Associazione tra composizione corporea segmentaria e mobilità della colonna cervicale in adulti con dolore cervicale non specifico

Perché il dolore al collo di tutti i giorni conta

Molte persone che passano molte ore al computer o sul telefono sviluppano un fastidioso dolore al collo che sembra comparire dal nulla. Questo studio esamina come si intrecciano abitudini quotidiane, costituzione corporea e movimento del collo in adulti con dolore cervicale persistente ma senza una causa evidente. Analizzando non solo il dolore, ma anche lo stile di vita e la distribuzione di grasso e muscolo nella parte superiore del corpo, i ricercatori hanno cercato di capire perché alcune persone soffrono di più di altre e se un collo rigido sia sempre associato a un dolore più intenso.

Come le abitudini moderne affaticano il collo

Gli adulti coinvolti in questo studio avevano tutti dolore cervicale non specifico, cioè i medici non erano riusciti a individuare un’unica lesione o malattia responsabile dei sintomi. La maggior parte dei partecipanti lavorava alla scrivania, trascorrendo gran parte della giornata seduta e guardando schermi con la testa protesa in avanti. Molti utilizzavano anche lo smartphone per lunghi periodi. Questa postura, talvolta chiamata “text neck”, aumenta il carico sui muscoli del collo e delle spalle. I partecipanti riportavano spesso che il dolore peggiorava durante il giorno, soprattutto mentre lavoravano al computer o in situazioni di stress, e il dolore si irradiava frequentemente verso la testa, le spalle e le braccia.

Chi è stato studiato e cosa è stato misurato

Hanno partecipato quarantasei adulti di età compresa tra 18 e 75 anni. Prima dei test hanno eseguito controlli di sicurezza per escludere problemi cervicali seri come articolazioni instabili o insufficiente flusso sanguigno al cervello. Poi hanno compilato un questionario sulla salute, il tipo di lavoro, l’attività fisica, lo stress e i modelli di dolore. Ogni persona ha valutato il proprio dolore cervicale su una scala da 0 a 10, indicando dolore minimo, medio e massimo nel tempo. I ricercatori hanno anche misurato il peso corporeo totale e le quantità di grasso e muscolo nell’intero corpo e in ciascun arto superiore mediante un analizzatore di composizione corporea, e hanno valutato la distanza di movimento del collo in flessione, estensione, inclinazione e rotazione utilizzando un dispositivo di misurazione simile a un casco.

Quello che il corpo rivela sul dolore

I partecipanti sono stati divisi in due gruppi in base all’intensità del loro dolore massimo: un gruppo a dolore più lieve e uno a dolore più intenso. Le persone con dolore più forte erano, in media, più anziane e avevano più grasso corporeo, incluso più grasso agli arti superiori, e un rapporto grasso/tessuto magro più elevato. Erano anche più spesso in sovrappeso secondo le misure standard peso-altezza. I risultati suggeriscono che avere più grasso e relativamente meno muscolo nelle spalle e nelle braccia potrebbe essere associato a un maggior disagio cervicale, forse perché muscoli più deboli si affaticano più facilmente e offrono meno supporto a testa e collo durante lunghe periodi di sedentarietà.

La mobilità del collo: non tutta la storia

Nonostante differenze evidenti in dolore e costituzione corporea, l’effettiva ampiezza di movimento del collo era sorprendentemente simile in entrambi i gruppi. In media, i partecipanti potevano flettere, estendere, inclinare e ruotare il collo entro valori considerati normali, con solo una lieve riduzione nell’inclinazione laterale. Il dolore tendeva ad aumentare con l’età e con l’aumento del grasso corporeo e dell’indice di massa corporea, ma non corrispondeva in modo coerente alla libertà di movimento cervicale. Alcune persone con dolore intenso riuscivano comunque a muovere bene il collo, mentre altre con meno dolore presentavano movimenti simili o leggermente ridotti. Questa discordanza suggerisce che il dolore, in questi casi, possa dipendere più dal carico sul collo e dalla sensazione dei tessuti che da una semplice rigidità.

Cosa significa per la vita di tutti i giorni

Lo studio indica che il dolore cervicale non specifico è un problema legato allo stile di vita. Lunghe ore in posizione seduta, uso frequente di telefono e computer, stress elevato e maggiore grasso corporeo andavano insieme a un dolore cervicale più intenso, anche se la flessibilità di base del collo spesso rimaneva entro limiti normali. Per il lettore comune il messaggio è che alleviare questo comune fastidio non significa solo trattenere lo stretching di un collo “rigido”. Può richiedere anche modifiche delle abitudini lavorative, riduzione delle posture protratte a testa in avanti, gestione dello stress e miglioramento della composizione corporea tramite attività fisica e scelte di vita più salutari. Poiché i test di movimento non sempre rispecchiano l’intensità del dolore, gli autori sostengono che i clinici dovrebbero guardare oltre le semplici misure di ampiezza di movimento e che sono necessarie ulteriori ricerche per districare come comportamento quotidiano, costituzione corporea e la sensazione di dolore interagiscono nel tempo.

Citazione: Wojnicz - Ghosheh, K., Fiutowski, B., Kucza, A. et al. Association of segmental body composition with cervical spine mobility in adults with nonspecific neck pain. Sci Rep 16, 13979 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44316-8

Parole chiave: dolore al collo, lavoro sedentario, text neck, grasso e muscolo corporeo, mobilità cervicale