中国の外交対応の翻訳における自己と他者の再配置

言葉が世界のイメージを形作る仕方

政府が世界に向けて発言するとき、ひとつひとつの言葉がその国の見え方を左右する。この論考は、中国の外務省が行ったCOVID-19に関する記者会見が英語に翻訳される過程を検証し、翻訳が単なる語の置き換えではないことを示す。和らげるべき点、強調すべき点、登場人物をどう記述するかといった微妙な選択が、国際的な受け手の目における中国のイメージ、批判者の位置づけ、そして報道官の発言力を静かに塗り替えるのだ。

なぜパンデミックの言説が争点になったのか

研究は、政治的言説が常にポジショニングに関わるという前提から出発する：話者が自らや味方、対立者をどのように示すかである。COVID-19の期間、中国の定例の外務省ブリーフィングは自国の行動を擁護し、非難に応え、協力を促進する重要な舞台となった。COVID-19がいわゆる「パンデミック地政学」へと変容する中で、これらのブリーフィングは単なる公衆衛生の議論にとどまらず、誰が責任を負うのか、どの制度がより有効か、誰が信頼に値するかをめぐる争いでもあった。外国の記者がこうした発言の英語版に大きく依存しているため、中国の発言がどのように解釈され翻訳されたかは、海外での中国の受け止められ方に大きな影響を及ぼす。

研究者たちは行間をどう読んだか

著者らは、2020年5月に行われた中国の外務省記者会見から、COVID‑19関連の質疑応答71件の中国語版と英語版を収集した。その時期は中国が再開しつつある一方で他地域で感染が拡大していた期間である。彼らは評価的言語──感情や行為の判断、物事の価値や重要性に関する評価を示す語彙──を追跡する体系的手法を用いた。さらに、話者が異論の余地を開くか閉じるか、あるいは特定の点をどの程度強調するかも調べた。最後にナラティブ研究の「フレーミング」手法を適用し、翻訳で特定の詳細が省略されたり追加されたり一般化や具体化が生じたりするか、そしてこれらの変化が中国（「自己」）、他国（「他者」）、および報道官と聴衆の関係をどのように再配置したかを分析した。

中国語が英語になると何が変わるか

全カテゴリーにわたり、英語版は中国語原文より評価表現や強調表現が少ない傾向が見られた。自国の迅速さ、責任感、寛容さといった中国自身の努力を称える表現は、特に華やかな言い回しや「いつも」「積極的に」といった強い強調語が和らげられたり省かれたりすることが多かった。一方で、他の行為者、特に米国や特定の政治家に対する強い否定的記述は削られる場合もあれば、追加やより具体的な詳細で鋭くされる場合もあった。翻訳者は多くの場合「選択的取り込み」を用いていた：評価的言語の一部を削ったり時に挿入したり、参加者のラベリングをより広く変えたり（例：「中国」から「アジア諸集団」へと移すなど）して道徳的な利害を広げることがあった。これらの選択は、発言の肯定・否定の度合いだけでなく、報道官が論争的な主張からどれほど距離を置いているように見えるかにも影響を与えた。

権力と礼儀の微妙なずれ

こうした変化の傾向は三つの再配置を生んだ。第一に、中国自身のイメージは英語でより控えめで抑制されたものになった。自己賛美を和らげ感情的な強度を抑えることで、翻訳は中国をより誇示的でない、礼儀正しい国として提示した。著者らはこのスタイルが外国の聴衆に受け入れられやすく、外交的礼儀と整合すると指摘する。第二に、他国への批判の一部が和らげられる一方で、英語版は「否定的な他者」の不正行為をより具体的かつ把握しやすくする場合が多く、中国と批判者との明確な対比を補強したが、過度に攻撃的には聞こえないようになっている。第三に、確実性を暗示する語句を追加したり、話者が主張から距離を取る表現を削除したりするなど、フレーミングの小さな調整が報道官の権威を高め異論の余地を狭める傾向があった。一方で、敏感でない話題では口調を友好的で包摂的にする追加も見られた。これらが合わさり、防御的だが慎重に管理された外交姿勢を示唆している。

なぜこうした静かな選択が重要なのか

日常的に言えば、本稿は中国外務省の通訳者が単なる中立的な言語変換機械ではないことを示す。時間的制約や制度的制約のもとで、彼らの選択は体系的に中国のパンデミック物語の語られ方に影響を与える。英語版は中国をより抑制され礼儀正しく聞こえさせ、自己祝賀をややぼかし、不当に振る舞うと見なされる者たちの像を鋭くし、報道官の権威を強化する。これらは言葉遣いの小さな調整にすぎないが、国家のアイデンティティや責任、権力の伝わり方に実質的な違いをもたらすのである。

引用: Liu, Q.Y., Ang, L.H. Repositioning Self and Others in the translation of China’s diplomatic responses. Humanit Soc Sci Commun 13, 429 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06794-z

キーワード: 外交翻訳, 中国外務省, COVID-19 コミュニケーション, 政治的言説, 国際イメージ