Conocimientos, actitudes y prácticas de los barberos varones sobre la transmisión de la hepatitis B y C en la ciudad de Herat, Afganistán: un estudio transversal

Por qué importan los barberos en las infecciones hepáticas ocultas

La mayoría de la gente piensa en las barberías como lugares para cortes de pelo y conversación, no como posibles sitios donde pueden propagarse infecciones serias. Sin embargo, las mismas hojas de afeitar y tijeras que perfilan las barbas también pueden transportar hepatitis B y C, virus que dañan el hígado en silencio durante años. Este estudio desde la ciudad de Herat en Afganistán plantea una pregunta simple pero importante: ¿qué tanto entienden los barberos locales estos riesgos y qué hacen realmente en su trabajo diario para mantener seguros a los clientes?

Una mirada más cercana a los barberos de Herat

Los investigadores visitaron a 283 barberos varones en todos los distritos de la ciudad de Herat y los entrevistaron cara a cara en sus establecimientos. Usando un cuestionario adaptado al idioma y la cultura locales, midieron tres aspectos: lo que los barberos saben sobre las hepatitis B y C, cómo se sienten respecto a la prevención y las medidas de higiene que dicen seguir en su trabajo rutinario. El equipo también recogió datos demográficos como edad, ingresos, horario laboral, experiencia y si los barberos habían recibido formación formal. Esto proporcionó una radiografía urbana de una profesión común pero en gran medida no regulada que atiende a muchos clientes cada día.

Qué saben los barberos y cómo se sienten

El estudio encontró que la mayoría de los barberos reconocieron algunas vías principales de transmisión de la hepatitis. Amplias mayorías asociaron correctamente la infección con transfusiones de sangre, agujas compartidas, instrumentos quirúrgicos contaminados y contacto sexual. Sin embargo, la comprensión más profunda fue mucho más débil. Solo alrededor de uno de cada doce barberos sabía que estas infecciones pueden tener efectos graves a largo plazo, y menos de uno de cada tres se dio cuenta de que no se curan fácilmente. Solo uno de cada cinco comprendió que la hepatitis B y C se transmiten de maneras similares por la sangre, lo que sugiere que muchos barberos las ven como problemas no relacionados en lugar de parte de la misma familia de riesgos sanguíneos.

Hábitos fuertes pero motivación débil

Al preguntar sobre sus rutinas diarias, los barberos informaron de una higiene sorprendentemente cuidadosa. Casi todos dijeron usar una cuchilla nueva para cada cliente y desechar las cuchillas usadas de forma segura. La mayoría describió desinfectar las herramientas entre clientes, limpiar los cortes frente a los clientes y lavarse las manos con jabón. Aun así, sus actitudes no coincidían con esos hábitos cuidadosos. Menos de la mitad estaba dispuesta a hacerse pruebas de hepatitis B o C, y solo alrededor de uno de cada siete consideraba importante la vacunación contra la hepatitis B. Muy pocos reconocieron que las personas que se inyectan drogas tienen mayor riesgo, o que las prácticas seguras en transfusiones de sangre merecen especial atención. Esta brecha sugiere que muchos barberos pueden seguir costumbres de limpieza sin entender completamente por qué son importantes frente a virus invisibles.

Quiénes lo hacen mejor y por qué importa

Al comparar las respuestas con los datos de fondo, los investigadores encontraron que los barberos de más edad y con más experiencia tendían a tener mejor conocimiento. Aquellos con más de ocho años de trabajo eran casi tres veces más propensos a obtener buenos resultados en las preguntas de conocimiento que los de menos experiencia. La formación formal de barbero, sin embargo, se asoció de forma más fuerte con la práctica preventiva real: los barberos capacitados fueron mucho más propensos a declarar buenas conductas de higiene que los que nunca recibieron formación. Los barberos que atendían a muchos clientes cada día eran algo menos propensos a mantener una buena higiene, probablemente porque la presión del tiempo dificulta la limpieza adecuada de las herramientas entre clientes.

Convertir a los barberos en aliados de la salud

Para un lector no especializado, el mensaje principal es claro: en la ciudad de Herat, los barberos ya realizan muchas de las acciones correctas con cuchillas y desinfectantes, pero a menudo carecen del conocimiento y la motivación que harían que esos comportamientos sean sólidos y duraderos. Dado que los barberos atienden a un gran número de clientes y trabajan con herramientas cortantes, son una primera línea natural en la lucha contra la hepatitis B y C. Los autores sostienen que las autoridades sanitarias deberían incluir a los barberos en los esfuerzos de control de la hepatitis mediante formación estructurada, acceso fácil a pruebas y vacunación, y normas prácticas para la seguridad. Con mejor comprensión y apoyo, las barberías podrían pasar de ser posibles puntos de infección a socios activos en la protección de la salud comunitaria.

Cita: Masudi, M., Zahed, A.R., Rahimi, A. et al. Knowledge, attitudes, and practices of male barbers on hepatitis B and C transmission in Herat City, Afghanistan: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 15628 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45702-y

Palabras clave: hepatitis B, hepatitis C, barberos, control de infecciones, Afganistán