Association de la composition corporelle segmentaire avec la mobilité de la colonne cervicale chez des adultes souffrant de douleurs cervicales non spécifiques

Pourquoi la douleur quotidienne au cou compte

Beaucoup de personnes qui passent de longues heures devant un ordinateur ou sur leur téléphone développent une douleur gênante au cou qui semble surgir sans cause claire. Cette étude examine comment les habitudes quotidiennes, la morphologie et le mouvement du cou s’articulent chez des adultes présentant une douleur cervicale persistante mais inexpliquée. En analysant non seulement la douleur, mais aussi le mode de vie ainsi que la répartition de la graisse et du muscle dans le haut du corps, les chercheurs ont voulu comprendre pourquoi certaines personnes souffrent davantage que d’autres et si un cou raide s’accompagne systématiquement d’une douleur plus intense.

Comment les habitudes modernes sollicitent le cou

Les adultes inclus dans cette étude présentaient tous une douleur cervicale non spécifique, c’est‑à‑dire qu’aucune lésion ou maladie unique et identifiable n’expliquait leurs symptômes. La plupart des participants travaillaient à un bureau, passant une grande partie de la journée assis et regardant des écrans la tête penchée vers l’avant. Beaucoup utilisaient par ailleurs leur smartphone pendant de longues périodes. Cette posture, parfois appelée « text neck », impose une charge supplémentaire aux muscles du cou et des épaules. Les participants signalaient souvent une aggravation de la douleur au cours de la journée, notamment en travaillant à l’ordinateur ou en situation de stress, et la douleur se propageait fréquemment vers la tête, les épaules et les bras.

Qui a été étudié et ce qui a été mesuré

Quarante‑six adultes âgés de 18 à 75 ans ont participé. Avant les tests, des examens de sécurité ont été effectués pour exclure des problèmes cervicaux sérieux tels que des articulations instables ou un mauvais apport sanguin au cerveau. Ils ont ensuite complété un questionnaire sur leur état de santé, le type d’emploi, l’activité physique, le stress et les caractéristiques de la douleur. Chaque personne a noté sa douleur cervicale sur une échelle de 0 à 10, en indiquant les valeurs minimales, moyennes et maximales sur la période étudiée. Les chercheurs ont également mesuré le poids corporel total ainsi que les quantités de graisse et de muscle dans l’ensemble du corps et dans chaque bras à l’aide d’un analyseur de composition corporelle, puis évalué l’amplitude des mouvements cervicaux en flexion, extension, inclinaison et rotation à l’aide d’un dispositif de mesure en forme de casque.

Ce que le corps révèle sur la douleur

Les participants ont été répartis en deux groupes selon l’intensité de leur douleur maximale : un groupe à douleur plus faible et un groupe à douleur plus élevée. Les personnes souffrant davantage étaient, en moyenne, plus âgées et présentaient plus de masse grasse, y compris davantage de graisse dans les membres supérieurs, ainsi qu’un ratio graisse/masse maigre plus élevé. Elles étaient également plus susceptibles d’être en surpoids selon les critères habituels taille‑poids. Ces résultats suggèrent que porter davantage de masse grasse et avoir relativement moins de muscle dans les épaules et les bras pourrait être associé à une gêne cervicale plus importante, possiblement parce que des muscles plus faibles se fatiguent plus vite et offrent moins de soutien à la tête et au cou pendant de longues périodes en position assise.

Mouvement du cou : pas toute l’histoire

Malgré des différences nettes au niveau de la douleur et de la morphologie, l’amplitude réelle des mouvements cervicaux était étonnamment similaire entre les deux groupes. En moyenne, les participants pouvaient fléchir, étendre, incliner et tourner le cou dans des valeurs considérées comme normales, avec seulement une légère réduction de l’inclinaison latérale. La douleur avait tendance à augmenter avec l’âge et avec la hausse de la masse grasse et de l’indice de masse corporelle, mais elle ne correspondait pas systématiquement à l’étendue des mouvements. Certaines personnes très douloureuses pouvaient encore bouger le cou assez bien, tandis que d’autres, moins douloureuses, présentaient des amplitudes similaires ou légèrement réduites. Ce décalage suggère que, dans ces cas, la douleur dépend davantage de la charge appliquée au cou et de la perception des tissus que d’une simple raideur.

Que signifie cela pour la vie quotidienne

L’étude identifie la douleur cervicale non spécifique comme un problème lié au mode de vie. De longues heures assises, un usage fréquent du téléphone et de l’ordinateur, un niveau de stress élevé et une plus grande masse grasse allaient de pair avec une douleur cervicale plus intense, alors même que la flexibilité cervicale de base restait souvent dans les limites normales. Le message pour le grand public est que soulager ce mal courant ne se réduit pas à étirer un cou « raide ». Il peut aussi nécessiter de modifier les habitudes de travail, de réduire les postures prolongées la tête en avant, de gérer le stress et d’améliorer la composition corporelle par l’activité physique et une hygiène de vie plus saine. Parce que les tests de mouvement ne reflétaient pas toujours l’intensité de la douleur, les auteurs estiment que les cliniciens doivent aller au‑delà des simples mesures d’amplitude de mouvement et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démêler comment comportement quotidien, morphologie et perception de la douleur interagissent au fil du temps.

Citation: Wojnicz - Ghosheh, K., Fiutowski, B., Kucza, A. et al. Association of segmental body composition with cervical spine mobility in adults with nonspecific neck pain. Sci Rep 16, 13979 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44316-8

Mots-clés: douleur au cou, travail sédentaire, text neck, graisse et muscle corporels, mobilité cervicale