Globale Belastung und Trends von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die auf geringe Gemüsezufuhr zurückzuführen sind: Eine Analyse der Global Burden of Disease 1990–2021 und Projektion bis 2035

Warum Gemüse für Ihr Herz wichtig ist

Die meisten Menschen wissen, dass Gemüse „gesund“ ist, aber weniger offensichtlich ist, wie sehr der Verzicht darauf den weltweit führenden Todesursache – Herz- und Gefäßerkrankungen – beeinflusst. Diese Studie fasst Daten aus nahezu allen Ländern der Erde zusammen, um eine einfache Frage mit großen Folgen zu beantworten: Wie viele Leben gehen verloren, weil Menschen nicht genug Gemüse essen, und wie verändert sich das im Zeitverlauf? Die Antworten zeigen sowohl Fortschritte als auch Warnsignale – und weisen darauf hin, wo eine bessere Ernährung die meisten Leben retten könnte.

Was die Forschenden herausfinden wollten

Die Autorinnen und Autoren nutzten die Global Burden of Disease-Datenbank, die Hunderte von Krankheiten und Risikofaktoren in 204 Ländern von 1990 bis 2021 verfolgt. Sie konzentrierten sich auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen – Zustände wie Herzinfarkte, Schlaganfälle und Schädigungen durch langanhaltenden Bluthochdruck – und isolierten den Anteil dieser Krankheitslast, der speziell mit geringer Gemüsezufuhr verbunden ist. Unter Gemüse verstehen sie hier frische, tiefgefrorene, gekochte, konservierte oder getrocknete nicht-stärkehaltige Sorten, nicht jedoch Kartoffeln, Mais oder eingelegte und gesalzene Produkte. Das Team untersuchte Todesfälle, Behinderungsjahre und Trends über drei Jahrzehnte hinweg und gliederte die Ergebnisse nach Alter, Geschlecht, Einkommensniveau der Länder und Art der Herzkrankheit. Zudem verwendeten sie statistische Modelle, um die Muster bis 2035 zu projizieren.

Globale Fortschritte, lokale Lücken

Weltweit ist die Sterberate durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen seit 1990 deutlich gesunken, und auch der Anteil dieser Last, der auf zu geringen Gemüseverzehr zurückzuführen ist, ist zurückgegangen. Altersbereinigt haben sich die an geringer Gemüseaufnahme gebundenen Todesfälle zwischen 1990 und 2021 etwa halbiert, und Maßnahmen wie verlorene Lebensjahre und mit Behinderung verbrachte Lebensjahre gingen ebenfalls zurück. Diese Verbesserungen stehen im Zusammenhang mit besserer Behandlung, mehr Gesundheitsaufklärung und einer breiteren Verbreitung von Ernährungsempfehlungen, die pflanzenbetonte Kost betonen. Weil die Weltbevölkerung jedoch größer und älter ist als vor drei Jahrzehnten, ist die absolute Zahl der an Herzkrankheiten sterbenden Menschen, die mit zu wenig Gemüse in Verbindung stehen, gestiegen – von etwa 558.000 Todesfällen im Jahr 1990 auf mehr als 680.000 im Jahr 2021.

Wer am stärksten betroffen ist

Die Last durch geringe Gemüseaufnahme ist nicht gleich verteilt. Menschen in Ländern mit niedrigem und unteren mittlerem Einkommen tragen das größte Risiko, insbesondere in Südasien, Teilen des Nahen Ostens und Subsahara-Afrika. Diese Regionen haben oft einen geringeren durchschnittlichen Gemüseverzehr, höhere Raten von Bluthochdruck und schwächere Primärversorgungs‑Systeme. Ältere Erwachsene sind besonders betroffen: Personen im Alter von 55 Jahren und älter machen mehr als 80 % der mit zu wenig Gemüse verbundenen Todesfälle aus. Während die Raten bei jüngeren Erwachsenen (20 bis 54 Jahre) niedriger sind, steigen sie in vielen ärmeren Regionen, wahrscheinlich als Folge schneller Urbanisierung, vermehrtem Konsum verarbeiteter Lebensmittel und zunehmender Fettleibigkeit.

Unterschiedliche Muster bei Männern, Frauen und Krankheitsarten

Männer und Frauen profitieren beide vom vermehrten Gemüseessen, doch die Erscheinungsformen niedriger Aufnahme unterscheiden sich. Bei Männern unter 70 Jahren ist das Hauptproblem ischämische Herzkrankheit – verengte Arterien, die zu Herzinfarkten führen können. Bei Frauen, insbesondere im höheren Alter, spielt die Schädigung durch langanhaltenden Bluthochdruck, bekannt als hypertensive Herzkrankheit, eine größere Rolle. Im Laufe der Zeit sind die an niedriger Gemüseaufnahme gebundenen Todesfälle durch Schlaganfälle und Herzinfarkte zurückgegangen, während die Todesfälle durch hypertensive Herzkrankheit in einigen Regionen und älteren Altersgruppen zugenommen haben. Dieser Wandel legt nahe, dass mit der Verbesserung der Notfallversorgung bei Schlaganfällen und Herzinfarkten langsamere, chronische Schäden durch unbehandelten Bluthochdruck und schlechte Ernährung zu einer prominenteren Bedrohung werden.

Blick nach vorn und was das bedeutet

Anhand von Prognosemodellen sagen die Forschenden voraus, dass die altersbereinigte Sterberate durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die mit geringer Gemüseaufnahme zusammenhängen, bis 2035 moderat weiter sinken wird, die absolute Zahl der Todesfälle aber voraussichtlich weiter steigen wird, da die Bevölkerungen altern. Einfach ausgedrückt: Menschen haben in einem gegebenen Alter etwas geringere Wahrscheinlichkeit, an dieser Ursache zu sterben, aber es wird mehr ältere Menschen geben, die gefährdet sind. Die zentrale Botschaft für den Alltag ist klar: Regelmäßiger Gemüseverzehr – besonders in Regionen, in denen Gemüse selten auf dem Teller liegt – könnte zahlreiche herzbedingte Todesfälle verhindern, vor allem solche, die durch hohen Blutdruck begünstigt werden. Eine Stärkung der Lebensmittelpolitik, verbesserter Zugang zu erschwinglichem Obst und Gemüse sowie gezielte, gemüseorientierte Ernährungsbildung in Schulen und Kliniken könnten diese langsamen Verbesserungen in einen deutlich steileren Rückgang der Herzkrankheiten weltweit verwandeln.

Zitation: Liu, JY., Dong, TX., Wang, ST. et al. Global burden and trends of cardiovascular disease attributable to low vegetable intake: a global burden of disease 1990–2021 analysis and projection to 2035. npj Sci Food 10, 143 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00797-5

Schlüsselwörter: Gemüseaufnahme, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, globale Gesundheit, Hypertonie, diätetische Prävention