El trimestre del diagnóstico afecta las características del tumor y la supervivencia en el cáncer de mama durante el embarazo: primeros resultados de la cooperación STURGATE

Por qué importa esto para las futuras madres

Hoy muchas mujeres retrasan la maternidad, por lo que el cáncer de mama puede, en casos raros, aparecer durante el embarazo. Este estudio plantea una pregunta con impacto inmediato en la práctica clínica: ¿importa para el tumor y para la supervivencia si se detecta en el primer, segundo o tercer trimestre? Con datos nacionales de Países Bajos y Suecia, los investigadores muestran que el momento durante el embarazo está estrechamente ligado a la agresividad del tumor y a la evolución de las mujeres en los años siguientes al diagnóstico.

Analizando el cáncer en dos países

Para abordar la cuestión, el equipo combinó datos de los registros de cáncer de Países Bajos y Suecia, creando una de las series más grandes de cánceres de mama diagnosticados durante el embarazo hasta la fecha. Identificaron 534 mujeres embarazadas con cáncer de mama invasivo y las compararon con 1.602 mujeres similares, de la misma edad y año de diagnóstico, que no estaban embarazadas cuando se detectó su cáncer. Este diseño permitió a los investigadores separar la influencia del embarazo en sí de otros factores como la edad, el año calendario y los avances generales en la atención oncológica.

Cómo cambian las características tumorales según el trimestre

El estudio encontró que los cánceres de mama detectados en mujeres embarazadas variaban notablemente según el trimestre. Cuando el cáncer apareció en el primer trimestre, sus rasgos se parecían mucho a los de mujeres no embarazadas de la misma edad. En cambio, los cánceres diagnosticados en el segundo y, especialmente, en el tercer trimestre tendían a ser de alto grado (un indicio de células que crecen rápidamente), carecían de receptores hormonales y se presentaban en estadios más avanzados. Estos tumores también fueron con mayor frecuencia del llamado tipo «triple negativo», una forma que suele ser más difícil de tratar y que se asocia con peores resultados.

Tratamientos administrados frente a resultados

Una preocupación es que las mujeres embarazadas puedan recibir tratamientos menos intensivos. Sin embargo, aquí los autores observaron que el uso de quimioterapia, hormonoterapia y fármacos dirigidos fue en general similar entre mujeres embarazadas y no embarazadas cuando se compararon tumores del mismo subtipo biológico. En algunos subgrupos, la quimioterapia incluso se administró con mayor frecuencia durante el embarazo. Los enfoques quirúrgicos difirieron algo, con más mastectomías en pacientes embarazadas, probablemente reflejando intentos de lograr un control local firme mientras se sortean las limitaciones de los tratamientos seguros durante el embarazo.

Supervivencia y el papel oculto del momento del diagnóstico

A pesar de patrones de tratamiento similares, la supervivencia global a diez años fue peor para las mujeres cuyo cáncer de mama se diagnosticó durante el embarazo en comparación con sus contrapartes no embarazadas. Cuando los investigadores ajustaron sus modelos estadísticos paso a paso por el grado tumoral, el subtipo biológico y el estadio de la enfermedad, la diferencia en supervivencia se redujo pero no desapareció por completo. El exceso de riesgo fue más claro en los cánceres diagnosticados en el segundo y tercer trimestres. Para los diagnósticos en el primer trimestre, la supervivencia se acercó más a la de las mujeres no embarazadas, lo que refleja las características tumorales más favorables observadas al inicio del embarazo.

Qué implica esto de cara al futuro

Para el lector no especializado, el mensaje es que el cáncer de mama durante el embarazo no es una situación única y uniforme. Los cánceres detectados más tarde en el embarazo tienden a ser más agresivos y se asocian con una peor supervivencia que los detectados temprano o fuera del embarazo, incluso cuando las pacientes reciben tratamientos modernos similares. Los autores sugieren que los cambios hormonales, las modificaciones inmunitarias y otros ajustes relacionados con el embarazo podrían estar influyendo en cómo crecen los tumores a lo largo de los trimestres. Su trabajo subraya la necesidad de investigaciones que tengan en cuenta el trimestre, una vigilancia más estrecha de los cambios mamarios en el embarazo avanzado y estudios adicionales para optimizar los tratamientos de modo que tanto la madre como el bebé tengan la mejor probabilidad de un futuro saludable.

Cita: Bakhuis, C.F.J., Gkekos, L., van Diest, P.J. et al. Trimester of diagnosis affects tumor characteristics and survival in breast cancer during pregnancy: first results from the STURGATE collaboration. npj Breast Cancer 12, 49 (2026). https://doi.org/10.1038/s41523-026-00918-z

Palabras clave: embarazo y cáncer de mama, trimestre y agresividad tumoral, supervivencia en cáncer de mama, cáncer durante el embarazo, biología tumoral y hormonas