הפרעת קשב/היפראקטיביות והפרעת ספקטרום האוטיזם בכאב כרוני: מחקר במרכזי כאב ביפן

כאשר בעיות בריכוז מתנגשות עם כאב מתמשך

רבים חיים עם כאב כרוני שלא נרגע, אף לאחר טיפולים רפואיים שגרתיים. במקביל, מספר הולך וגדל של מבוגרים מזהים שיש להם בעיות ממושכות בתשומת לב, חוסר מנוחה או בתקשורת חברתית. במחקר זה נשאלה שאלה החשובה לחולים, למשפחות ולצוותים רפואיים: כאשר כאב כרוני מסרב להשתפר, האם תכונות בלתי מזוהות של הפרעת קשב/היפראקטיביות (ADHD) או הפרעת ספקטרום האוטיזם (ASD) יכולות להיות חלק מהתמונה — ואם כן, באמצעות אילו מסלולים רגשיים?

מבט על כאב שקשה לטפל בו במרפאות יומיומיות

החוקרים סקרו 958 מבוגרים שבאו לביקורם הראשון במרכזי כאב רב-תחומיים ברחבי יפן. מרכזים אלה מטפלים בחולים שכאבם נמשך לפחות שלושה חודשים ולא הגיב לטיפול הרגיל כגון תרופות, חסימות עצב או שיקום. המטופלים מילאו שאלונים על עוצמת הכאב, שינה, תפקוד יומיומי, מצב רוח ואמונות לגבי הכאב, וכן רשימות בדיקה סטנדרטיות לסינון תכונות של ADHD ו-ASD. במקום לקבוע אבחנות פסיכיאטריות פורמליות, הצוות התרכז בשאלה האם אנשים הראו מספיק סימפטומים ברשימות אלה כדי להיחשב כככל הנראה בעלי ADHD או ASD.

תכונות של ADHD בולטות; תכונות אוטיסטיות פחות

כ-17 אחוז מהמטופלים עברו סינון חיובי לתכונות של ADHD — יותר מפי שניים מהשיעור המדווח באוכלוסייה הכללית — בעוד שכ-4 אחוז עברו סינון חיובי לתכונות ASD, שיעור הדומה להערכות באוכלוסייה. אלה שסבלו מהכאב החמור ביותר, שדירגו את הכאב הממוצע שלהם כ-9 או 10 מתוך 10, נטו במיוחד להציג סימפטומים של ADHD: יותר מרבע מקבוצת הכאב "קיצונית" זו עברו סינון חיובי. ככל שדירוגי הכאב עלו במדגם, שיעור האנשים עם תכונות ADHD עלה בהתמדה. לעומת זאת, תכונות ASD לא הראו קישור ברור לעוצמת הכאב, אם כי אנשים עם מאפיינים דמויי ASD דיווחו יותר בעיות שינה, מצוקה רגשית והשפעה על החיים של הכאב.

כיצד רגשות ומחשבות מגדילים את חוויית הכאב

כדי להבין מדוע תכונות ADHD עשויות להיות קשורות לכאב חמור יותר, החוקרים בחנו את תפקידם של דפוסי רגש ומחשבה. הם התמקדו בחרדה ודיכאון, נדודי שינה, וסגנון חשיבה שנקרא "קטסטרופיזציה", שבו אנשים מתמקדים בכאב, מצפים לגרוע מכל ומרגישים חסרי אונים. מודלים סטטיסטיים הראו שתכונות ADHD קשורות בחוזקה לעלייה בחרדה ודיכאון, שאלה בתורן היו קשורות לכאב חמור יותר. כאשר הצוות הוסיף למודל את המחשבה הקטסטרופלית, היא גם הופיעה כגורם חזק החוזה רמות כאב גבוהות במיוחד. חשוב לציין כי ברגע שנלקחו בחשבון גורמים רגשיים וקוגניטיביים אלו, הקשר הישיר בין תכונות ADHD לכאב קיצוני התפוגג במידה רבה, מה שמרמז שההשפעה של תכונות בדומה ל-ADHD על הכאב מועברת דרך מצב רוח ואופן החשיבה.

מה משמעות הממצאים עבור חולים וצוותי טיפול

ממצאים אלה מציעים כי בין מבוגרים עם כאב ממושך העמיד לטיפולים, תכונות בדומה ל-ADHD עשויות להיות נפוצות ובעלות קשר משמעותי לעוצמת הכאב — אך בעיקר מפני שהן שזורות עם חרדה, דיכאון ומחשבות קטסטרופליות. תכונות ASD נראות משפיעות יותר על האופן שבו הכאב מפריע לשינה ולחיי היומיום מאשר על עוצמתו. עבור קלינאים, משמעות הדבר היא שהגברה של תרופות לכאב לבדה עשויה שלא להספיק. במקום זאת, סינון קפדני לקשיי קשב, בעיות רגשיות ואמונות מזיקות לגבי הכאב יכול לחשוף גורמים סמויים שניתן לטפל בהם באמצעות ייעוץ, אימון מיומנויות וכאשר מתאים — תרופות ל-ADHD.

לאחד בין מוח, מצב רוח וכאב

בהגדרה פשוטה, המחקר מסכם כי לקושי בתשומת לב ובשליטה על דחפים לא רק שקיים לצד כאב כרוני חמור; הוא עשוי לסלול את הדרך למתח רגשי ודפוסי חשיבה שליליים שהופכים את הכאב לקשה יותר לשאת. כתוצאה מכך, טיפול בתסמינים בדומה ל-ADHD יחד עם חרדה, דיכאון ומחשבות קטסטרופליות עשוי להיות חלק מרכזי בלשחרור הסבל אצל אנשים שכאבם לא השתפר עם הטיפולים הסטנדרטיים. עבור חולים ומשפחות, המסר מעודד: זיהוי וטיפול בגורמים הסמויים הללו עשויים לפתוח דרכים חדשות להקלה מעבר למוקד הרפואי הגופני בלבד.

ציטוט: Kasahara, S., Aono, S., Takatsuki, K. et al. Attention-deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorder in chronic pain: a study in Japanese pain centers. Sci Rep 16, 10544 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45300-y

מילות מפתח: כאב כרוני, ADHD, הפרעת ספקטרום האוטיזם, חרדה ודיכאון, קטסטרופיזציה של כאב