Le trimestre du diagnostic influence les caractéristiques tumorales et la survie du cancer du sein pendant la grossesse : premiers résultats de la collaboration STURGATE

Pourquoi c’est important pour les futures mères

De nombreuses femmes retardent aujourd’hui la maternité, si bien que, dans de rares cas, un cancer du sein peut survenir pendant la grossesse. Cette étude pose une question à fort impact concret : le fait que le cancer soit détecté au premier, au deuxième ou au troisième trimestre change-t-il la nature de la tumeur et les chances de survie ? À partir de données nationales des Pays-Bas et de la Suède, les chercheurs montrent que le moment de la grossesse est étroitement lié à l’agressivité tumorale et au pronostic des patientes après le diagnostic.

Examiner le cancer dans deux pays

Pour étudier cette question, l’équipe a combiné des données des registres du cancer des Pays-Bas et de la Suède, créant l’une des plus grandes séries de cancers du sein diagnostiqués pendant la grossesse à ce jour. Ils ont identifié 534 femmes enceintes atteintes d’un cancer du sein invasif et les ont comparées à 1 602 femmes du même âge et de la même année de diagnostic qui n’étaient pas enceintes au moment de la découverte. Ce dispositif a permis aux chercheurs de dissocier l’effet de la grossesse des autres facteurs comme l’âge, l’année civile et les progrès globaux des soins oncologiques.

Comment les caractéristiques tumorales varient selon le trimestre

L’étude montre que les cancers du sein découverts chez des femmes enceintes diffèrent nettement selon le trimestre. Lorsqu’un cancer est apparu au premier trimestre, ses caractéristiques ressemblaient beaucoup à celles observées chez des femmes non enceintes du même âge. En revanche, les cancers diagnostiqués au deuxième et surtout au troisième trimestre étaient plus fréquemment de haut grade (signe de cellules à croissance rapide), dépourvus de récepteurs hormonaux et détectés à un stade plus avancé. Ces tumeurs étaient aussi plus souvent de type dit « triple négatif », une forme généralement plus difficile à traiter et associée à un pronostic plus mauvais.

Traitements administrés versus résultats

Une inquiétude est que les femmes enceintes reçoivent des traitements moins intensifs. Ici, cependant, les auteurs ont observé que l’utilisation de la chimiothérapie, des hormonothérapies et des traitements ciblés était globalement similaire entre femmes enceintes et non enceintes lorsqu’on compare des tumeurs du même sous-type biologique. Dans certains sous-groupes, la chimiothérapie était même administrée plus souvent pendant la grossesse. Les approches chirurgicales différaient quelque peu, avec davantage de mastectomies chez les patientes enceintes, probablement en lien avec la volonté d’obtenir un contrôle local fort tout en tenant compte des contraintes liées aux traitements compatibles avec la grossesse.

Survie et rôle caché du moment du diagnostic

Malgré des schémas thérapeutiques semblables, la survie globale à dix ans était moins bonne pour les femmes dont le cancer du sein avait été diagnostiqué pendant la grossesse comparées à leurs homologues non enceintes. Quand les chercheurs ont ajusté leurs modèles statistiques pas à pas pour le grade tumoral, le sous-type biologique et le stade de la maladie, l’écart de survie s’est réduit mais n’a pas complètement disparu. Le sur-risque était le plus marqué pour les cancers diagnostiqués au deuxième et au troisième trimestre. Pour les diagnostics du premier trimestre, la survie était plus proche de celle des femmes non enceintes, reflétant les caractéristiques tumorales plus favorables observées en début de grossesse.

Ce que cela implique pour l’avenir

Pour le grand public, le message est que le cancer du sein pendant la grossesse n’est pas une situation unique et uniforme. Les cancers détectés tard pendant la grossesse ont tendance à être plus agressifs et sont associés à une survie plus mauvaise que ceux repérés tôt ou en dehors de la grossesse, même lorsque les patientes reçoivent des traitements modernes comparables. Les auteurs suggèrent que les variations hormonales, les ajustements du système immunitaire et d’autres changements liés à la grossesse pourraient influencer la croissance tumorale selon les trimestres. Leur travail souligne la nécessité de recherches tenant compte du trimestre, d’une surveillance plus attentive des modifications mammaires en fin de grossesse et d’études supplémentaires pour optimiser les traitements afin d’offrir la meilleure chance de santé à la mère et au bébé.

Citation: Bakhuis, C.F.J., Gkekos, L., van Diest, P.J. et al. Trimester of diagnosis affects tumor characteristics and survival in breast cancer during pregnancy: first results from the STURGATE collaboration. npj Breast Cancer 12, 49 (2026). https://doi.org/10.1038/s41523-026-00918-z

Mots-clés: grossesse et cancer du sein, trimestre et agressivité tumorale, survie au cancer du sein, cancer pendant la grossesse, biologie tumorale et hormones