Het trimester van diagnose beïnvloedt tumorkenmerken en overleving bij borstkanker tijdens de zwangerschap: eerste resultaten van de STURGATE-samenwerking

Waarom dit belangrijk is voor aanstaande moeders

Veel vrouwen stellen het krijgen van kinderen tegenwoordig uit, waardoor borstkanker in zeldzame gevallen tijdens de zwangerschap kan optreden. Deze studie behandelt een vraag met directe praktische consequenties: maakt het uit voor de tumor en voor de overleving of de diagnose in het eerste, tweede of derde trimester wordt gesteld? Met landelijke gegevens uit Nederland en Zweden laten de onderzoekers zien dat het tijdstip tijdens de zwangerschap nauw samenhangt met hoe agressief de tumor is en hoe vrouwen het in de jaren na de diagnose doen.

Bekijk van kanker in twee landen

Om deze kwestie te onderzoeken, combineerde het team gegevens uit kankerregisters in Nederland en Zweden en creëerde daarmee een van de grootste verzamelingen van tijdens de zwangerschap gediagnosticeerde borstkankers tot nu toe. Ze identificeerden 534 zwangere vrouwen met invasieve borstkanker en vergeleken hen met 1.602 soortgelijke vrouwen van dezelfde leeftijd en hetzelfde diagnosejaar die niet zwanger waren toen hun kanker werd ontdekt. Dit ontwerp stelde de onderzoekers in staat het effect van de zwangerschap zelf los te zien van andere factoren zoals leeftijd, kalenderjaar en algemene vooruitgang in de kankerzorg.

Hoe tumoreigenschappen per trimester veranderen

De studie liet zien dat bij zwangere vrouwen ontdekte borstkankers opvallend verschillen per trimester. Wanneer de kanker in het eerste trimester opdook, leken de kenmerken sterk op die van niet-zwangere vrouwen van dezelfde leeftijd. Daarentegen waren kankers die in het tweede en vooral het derde trimester werden gediagnosticeerd, vaker van hoge graad (een teken van snel delende cellen), misten zij hormoonreceptoren en werden zij in een hoger stadium aangetroffen. Deze tumoren waren ook vaker van het zogeheten “triple-negatieve” type, een vorm die doorgaans lastiger te behandelen is en geassocieerd wordt met slechtere uitkomsten.

Behandelingen versus uitkomsten

Eén zorg is dat zwangere vrouwen mogelijk minder intensieve behandeling krijgen. De auteurs zagen hier echter dat het gebruik van chemotherapie, hormoontherapie en gerichte middelen globaal vergelijkbaar was tussen zwangere en niet-zwangere vrouwen bij vergelijking van tumoren met hetzelfde biologische subtype. In sommige subgroepen werd chemotherapie zelfs vaker tijdens de zwangerschap gegeven. De chirurgische aanpak verschilde enigszins, met meer borstamputaties (mastectomieën) bij zwangere patiënten, waarschijnlijk als poging om een sterke lokale controle te bereiken binnen de beperkingen van zwangerschapveilige behandelingen.

Overleving en de verborgen rol van timing

Ondanks vergelijkbare behandelingspatronen was de algehele overleving binnen tien jaar slechter voor vrouwen bij wie borstkanker tijdens de zwangerschap werd vastgesteld dan voor hun niet-zwangere tegenhangers. Toen de onderzoekers hun statistische modellen stap voor stap aanpasten voor tumorgraad, biologisch subtype en de mate van ziekte‑uitbreiding, werd de overlevingskloof kleiner maar verdween niet volledig. Het overmatige risico was het duidelijkst voor kankers gediagnosticeerd in het tweede en derde trimester. Voor diagnoses in het eerste trimester lag de overleving dichter bij die van niet-zwangere vrouwen, wat overeenkomt met de gunstigere tumoreigenschappen die eerder in de zwangerschap werden gezien.

Wat dit vooruit betekent

Voor niet-specialisten is de boodschap dat borstkanker tijdens de zwangerschap geen eenduidige situatie is. Kankers die later in de zwangerschap worden gevonden, neigen sterker agressief te zijn en hangen samen met een slechtere overleving dan kankers die vroeg in de zwangerschap of buiten de zwangerschap worden ontdekt, zelfs wanneer vrouwen vergelijkbare moderne behandelingen krijgen. De auteurs suggereren dat veranderende hormoonspiegels, immuunaanpassingen en andere zwangerschapgerelateerde verschuivingen kunnen beïnvloeden hoe tumoren per trimester groeien. Hun werk benadrukt de noodzaak van trimesterbewust onderzoek, nauwkeuriger toezicht op borstveranderingen in de late zwangerschap en verder onderzoek naar hoe behandelingen geoptimaliseerd kunnen worden zodat zowel moeder als baby de beste kans op een gezonde toekomst hebben.

Bronvermelding: Bakhuis, C.F.J., Gkekos, L., van Diest, P.J. et al. Trimester of diagnosis affects tumor characteristics and survival in breast cancer during pregnancy: first results from the STURGATE collaboration. npj Breast Cancer 12, 49 (2026). https://doi.org/10.1038/s41523-026-00918-z

Trefwoorden: zwangerschap en borstkanker, trimester en tumoragressiviteit, overleving bij borstkanker, kanker tijdens de zwangerschap, tumorbiologie en hormonen