base de données Global Burden of Disease, qui suit des centaines de maladies et de facteurs de risque dans 204 pays de 1990 à 2021. Ils se sont focalisés sur les maladies cardiovasculaires — des affections comme les infarctus, les AVC et les lésions provoquées par une hypertension chronique — et ont isolé la part de ce fardeau liée spécifiquement à un faible apport en légumes. Les légumes comprennent ici les variétés non féculentes fraîches, surgelées, cuites, en conserve ou séchées, mais pas les pommes de terre, le maïs ni les produits marinés ou salés. L’équipe a examiné les décès, l’invalidité et les tendances sur trois décennies, en ventilant les résultats par âge, sexe, niveau de revenu des pays et type de maladie cardiaque. Elle a aussi utilisé des modèles statistiques pour projeter les tendances jusqu’en 2035.

Progrès mondiaux, écarts locaux

À l’échelle mondiale, le taux de mortalité par maladies cardiovasculaires a nettement diminué depuis 1990, et la part de ce fardeau liée à un apport insuffisant en légumes a également reculé. Après ajustement sur l’âge, les décès attribuables à un faible apport en légumes ont été réduits d’environ moitié entre 1990 et 2021, et les mesures d’années de vie perdues et d’années vécues avec incapacité ont également décliné. Ces améliorations concordent avec de meilleurs traitements, davantage d’éducation à la santé et une adoption plus large de recommandations alimentaires favorisant une alimentation riche en végétaux. Cependant, comme la population mondiale est plus nombreuse et plus âgée qu’il y a trente ans, le nombre absolu de personnes mourant d’une maladie cardiaque liée à un faible apport en légumes a augmenté — d’environ 558 000 décès en 1990 à plus de 680 000 en 2021.

Qui est le plus touché

Le fardeau lié à un faible apport en légumes n’est pas réparti équitablement. Les populations des régions à faibles et moyens faibles revenus supportent les risques les plus élevés, notamment en Asie du Sud, dans certaines parties du Moyen‑Orient et en Afrique subsaharienne. Ces zones affichent souvent une consommation moyenne de légumes plus faible, des taux d’hypertension plus élevés et des systèmes de soins primaires plus fragiles. Les personnes âgées sont particulièrement touchées : les 55 ans et plus représentent plus de 80 % des décès liés à un apport insuffisant en légumes. Bien que les taux chez les adultes plus jeunes (20 à 54 ans) soient plus faibles, ils augmentent lentement dans de nombreuses régions pauvres, probablement en lien avec l’urbanisation rapide, la montée des aliments transformés et l’augmentation de l’obésité.

Différences selon le sexe et le type de maladie cardiaque

Les hommes et les femmes bénéficient tous deux d’une consommation accrue de légumes, mais les manifestations cliniques d’un apport insuffisant diffèrent. Chez les hommes de moins de 70 ans, le problème principal est la cardiopathie ischémique — des artères bouchées pouvant provoquer des infarctus. Chez les femmes, surtout à des âges plus avancés, les lésions dues à une hypertension chronique, appelées cardiopathie hypertensive, prennent une place plus importante. Au fil du temps, les décès par AVC et infarctus liés à un faible apport en légumes ont diminué, tandis que les décès par cardiopathie hypertensive ont augmenté dans certaines régions et chez les groupes d’âge plus âgés. Ce déplacement suggère que, à mesure que les soins d’urgence pour les AVC et les infarctus s’améliorent, les dommages lents liés à une hypertension non traitée et à de mauvaises habitudes alimentaires deviennent une menace de premier plan.

Perspectives et interprétation

À l’aide de modèles de prévision, les chercheurs estiment que le taux de mortalité ajusté sur l’âge des maladies cardiovasculaires liées à un faible apport en légumes continuera de baisser modestement jusqu’en 2035, mais que le nombre absolu de décès augmentera probablement encore à mesure que les populations vieilliront. En termes simples, une personne est un peu moins susceptible de mourir de cette cause à un âge donné, mais il y aura davantage de personnes âgées à risque. La conclusion pratique de l’étude est simple : manger régulièrement des légumes — en particulier dans les régions où ils sont rares dans l’alimentation — pourrait prévenir un grand nombre de décès d’origine cardiaque, surtout pour les affections liées à l’hypertension. Renforcer les politiques alimentaires, améliorer l’accès à des produits abordables et intégrer une éducation nutritionnelle axée sur les légumes dans les écoles et les centres de santé pourrait transformer cette amélioration lente en une baisse beaucoup plus marquée des maladies cardiovasculaires dans le monde.

Citation: Liu, JY., Dong, TX., Wang, ST. et al. Global burden and trends of cardiovascular disease attributable to low vegetable intake: a global burden of disease 1990–2021 analysis and projection to 2035. npj Sci Food 10, 143 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00797-5

Mots-clés: consommation de légumes, maladie cardiovasculaire, santé mondiale, hypertension, prévention alimentaire