Né l’uno né l’altro: una filosofia pragmatica per oscillare fra conoscenza concettuale ed esperienziale

Perché la vita quotidiana ha bisogno sia delle idee che dell’esperienza

La vita moderna ci spinge continuamente a scegliere tra teorie nette e una realtà disordinata: linee guida mediche rispetto a come ci sentiamo, trucchi di produttività rispetto alla stanchezza reale, modelli scientifici rispetto a flussi di notizie caotici. Questo articolo introduce “Né/Né”, una filosofia che sostiene che dovremmo smettere di cercare un vincitore. Invece, tratta il pensiero astratto e l’esperienza vissuta come due abilità distinte ma allenabili — e mostra come imparare a spostarsi deliberatamente tra loro possa ridurre la sofferenza, affinare la scienza e aiutarci a navigare in un mondo incerto.

Una vita vissuta fra numeri e sensazioni

Il quadro parte da una storia personale vivida. Uno degli autori rischiò di morire da bambino per un diabete di tipo 1 non diagnosticato; la sua vita fu salvata quando la madre riconobbe i sintomi nella descrizione di un manuale. Da allora, sopravvivere significò calcoli continui: contare i carboidrati, aggiustare le dosi d’insulina, monitorare la glicemia. Eppure le formule ordinate non catturavano mai del tutto la vita reale. Stress, esercizio, sonno, malattie, perfino il tempo potevano sfasare i numeri. Questa lotta quotidiana tra regole precise ed esperienza indomabile diventa l’esempio centrale dell’articolo: nessuna delle due parti può essere ignorata in sicurezza, e gestire la malattia richiede una negoziazione continua fra loro.

Il pregiudizio nascosto verso le idee astratte

Gli autori sostengono che molti di noi ereditano un pregiudizio implicito che chiamano “platonismo latente”: la convinzione silenziosa che i concetti astratti siano più reali, più affidabili e più importanti di ciò che realmente sentiamo e osserviamo. In questa visione, il mondo dovrebbe adattarsi alle nostre categorie — su salute, successo, amore, identità — e se non lo fa, tendiamo a pensare che la colpa sia nostra o di altri. Formule mediche che incolpano i pazienti quando i risultati non corrispondono, copioni culturali sul “trovare il tuo vero io” o idee rigide su come debba essere una “buona vita” esemplificano questa tendenza. Quando concetti nati come strumenti approssimativi si induriscono in regole indiscusse, le persone possono rimanere intrappolate — rimuginando, auto-accusandosi o aggrappandosi a strategie fallimentari — invece di adattarsi a ciò che l’esperienza sta loro comunicando.

Due abilità e l’arte di passare dall’una all’altra

In questo contesto, Né/Né propone che il pensiero concettuale e l’impegno esperienziale vadano considerati come abilità distinte che possiamo praticare, proprio come forza e resistenza nell’allenamento fisico. L’abilità concettuale riguarda il linguaggio, i modelli e la pianificazione a lungo termine; l’abilità esperienziale si concentra sull’attenzione alle sensazioni, alle emozioni, alle relazioni e all’azione diretta. Attraverso varie tradizioni — dagli scettici greci e i buddisti ai pragmatisti moderni e agli scienziati cognitivi — l’articolo riconosce versioni di questa divisione. Il suo passo chiave è metodologico: prima di tentare di armonizzarle (“Sia/Che”), dovremmo prima imparare a isolare e rafforzare ciascuna di esse, e praticare la “negazione” — la capacità deliberata di fare una pausa, uscire dalla modalità corrente e cambiare. Questa oscillazione non è un pendolo rigido, ma uno spostamento flessibile e sensibile al contesto: a volte pensare di più, a volte sentire e agire di più, altre volte sospendere entrambi per aspettare e osservare.

Dalla sofferenza personale a una scienza migliore

Gli autori mostrano come questo approccio sia applicabile dall’interiorità alle istituzioni su larga scala. A livello personale, concetti rigidi su identità, amore, carriera o emozioni possono generare disagio cronico quando la vita rifiuta di corrispondere all’ideale. Studi sulla mindfulness, sulle terapie basate sull’accettazione e sulla flessibilità psicologica supportano il valore di fare un passo indietro da un pensiero rigido e riconnettersi con l’esperienza momento per momento. Sul versante scientifico, Né/Né allinea le dinamiche del cambiamento personale con quelle delle rivoluzioni scientifiche: così come gli individui a volte devono mettere in discussione assunzioni profonde su se stessi, i campi scientifici affrontano periodicamente crisi quando i modelli dominanti non si adattano più ai dati. Attingendo a figure come Thomas Kuhn, John Dewey e pensatori buddhisti, l’articolo sostiene che un’indagine sana — sia in terapia, educazione o ricerca — dipende dallo stesso schema apprendibile: usare i concetti come strumenti provvisori, testarli nell’esperienza, notare quando smettono di funzionare e essere disposti a inventarne di nuovi.

Vivere in modo flessibile in un mondo rigido

In definitiva, Né/Né è meno una teoria da credere che un modo di vivere da praticare. Offre cinque abitudini guida: trattare concetti ed esperienza come abilità; impegnarsi a oscillare tra di esse; concentrarsi su processi e relazioni piuttosto che su etichette fisse; abbracciare l’apprendimento per tentativi ed errori; e considerare le credenze e le istituzioni attuali come prodotti della storia piuttosto che verità eterne. Insieme, queste abitudini aiutano ad allentare la presa del platonismo latente — l’impulso a forzare la realtà in categorie rigide — e invece coltivano un atteggiamento creativo e sperimentale verso la vita. Per un lettore non specialista, la conclusione è semplice ma esigente: possiamo soffrire meno e prosperare di più non trovando l’insieme perfetto di idee, ma imparando quando pensare, quando sentire e agire, quando aspettare e come lasciare che ciascuna di queste modalità modelli continuamente l’altra.

Citazione: Kam, B., Granic, I. Neither/nor: a pragmatic philosophy for oscillating between conceptual and experiential knowledge. Humanit Soc Sci Commun 13, 576 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06669-3

Parole chiave: pragmatismo, filosofia della mente, salute mentale, indagine scientifica, Buddismo