非特異的頸部痛の成人における分節別体組成と頸椎可動性の関連

日常の首の痛みが重要な理由

長時間コンピュータやスマートフォンを使う人の多くは、特に原因が思い当たらないしつこい首の痛みに悩まされます。本研究は、日々の習慣、体格、頸部の可動性が、長期にわたり原因不明の首の痛みを抱える成人でどのように関連しているかを調べます。痛みだけでなく、生活様式や上半身の体脂肪・筋肉量も含めて評価することで、なぜ人によって痛みの程度が異なるのか、そして頸部の硬さが必ずしも強い痛みと一致するのかを理解しようとしています。

現代の習慣が首に負担をかける仕組み

本研究の成人参加者は全員、非特異的な頸部痛を抱えており、医師が単一の明確なケガや疾患を特定できない状態でした。参加者の多くは机仕事で、一日の大部分を座って画面を見ながら頭を前に傾けて過ごしていました。スマートフォンを長時間使用する人も多く、この姿勢（いわゆる「テキストネック」）は首や肩の筋肉に余分な負荷をかけます。参加者は、特にコンピュータ作業中やストレス時に痛みが悪化することや、痛みが頭や肩、腕へと広がることをよく報告していました。

誰を調査し、何を測定したか

18〜75歳の成人46名が参加しました。検査前に、不安定な関節や脳への血流不良など重大な頸部問題を除外する安全確認を行いました。その後、健康状態、職種、身体活動、ストレス、痛みのパターンに関する質問票に回答しました。各自が0〜10の尺度で首の痛みを評価し、最小・平均・最大の痛みを報告しました。研究者は体組成分析装置を用いて体重と全身および各腕の脂肪量と筋肉量を測定し、ヘルメット状の測定器具で屈曲・伸展・側屈・回旋の各方向における頸部の可動範囲を評価しました。

体が教える痛みの手がかり

参加者は最悪時の痛みの強さに基づいて、低痛み群と高痛み群の二つに分けられました。強い痛みを訴えた人は平均して年齢が高く、体脂肪量が多く、上肢の脂肪も多く、脂肪と除脂肪組織の比率が高い傾向にありました。また、身長に対する体重の標準指標で肥満に該当する人が多かったです。これらの結果は、肩や腕の筋肉量が比較的少なく脂肪が多いことが、長時間座る際に筋肉が疲労しやすく頭部と頸部の支持が弱くなるために、より強い頸部不快感と関連している可能性を示唆します。

頸部の可動性：全てを説明するわけではない

痛みや体格には明確な違いがあったにもかかわらず、実際の頸部可動域は両群で驚くほど似ていました。参加者の平均的な屈曲・伸展・側屈・回旋はいずれも正常範囲とみなされる値の範囲内で、側屈のみわずかに低下していました。痛みは年齢の上昇や体脂肪、BMIの増加とともに強まる傾向がありましたが、可動域と一貫して対応するものではありませんでした。強い痛みを抱える人でも比較的良好に首を動かせる場合があり、逆に痛みの少ない人でも同じかやや低い可動性を示す人がいました。この不一致は、こうした場合の痛みが単なる硬さよりも、首にかかる荷重や組織の感覚に依存している可能性を示唆します。

日常生活への示唆

本研究は、非特異的な頸部痛が生活様式に結びついた問題であることを示しています。長時間の座位、頻繁な電話やコンピュータの使用、高いストレス、そして体脂肪の増加が、基本的な首の柔軟性がしばしば正常範囲内に留まる一方で、強い首の痛みとともにみられました。一般向けのメッセージは、このよくある痛みを和らげるには「硬い首を伸ばす」だけでは不十分である可能性があるということです。作業習慣の見直し、頭部前方姿勢の長時間化の回避、ストレス管理、身体活動や健全な生活習慣による体組成の改善が必要かもしれません。可動性検査が痛みの強さと常に一致しないことから、著者らは臨床家が単純な可動域測定にとらわれず、日常行動、体格、痛みの感覚が時間をかけてどのように相互作用するかを解明するためのさらなる研究が必要だと論じています。

引用: Wojnicz - Ghosheh, K., Fiutowski, B., Kucza, A. et al. Association of segmental body composition with cervical spine mobility in adults with nonspecific neck pain. Sci Rep 16, 13979 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44316-8

キーワード: 首の痛み, 座業, テキストネック, 体脂肪と筋肉, 頸椎の可動性