実験的に操作した相対的地位によって子どもの資源の奪取が変化する

賞品に対する子どもの選択が重要な理由

遊び場や教室では、子どもたちは常におもちゃやおやつ、報酬をどう分けるか、あるいは独り占めするかを決めています。こうした日常の瞬間は、子どもたちが公平さ、力関係、友情をどう考えているかを示します。本研究は単純だが示唆に富む問いを投げかけます。子どもが他の子の賞品を取ることを許されているとき、直前にゲームで勝ったか負けたか、そして自分が相手より高い／低い地位にあると認識しているかは、その行動に影響するのか。こうした問いへの答えは、子どもが生まれて間もなくから社会的序列に合わせて行動を調整し始めるのか、また男女が地位をどう扱うかに違いが既にあるのかを明らかにします。

ゲーム、勝者、そして「奪う」決断

研究者たちは4〜8歳の子どもたちを対象に、古典的な「ウォーリーをさがせ！」のオンライン版を遊ばせました。ある設定では、子どもは別の子とライブで競っていると信じていましたが、実際には常に勝つか常に負けるように仕組まれた事前録画の映像と対戦していました。これにより「勝者」あるいは「敗者」であるという明確な感覚が生まれました。その後、画面には報酬トークンを同じ数持つ見知らぬ2人の新しい仲間が表示され、1人は以前そのゲームで勝った人、もう1人は負けた人として紹介されました。子どもはどちらの仲間と関わるかを選び、その選んだ相手の10個のトークンのうちいくつを自分のものとして取るか（0個から10個まで）決めました。

勝者を好み、地位を読み取る

直前に勝っていたか負けていたかに関わらず、ほとんどの子どもは勝者と説明された仲間と遊ぶことを好みました。選んだ理由を尋ねると、勝者を選んだ多くの子どもが「勝ったからだ」といったように地位を直接的に挙げました。これは幼い子どもでも誰が高い地位にいるかを認識しているだけでなく、そうした仲間を積極的に選びにいくことを示しています。しかし重要なのは、選んだ相手から資源を奪える立場になったときにどう振る舞うかでした。子どもが直前に勝ったか負けたかと、どちら（勝者か敗者か）を選んだかを組み合わせることで、研究者は各子どもを相手に対して高い、低い、あるいは同等の地位関係に位置づけることができました。

誰が誰からより多く奪うのか？

結果は鮮明なパターンを示しました。低地位の立場に置かれた子ども—つまり先に負け、その後に以前の勝者から奪うことを選んだ子ども—は多く奪う傾向があり、平均で約70％のトークンを取っており、均等分配を大きく上回っていました。対照的に高地位の子ども—先に勝ち、その後に以前の敗者から奪うことを選んだ子ども—は驚くほど抑制的で、約半分のトークンを取るにとどまり、均等分配と差がありませんでした。子どもと選んだ仲間の地位が同等（どちらも以前に勝っている、またはどちらも以前に負けている）場合には性差が現れました。同等地位のペアでは、男児は明らかに半分より多くを取る一方で、女児の選択は均等分配付近に集中しました。男児はまた自分のためにより多く欲しいと説明することが多く、女児は単一の説明パターンに偏りませんでした。

地位が社会的でないときはどうなるか？

第2の研究では基本設計を繰り返しましたが、他の子と競っているという感覚を取り除きました。今回は時間制限と戦い、十分な時間を与えられた子は確実にウォーリーを見つけ、時間が足りなかった子は「失敗」するようにしました。その後再び同数のトークンを持つ2人の新しい仲間が示されましたが、今回の仲間は勝敗に関する説明はされず、名前だけで紹介されました。この状況では、子どもたちは成功したか失敗したかに関係なく、また性別に関係なく、選んだ仲間から平均して半分以上のトークンを取る傾向がありました。自分と仲間の間に明確な社会的順位が存在しないときは、成功や失敗だけではどれだけ奪うかを左右しませんでした。

初期の社会的地位と性別が奪取行動を形作る仕組み

二つの研究を合わせると、子どもが他者から奪う意欲は、単に自分の遂行成績によってではなく、その成績が社会的関係の中でどう位置づけられるかによって左右されることが示唆されます。明確な序列差があるとき、低地位の子どもはより多く奪い、高地位の子どもはより均衡した振る舞いをします。社会的に同等の地位が明確な場合には、とくに男児がより多くを取ろうとする一方で、女児は資源を公平に分ける傾向が強くなります。こうした早期に現れるパターンは、序列への感受性やそれに対処する性差が思春期より前から発達していることを示唆します。誰が何個の賞品を得るかという日常の決定は、子どもたちが仲間の間で地位や公平性、自己の位置をどのように扱うかを示す場になっています。

引用: Berelejis, C., Ritov, O., Engelmann, J. et al. Children’s resource taking varies with experimentally manipulated relative status. Sci Rep 16, 11311 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40976-8

キーワード: 子どもの社会的地位, 資源配分, 性差, 子どもの公平性, 仲間との競争