העול הכללי והמגמות של מחלות לב וכלי דם הנזקקות לצריכת ירקות נמוכה: ניתוח Global Burden of Disease 1990–2021 והשלכה עד 2035

מדוע ירקות חשובים ללב שלך

רוב האנשים יודעים שירקות הם "טובים בשבילך", אבל פחות ברור עד כמה ההשמטה שלהם יכולה לעצב את הורג המובילה בעולם: מחלות לב וכלי דם. המחקר הזה מאחד נתונים כמעט מכל מדינה על פני כדור הארץ כדי לשאול שאלה פשוטה בעלת השלכות גדולות: כמה חיים הולכים לאיבוד משום שאנשים אינם אוכלים מספיק ירקות, וכיצד זה משתנה עם הזמן? התשובות מצביעות הן על התקדמות והן על סימני אזהרה — ומראות היכן דיאטות טובות יותר יכולות להציל הכי הרבה חיים.

מה החוקרים רצו להבין

המחברים השתמשו בבסיס הנתונים של Global Burden of Disease, שעוקב אחרי מאות מחלות והגורמי סיכון ב-204 מדינות משנת 1990 עד 2021. הם התמקדו במחלות לב וכלי דם — מצבים כמו התקפי לב, שבץ, ונזק הנגרם מלחץ דם גבוה לאורך זמן — ובידדו את החלק בעול זה הקשור ספציפית לצריכת ירקות נמוכה. כאן כלולים ירקות טריים, מוקפאים, מבושלים, משומרים או מיובשים שאינם עמילניים, אך לא תפוחי אדמה, תירס או מוצרי כבישה ומליחה. הצוות בחן מקרי מוות, נכות ומגמות על פני שלושה עשורים, ופירק את התוצאות לפי גיל, מין, רמת הכנסה של המדינה וסוג מחלת הלב. הם גם השתמשו במודלים סטטיסטיים כדי להקרין דפוסים עד 2035.

הישגים גלובאליים, פערים מקומיים

בכל העולם שיעור התמותה ממחלות לב וכלי דם ירד באופן ניכר מאז 1990, וחלק העומס הקשור לירקות מועטים גם הוא פחת. בהתאמה לגיל, מקרי המוות הקשורים לצריכת ירקות נמוכה הצטמצמו בערך בחצי בין 1990 ל-2021, ומדדי שנות חיים אבודות וחיים עם נכות ירדו אף הם. שיפורים אלה הולכים יחד עם טיפול טוב יותר, חינוך בריאותי נרחב יותר ואימוץ רחב של קווים מנחים תזונתיים המדגישים תזונה עשירה בצמחים. עם זאת, מאחר שאוכלוסיית העולם גדולה ומבוגרת יותר מאשר לפני שלושה עשורים, מספר האנשים בפועל שמתו ממחלת לב הקשורה לצריכת ירקות נמוכה גדל — מכ-558,000 מקרי מוות ב-1990 ליותר מ-680,000 ב-2021.

מי נפגע הכי הרבה

העול של צריכה ירוקה נמוכה אינו מפוצל באופן שווה. אנשים באזורים בעלי הכנסה נמוכה ובינונית-נמוכה סובלים מהסיכונים הגבוהים ביותר, במיוחד בדרום אסיה, בחלקים מהמזרח התיכון ובמדינות תת-סהרה באפריקה. אזורים אלה לרוב מאופיינים בצריכת ירקות ממוצעת נמוכה יותר, שיעורי יתר לחץ דם גבוהים יותר ומערכות טיפול ראשוני חלשות יותר. מבוגרים נפגעים במיוחד: אלה בני 55 ומעלה מהווים יותר מ-80% ממקרי המוות הקשורים לצריכת ירקות נמוכה. בעוד שהשיעורים בקרב מבוגרים צעירים יותר (20–54 שנים) נמוכים יותר, הם עולים באיטיות באזורים עניים רבים, ככל הנראה בהשפעת עירון מהיר, יותר מזונות מעובדים ועלייה בשכיחות השמנת יתר.

דפוסים שונים לגברים, לנשים ולסוגי מחלות לב

גם גברים וגם נשים מרוויחים מאכילת יותר ירקות, אך הדרכים בהן צריכה נמוכה מתבטאת במחלה שונות. בגברים מתחת לגיל 70, הבעיה המרכזית היא מחלת לב איסכמית — כלי דם חסומים שיכולים לגרום להתקפי לב. אצל נשים, ובפרט בגילאים מבוגרים יותר, הנזק ממחלה לביתית בשל יתר לחץ דם כרוני בולט יותר. עם הזמן, מקרי המוות משבץ והתקלות לב הקשורים לצריכת ירקות נמוכה ירדו, בעוד שמקרי המוות ממחלת לב היפרטנסיבית עלו באזורים מסוימים ובקבוצות גיל מבוגרות. המגמה הזו מרמזת שכאשר הטיפול החירום לשבץ ולהתקפי לב משתפר, הנזק האיטי כתוצאה מיתר לחץ דם בלתי מטופל ותזונה לקויה הופך לאיום בולט יותר.

המבט קדימה ומה המשמעות

באמצעות מודלי חיזוי, החוקרים צופים כי שיעור התמותה המותאם לגיל ממחלות לב וכלי דם הקשור לצריכת ירקות נמוכה ימשיך לרדת במידה עד 2035, אך המספר האבסולוטי של מקרי המוות צפוי להמשיך ולעלות ככל שהאוכלוסיות מתבגרות. בפשטות — אנשים בסבירות נמוכה יותר למות מסיבה זו בכל גיל נתון, אך יהיו יותר מבוגרים בסיכון. המסקנה הפרקטית של המחקר לחיי היומיום ברורה: אכילה סדירה של ירקות — ובמיוחד באזורים שבהם הם נדירים על הצלחת — יכולה למנוע מספר גדול של מקרי מוות הקשורים ללב, במיוחד ממחלות המונעות על ידי יתר לחץ דם. חיזוק מדיניות מזון, שיפור הגישה לתוצרת במחיר נגיש וטמיעת חינוך תזונתי ממוקד ירקות בבתי ספר ובמרפאות יכולים להפוך את השיפור האיטי הזה לירידה חדה הרבה יותר במחלות לב ברחבי העולם.

ציטוט: Liu, JY., Dong, TX., Wang, ST. et al. Global burden and trends of cardiovascular disease attributable to low vegetable intake: a global burden of disease 1990–2021 analysis and projection to 2035. npj Sci Food 10, 143 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00797-5

מילות מפתח: צריכת ירקות, מחלות לב וכלי דם, בריאות עולמית, יתר לחץ דם, מניעה תזונתית