Transmitir contenido cultural en la traducción literaria: un análisis comparativo de estrategias de traducción en las obras de Yu Hua para un público lusófono

Historias que cruzan fronteras

Cuando una novela poderosa se traduce, los lectores obtienen una ventana hacia la vida cotidiana, el humor y las penas de otra cultura. ¿Pero cuánto de ese mundo sobrevive al viaje a un nuevo idioma? Este estudio examina cómo las ricas historias culturales del escritor chino Yu Hua llegan a lectores de habla portuguesa y qué tipos de traducción ayudan a esos lectores a sentir y comprender verdaderamente una sociedad distante.

Por qué la cultura complica la traducción

Las novelas de Yu Hua están llenas de referencias a costumbres de aldeas, campañas políticas, rituales familiares y creencias sobre la vida y la muerte en China. Muchos de esos detalles no tienen una correspondencia simple en portugués. Una expresión que suena ordinaria en chino puede resultar extraña o incluso carecer de sentido en otro idioma. Los investigadores sostienen que traducir no es solo intercambiar palabras, sino una forma de construir puentes culturales. Los traductores deben decidir cuándo conservar el sabor “extranjero” y cuándo suavizarlo para que los lectores sigan la historia sin perderse.

Tres maneras de replantear una frase

Para explorar esas decisiones, el estudio se centró en tres extractos de las novelas de Yu Hua Vivir, Hermanos y El séptimo día. Traductores expertos produjeron tres versiones de cada pasaje. La primera fue una versión literal que siguió el texto chino lo más fielmente posible. La segunda fue una versión adaptada que reemplazó algunas locuciones ligadas a la cultura por equivalentes familiares en portugués. La tercera añadió explicaciones breves, o anotaciones, que guiaron a los lectores por costumbres y creencias desconocidas al tiempo que conservaban más de la imaginería original.

Lo que noventa lectores contaron a los investigadores

Noventa hablantes nativos de portugués, con distintas edades y procedencias, leyeron cada uno un tipo de traducción y la evaluaron con una lista de comprobación de calidad estándar. Juzgaron precisión, fluidez, estilo, ajuste cultural, elección de palabras e impacto emocional. Las traducciones literales obtuvieron las puntuaciones más bajas en general, sobre todo en cuánto natural se percibía el texto y cómo encajaba en el contexto cultural de los lectores. Las versiones adaptadas y las anotadas puntuaron más alto, con diferencias pequeñas entre ellas. Las adaptadas fueron las más fáciles de leer y suscitaron las emociones más intensas, mientras que las anotadas fueron mejores para transmitir detalles culturales concretos como eventos históricos, modismos y referencias literarias, aunque a veces a costa de la fluidez lectora.

Ejemplos escondidos en frases cotidianas

El estudio destaca casos concretos donde cada estrategia enfrenta dificultades. Un modismo chino que literalmente significa «enfermedad del ojo rojo» en realidad alude a los celos. Una versión literal confunde a los lectores, pero una versión adaptada que simplemente dice «celoso» pierde la imagen lúdica. Una versión anotada puede mantener la imagen y añadir una breve nota explicativa. De manera similar, creencias sobre el alma en el séptimo día después de la muerte, o metáforas sobre lazos familiares descritos como «dos calabazas en la misma enredadera», requieren o una adaptación cuidadosa o una explicación clara para tener sentido para lectores que no comparten las mismas tradiciones.

Encontrar un camino intermedio flexible

Los autores concluyen que no existe una única receta óptima para traducir literatura cargada de cultura. La traducción literal preserva el mundo original con mayor rigor, pero corre el riesgo de dejar a los lectores perplejos y emocionalmente distantes. La traducción adaptada mejora la claridad y la resonancia, ayudando a los lectores a sentirse más cerca de los personajes, aunque puede diluir sabores únicos. La traducción anotada ofrece la visión cultural más rica, pero puede interrumpir el flujo de la lectura. El estudio sugiere que el enfoque más eficaz es una mezcla flexible: los traductores deben elegir, caso por caso, cuándo permanecer cerca de la fuente, cuándo adaptar y cuándo explicar, para que las historias extranjeras puedan seguir siendo ellas mismas al tiempo que conmueven a nuevas audiencias.

Cita: Yang, Y., Wang, X. Conveying cultural content in literary translation: a comparative analysis of translation strategies in Yu Hua’s works for a Portuguese-speaking audience. Humanit Soc Sci Commun 13, 719 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07073-7

Palabras clave: traducción literaria, literatura china, adaptación cultural, lectores portugueses, estrategias de traducción