Conoscenze, atteggiamenti e pratiche dei barbieri maschi sulla trasmissione di epatite B e C nella città di Herat, Afghanistan: uno studio trasversale

Perché i barbieri sono importanti per le infezioni epatiche nascoste

La maggior parte delle persone pensa alle barberie come luoghi per tagli di capelli e conversazione, non come potenziali siti di diffusione di infezioni gravi. Eppure gli stessi rasoi e forbici che modellano le barbe possono anche trasportare l'epatite B e C, virus che danneggiano silenziosamente il fegato per anni. Questo studio dalla città di Herat in Afghanistan pone una domanda semplice ma importante: quanto comprendono i barbieri locali di questi rischi e cosa fanno effettivamente nel loro lavoro quotidiano per proteggere i clienti?

Uno sguardo più ravvicinato ai barbieri di Herat

I ricercatori hanno visitato 283 barbieri maschi in tutti i distretti della città di Herat e li hanno intervistati faccia a faccia nelle loro botteghe. Usando un questionario adattato alla lingua e alla cultura locali, hanno misurato tre aspetti: ciò che i barbieri sanno sull'epatite B e C, come percepiscono la prevenzione e le pratiche igieniche che dichiarano di seguire nella routine lavorativa. Il team ha anche raccolto dettagli demografici come età, reddito, orario di lavoro, esperienza e se i barbieri avessero mai ricevuto una formazione formale. Questo ha fornito un quadro cittadino di una professione comune ma in gran parte non regolamentata che vede molti clienti ogni giorno.

Cosa sanno i barbieri e come si sentono

Lo studio ha rilevato che la maggior parte dei barbieri riconosceva alcuni modi principali di diffusione dell'epatite. Ampie maggioranze collegavano correttamente l'infezione a trasfusioni di sangue, aghi condivisi, strumenti chirurgici contaminati e contatti sessuali. Tuttavia, la comprensione più profonda era molto più debole. Solo circa uno su dodici barbieri sapeva che queste infezioni possono avere gravi effetti a lungo termine sulla salute, e meno di uno su tre realizzava che non sono facilmente curabili. Solo uno su cinque comprendeva che epatite B e C si comportano in modo simile nel corpo, suggerendo che molti barbieri le vedono come problemi scollegati piuttosto che parte della stessa famiglia di rischi ematici.

Abitudini solide ma scarsa motivazione

Interrogati sulle routine quotidiane, i barbieri hanno riportato un'igiene sorprendentemente attenta. Quasi tutti hanno dichiarato di usare una lama di rasoio nuova per ogni cliente e di smaltire correttamente le lame usate. La maggior parte descriveva la disinfezione degli strumenti tra i clienti, la pulizia delle ferite davanti al cliente e il lavaggio delle mani con sapone. Eppure i loro atteggiamenti non corrispondevano a queste pratiche prudenti. Meno della metà era disposta a farsi testare per epatite B o C, e solo circa uno su sette riteneva importante la vaccinazione contro l'epatite B. Molti riconoscevano poco che le persone che usano droghe per via endovenosa sono a rischio più elevato, o che le pratiche di trasfusione sicura meritano particolare attenzione. Questo divario suggerisce che molti barbieri potrebbero seguire abitudini di pulizia senza comprendere appieno perché sono importanti per virus invisibili.

Chi fa meglio e perché è importante

Confrontando le risposte con i dati di base, i ricercatori hanno scoperto che barbieri più anziani e con maggiore esperienza tendevano ad avere conoscenze migliori. Coloro con più di otto anni di attività avevano quasi tre volte più probabilità di ottenere un buon punteggio alle domande di conoscenza rispetto a chi aveva meno esperienza. La formazione formale da barbiere, tuttavia, era maggiormente correlata alle pratiche preventive effettive: i barbieri formati erano molto più propensi a dichiarare comportamenti igienici adeguati rispetto a chi non aveva mai ricevuto formazione. I barbieri che vedevano molti clienti al giorno tendevano a mantenere le buone pratiche igieniche in misura leggermente minore, probabilmente perché la pressione del tempo rende più difficile pulire correttamente gli strumenti tra un cliente e l'altro.

Trasformare i barbieri in partner per la salute

Per un non esperto, il messaggio principale è chiaro: nella città di Herat, i barbieri già compiono molte delle azioni corrette con rasoi e disinfettanti, ma spesso mancano di conoscenza e motivazione che renderebbero questi comportamenti durevoli e più efficaci. Poiché i barbieri vedono numerosi clienti e lavorano con strumenti taglienti, sono una prima linea naturale nella lotta contro epatite B e C. Gli autori sostengono che le autorità sanitarie dovrebbero includere i barbieri negli sforzi di controllo dell'epatite attraverso una formazione strutturata, accesso facilitato al testing e alla vaccinazione e regole pratiche per una pratica sicura. Con maggiore conoscenza e supporto, le barberie potrebbero passare dall'essere potenziali punti di infezione a partner attivi nella protezione della salute della comunità.

Citazione: Masudi, M., Zahed, A.R., Rahimi, A. et al. Knowledge, attitudes, and practices of male barbers on hepatitis B and C transmission in Herat City, Afghanistan: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 15628 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45702-y

Parole chiave: epatite B, epatite C, barbieri, controllo delle infezioni, Afghanistan