慢性疼痛における注意欠如・多動性障害と自閉症スペクトラム障害：日本のペインセンターでの研究

集中の問題と持続する痛みがぶつかるとき

多くの人が、標準的な医療を受けても軽減しない慢性的な痛みに悩まされています。同時に、長年にわたる注意力の問題、落ち着きのなさ、対人コミュニケーションの困難に気づく成人が増えています。本研究は患者、家族、臨床家にとって重要な問いを投げかけます。慢性痛が改善しない場合、注意欠如・多動性障害（ADHD）や自閉症スペクトラム障害（ASD）の潜在的な特性が関係している可能性はあるのか。そして、もしあるとすれば、どのような情緒的経路を通じて影響するのか？

日常の診療場で治りにくい痛みを調べる

研究者らは、日本の多職種ペインセンターに初めて受診した958人の成人を調査しました。これらのセンターには、少なくとも3か月以上続き、薬物療法や神経ブロック、リハビリなど通常のケアに反応しない痛みを訴える患者が来院します。患者は痛みの強さ、睡眠、日常機能、気分、痛みに対する信念についての質問票と、ADHDおよびASDの特性をスクリーニングする標準的なチェックリストに回答しました。研究チームは正式な精神科診断を行うのではなく、これらのチェックリストで示される症状がADHDやASDである可能性が高いと判断されるかどうかに注目しました。

ADHDの特性が目立ち、ASDの特性はやや控えめ

患者の約17％がADHDの特性で陽性スクリーニングとなり、一般集団で報告される割合の倍以上でした。一方で、約4％がASDの特性で陽性となり、これは人口推定とほぼ同等でした。平均痛みを10点満点で9〜10と評価した最も強い痛みのグループでは、ADHD症状を示す割合が特に高く、この「極度の重症」群の4分の1以上が陽性でした。サンプル全体で痛みの評価が上がるにつれて、ADHD特性の割合は着実に増加しました。これに対してASD特性は痛みの強さと明確な関連を示さなかったものの、ASD様の特徴を持つ人は睡眠問題、情緒的苦痛、痛みによる生活への影響をより多く報告していました。

情動と認知が痛みを増幅する仕組み

なぜADHD特性がより強い痛みに関連するのかを探るため、研究者らは情緒的および思考パターンの役割を調べました。対象としたのは不安と抑うつ、不眠、そして「破局化（カタストロフィザイング）」と呼ばれる、痛みにとらわれ最悪を想定して無力感を抱く思考様式です。統計モデルはADHD特性が不安・抑うつの高まりと強く結びついており、これがより重度の痛みと関連していることを示しました。モデルに破局化思考を加えると、極めて高い痛みの強い予測子としても浮かび上がりました。重要なのは、これらの情緒的・認知的要因を考慮に入れると、ADHD特性と極度の痛みとの直接的な関連はほとんど消えることです。つまり、ADHD様の特徴が痛みに与える影響は、主に気分や思考の経路を通じて現れる可能性が示唆されます。

患者とケアチームにとっての意味

これらの知見は、長期間続き治療抵抗性の痛みを抱える成人の間で、ADHD様の特性が一般的であり、痛みの強さと有意に関連している可能性があることを示唆しています。ただしその関連は主に不安、抑うつ、破局化思考と絡み合っているためです。ASD特性は痛みの強さよりも、睡眠や日常生活への影響という側面により影響を与えているように見えます。臨床家にとっては、単に鎮痛薬を増やすだけでは不十分なことがあるという意味です。注意困難や情緒の問題、痛みに対する非建設的な信念を注意深くスクリーニングすることで、カウンセリング、スキル訓練、適切な場合にはADHD治療薬といった介入で対処できる隠れた要因を明らかにできるかもしれません。

心・気分・痛みを統合して考える

平たく言えば、注意力や衝動制御の問題は、重度の慢性痛と単に共存しているだけではなく、感情的な負担や否定的な思考パターンを生み出す素地となり、痛みを耐え難くすることがある、というのが本研究の結論です。ADHD様の症状に加え、不安、抑うつ、破局化思考に取り組むことは、標準治療で改善しない痛みに苦しむ人々の苦痛を和らげるための重要な一部となり得ます。患者や家族にとってのメッセージは希望に満ちています。これらの隠れた要因を認識し治療することは、身体だけに焦点を当てる従来のアプローチを超えた新たな緩和の道を開く可能性がある、ということです。

引用: Kasahara, S., Aono, S., Takatsuki, K. et al. Attention-deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorder in chronic pain: a study in Japanese pain centers. Sci Rep 16, 10544 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45300-y

キーワード: 慢性疼痛, ADHD, 自閉症スペクトラム障害, 不安と抑うつ, 痛みの破局化思考