Kulturelle Inhalte in literarischen Übersetzungen vermitteln: Eine vergleichende Analyse von Übersetzungsstrategien in Yu Huas Werken für ein portugiesischsprachiges Publikum

Grenzüberschreitende Erzählungen

Wenn ein kraftvoller Roman übersetzt wird, eröffnet er Leserinnen und Lesern ein Fenster in den Alltag, den Humor und die Verletzlichkeit einer fremden Kultur. Doch wie viel von dieser Welt überlebt die Reise in eine neue Sprache? Diese Studie untersucht, wie die kulturell dichten Erzählungen des chinesischen Schriftstellers Yu Hua portugiesischsprachige Leser erreichen und welche Übersetzungsarten diesen Lesern wirklich helfen, eine ferne Gesellschaft zu fühlen und zu verstehen.

Warum Kultur Übersetzen schwer macht

Yu Huas Romane sind voll mit Verweisen auf Dorfbräuche, politische Kampagnen, familiäre Rituale und Vorstellungen über Leben und Tod in China. Viele dieser Details haben keine einfache Entsprechung im Portugiesischen. Eine im Chinesischen gewöhnlich klingende Wendung kann in einer anderen Sprache fremd oder sogar bedeutungslos erscheinen. Die Forschenden argumentieren, dass Übersetzen nicht nur ein Austausch von Wörtern ist, sondern eine Form des kulturellen Brückenbaus. Übersetzerinnen und Übersetzer müssen entscheiden, wann der „fremde“ Ton bewahrt werden sollte und wann man ihn glätten muss, damit die Lesenden der Geschichte folgen, ohne sich zu verlieren.

Drei Wege, einen Satz neu zu denken

Um diese Entscheidungen zu untersuchen, konzentrierte sich die Studie auf drei Auszüge aus Yu Huas Romanen Leben! (To Live), Brüder (Brothers) und Der siebte Tag (The Seventh Day). Fachexpertinnen und -experten erstellten jeweils drei Versionen der Passagen. Die erste war eine wörtliche Version, die sich so eng wie möglich an die chinesische Wortwahl hielt. Die zweite war eine adaptierte Version, die kulturgebundene Wendungen durch vertraute portugiesische Entsprechungen ersetzte. Die dritte fügte kurze Erklärungen oder Anmerkungen hinzu, die die Lesenden durch ungewohnte Bräuche und Glaubensvorstellungen führten, während sie mehr von der ursprünglichen Bildsprache bewahrte.

Was neunzig Leser den Forschenden berichteten

Neunzig muttersprachliche Portugiesischsprecherinnen und -sprecher unterschiedlichen Alters und Hintergrunds lasen jeweils eine Übersetzungsart und bewerteten sie anhand einer standardisierten Qualitätscheckliste. Sie beurteilten Genauigkeit, Flüssigkeit, Stil, kulturelle Passung, Wortwahl und emotionale Wirkung. Wörtliche Übersetzungen schnitten insgesamt am schlechtesten ab, besonders hinsichtlich der Natürlichkeit des Textes und seiner kulturellen Einpassung. Adaptierte und annotierte Versionen erzielten beide höhere Werte, mit nur geringen Unterschieden zwischen ihnen. Adaptierte Versionen waren am leichtesten zu lesen und riefen die stärksten Emotionen hervor, während annotierte Versionen am besten spezifische kulturelle Details wie historische Ereignisse, Idiome und literarische Bezüge vermittelten, wenn auch mitunter auf Kosten des Leseflusses.

Beispiele, verborgen in Alltagsformulierungen

Die Studie hebt konkrete Fälle hervor, in denen jede Strategie an Grenzen stößt. Ein chinesisches Sprichwort, das wörtlich „Roter-Auge-Krankheit“ heißt, bezieht sich tatsächlich auf Eifersucht. Eine wörtliche Version verwirrt die Lesenden, während eine adaptierte Version, die einfach „eifersüchtig“ sagt, das spielerische Bild verliert. Eine annotierte Version kann das Bild bewahren und eine kurze Anmerkung hinzufügen, die es erklärt. Ebenso brauchen Vorstellungen über die Seele am siebten Tag nach dem Tod oder Metaphern über familiäre Bindungen, die als „zwei Kürbisse an derselben Ranke“ beschrieben werden, entweder eine sorgfältige Anpassung oder eine klare Erklärung, damit sie für Lesende, die diese Traditionen nicht teilen, Sinn ergeben.

Den flexiblen Mittelweg finden

Die Autorinnen und Autoren kommen zu dem Schluss, dass es kein alleiniges Rezept für die Übersetzung kulturstarker Literatur gibt. Wörtliche Übersetzung erhält die ursprüngliche Welt am strengsten, läuft aber Gefahr, Lesende ratlos und emotional distanziert zurückzulassen. Adaptierte Übersetzung verbessert Klarheit und Resonanz und hilft, dass sich Leserinnen und Leser den Figuren näher fühlen, kann jedoch einzigartige Eigenheiten verwischen. Annotierte Übersetzung bietet den reichsten kulturellen Einblick, kann aber den Lesefluss unterbrechen. Die Studie legt nahe, dass der wirkungsvollste Ansatz eine flexible Mischung ist: Übersetzende sollten fallabhängig entscheiden, wann sie nah am Original bleiben, wann sie anpassen und wann sie erklären, damit fremde Geschichten sie selbst bleiben können und gleichzeitig neue Publikumsschichten erreichen.

Zitation: Yang, Y., Wang, X. Conveying cultural content in literary translation: a comparative analysis of translation strategies in Yu Hua’s works for a Portuguese-speaking audience. Humanit Soc Sci Commun 13, 719 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07073-7

Schlüsselwörter: literarische Übersetzung, chinesische Literatur, kulturelle Anpassung, portugiesische Leser, Übersetzungsstrategien