Trasmettere contenuti culturali nella traduzione letteraria: un'analisi comparativa delle strategie di traduzione nelle opere di Yu Hua per un pubblico di lingua portoghese

Storie che attraversano i confini

Quando un romanzo potente viene tradotto, i lettori ottengono una finestra sulla vita quotidiana, l’umorismo e il dolore di un’altra cultura. Ma quanto di quel mondo sopravvive al viaggio in una nuova lingua? Questo studio esamina come le storie ricche di contenuto culturale dello scrittore cinese Yu Hua raggiungano i lettori di lingua portoghese e quali tipi di traduzione aiutino davvero quei lettori a sentire e comprendere una società lontana.

Perché la cultura rende difficile la traduzione

I romanzi di Yu Hua sono pieni di riferimenti a usi di villaggio, campagne politiche, rituali familiari e credenze sulla vita e la morte in Cina. Molti di questi dettagli non hanno un corrispettivo semplice in portoghese. Una frase che in cinese suona ordinaria può apparire strana o persino priva di senso in un’altra lingua. I ricercatori sostengono che la traduzione non è solo lo scambio di parole, ma una forma di costruzione di ponti culturali. I traduttori devono decidere quando mantenere il sapore “straniero” e quando invece attenuarlo affinché i lettori possano seguire la storia senza perdersi.

Tre modi per ripensare una frase

Per esplorare queste scelte, lo studio si è concentrato su tre estratti dai romanzi di Yu Hua: To Live, Brothers e The Seventh Day. Traduttori esperti hanno prodotto tre versioni di ciascun passaggio. La prima era una versione letterale che seguiva il testo cinese il più possibile. La seconda era una versione adattata che sostituiva alcune espressioni legate alla cultura con equivalenti portoghesi familiari. La terza aggiungeva brevi spiegazioni, o annotazioni, che guidavano i lettori attraverso usanze e credenze sconosciute, mantenendo però buona parte delle immagini originali.

Cosa hanno detto i novanta lettori ai ricercatori

Novanta madrelingua portoghesi, di età e background differenti, hanno letto ciascuno un tipo di traduzione e l’hanno valutata con una checklist di qualità standard. Hanno giudicato accuratezza, scorrevolezza, stile, adeguatezza culturale, scelte lessicali e impatto emotivo. Le traduzioni letterali hanno ottenuto i punteggi più bassi nel complesso, soprattutto per quanto riguarda la naturalezza del testo e l’adeguatezza al contesto culturale dei lettori. Le versioni adattate e quelle annotate hanno entrambe ottenuto punteggi più alti, con differenze ridotte tra loro. Le versioni adattate risultavano più facili da leggere e suscitavano le emozioni più forti, mentre le versioni annotate erano migliori nel trasmettere dettagli culturali specifici come eventi storici, idiomi e riferimenti letterari, sebbene a volte a scapito della scorrevolezza della lettura.

Esempi nascosti nelle frasi quotidiane

Lo studio mette in luce casi concreti in cui ciascuna strategia incontra difficoltà. Un idioma cinese che letteralmente significa “malattia dell’occhio rosso” in realtà si riferisce alla gelosia. Una versione letterale confonde i lettori, ma una versione adattata che dice semplicemente “geloso” perde l’immagine giocosa. Una versione annotata può mantenere l’immagine e aggiungere una breve nota esplicativa. Allo stesso modo, credenze sull’anima nel settimo giorno dopo la morte, o metafore sui legami familiari descritte come “due zucche sulla stessa vite”, richiedono o un adattamento accurato o una spiegazione chiara per avere senso per lettori che non condividono le stesse tradizioni.

Trovare una via di mezzo flessibile

Gli autori concludono che non esiste una ricetta unica per tradurre letteratura ricca di contenuti culturali. La traduzione letterale preserva il mondo originale in modo più rigoroso, ma rischia di lasciare i lettori perplessi e emotivamente distanti. La traduzione adattata migliora chiarezza e risonanza, aiutando i lettori a sentirsi più vicini ai personaggi, ma può attenuare sapori unici. La traduzione annotata offre l’intuizione culturale più ricca, ma può interrompere il flusso della lettura. Lo studio suggerisce che l’approccio più efficace è una miscela flessibile: i traduttori dovrebbero scegliere, caso per caso, quando restare fedeli alla fonte, quando adattare e quando spiegare, in modo che le storie straniere possano rimanere se stesse pur toccando nuovi pubblici.

Citazione: Yang, Y., Wang, X. Conveying cultural content in literary translation: a comparative analysis of translation strategies in Yu Hua’s works for a Portuguese-speaking audience. Humanit Soc Sci Commun 13, 719 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07073-7

Parole chiave: traduzione letteraria, letteratura cinese, adattamento culturale, lettori portoghesi, strategie di traduzione