Prevalenza dell’uso eccessivo degli schermi e fattori associati tra i scolari a Damasco, Siria: uno studio trasversale

Perché questo conta per le famiglie

In tutto il mondo i genitori si chiedono quanto tempo davanti agli schermi sia troppo per i loro figli. Questa domanda è particolarmente urgente in contesti dove il gioco all’aperto è limitato e i dispositivi digitali colmano il vuoto. Questo studio esamina da vicino i scolari di Damasco, Siria, per stabilire quanti trascorrono più tempo davanti agli schermi di quanto raccomandato dagli esperti e quali abitudini e circostanze quotidiane guidano tale sovrautilizzo. I risultati rivelano schemi familiari a molte famiglie e indicano cambiamenti pratici che potrebbero aiutare a proteggere la salute dei bambini.

Bambini che crescono in un mondo digitale

I bambini di oggi sono circondati da schermi—smartphone, televisori, tablet e console di gioco. Le organizzazioni internazionali per la salute consigliano che i bambini più grandi e gli adolescenti mantengano il tempo ricreativo davanti agli schermi sotto circa due ore al giorno, in parte perché stare seduti a lungo davanti agli schermi è stato associato a sonno di scarsa qualità, aumento di peso e difficoltà emotive. Tuttavia, studi in tutto il mondo suggeriscono che molti giovani superano ampiamente questi limiti, una tendenza che si è intensificata durante la pandemia di COVID-19 quando le scuole hanno chiuso e le attività all’aperto sono state limitate. Fino ad ora, però, si sapeva poco di come ciò si manifesti per i bambini che vivono nelle particolari condizioni sociali ed economiche della Siria.

Uno sguardo più attento sui scolari di Damasco

Per colmare questa lacuna, i ricercatori hanno intervistato 892 bambini e bambine di età compresa tra 11 e 14 anni provenienti da 22 scuole distribuite in tutti i distretti di Damasco tra il 2023 e il 2024. Hanno misurato altezza e peso dei bambini e hanno chiesto ai genitori domande dettagliate su quanto tempo i loro figli trascorrevano usando televisori, telefoni, tablet, computer e console di gioco nei giorni feriali e nei weekend. Hanno inoltre raccolto informazioni sul numero di membri della famiglia, livello di reddito, istruzione e lavoro dei genitori, quanti dispositivi erano presenti in casa, se i bambini possedevano un dispositivo personale, da quanto tempo usavano gli schermi e se li usavano all’ora di andare a letto. I bambini che in media usavano gli schermi per due o più ore al giorno sono stati considerati con tempo eccessivo davanti agli schermi.

Quanto è troppo a Damasco

I risultati sono stati sorprendenti: più di otto bambini su dieci (85,1%) superavano il limite raccomandato, con una media di circa tre ore e mezza di schermo al giorno. I ragazzi risultavano utenti particolarmente intensi ed erano quasi quattro volte più propensi rispetto alle ragazze ad avere un tempo eccessivo davanti agli schermi. I bambini più grandi (13–14 anni) tendevano a trascorrere più tempo davanti agli schermi rispetto ai più giovani. I bambini provenienti da famiglie più piccole e quelli di nuclei più benestanti avevano anch’essi un uso maggiore degli schermi, probabilmente perché erano disponibili più dispositivi condivisi tra meno fratelli. Pur non emergendo una differenza netta in base al livello di istruzione dei genitori, avere una madre occupata e risorse familiari più elevate è risultato associato a un maggior tempo trascorso davanti agli schermi.

Dispositivi, abitudini e rischi per la salute

Il tipo e la disponibilità degli schermi hanno fortemente determinato quanto tempo i bambini li utilizzassero. Gli smartphone erano il dispositivo più usato, seguiti dai televisori. Quasi un terzo dei bambini possedeva un dispositivo personale, e questo aspetto singolo si è rivelato il predittore più forte di uso eccessivo: questi bambini avevano più di undici volte la probabilità di superare la soglia delle due ore. Avere diversi dispositivi in casa e usarli da molti anni aumentava ulteriormente il tempo davanti allo schermo. Attività ricreative come il gioco, i social network e la visione di video erano molto più legate alle lunghe ore rispetto allo studio. L’uso degli schermi all’ora di andare a letto era un altro segnale importante di sovrautilizzo. Dal punto di vista sanitario, i bambini con obesità avevano più del doppio delle probabilità di essere forti utilizzatori di schermi, suggerendo una relazione stretta, sebbene probabilmente bidirezionale, tra lunghe ore seduti con i dispositivi e l’aumento di peso.

Cosa significa per genitori e decisori

Messi insieme, questi risultati delineano un quadro chiaro: a Damasco il tempo eccessivo davanti agli schermi è la norma piuttosto che l’eccezione per gli adolescenti precoci, guidato principalmente da abitudini modificabili e dall’ambiente domestico più che da caratteristiche fisse. Ragazzi, bambini con obesità, coloro che possiedono dispositivi personali, utenti di lunga data e chi guarda molta televisione o gioca fino a tardi la sera sono a rischio particolarmente elevato. Per le famiglie, misure come ritardare il possesso di un dispositivo personale, ridurre il numero di dispositivi di intrattenimento nelle camere dei bambini, stabilire orari senza schermi prima di dormire e incentivare il gioco non digitale possono fare una reale differenza. Per le scuole e le autorità sanitarie, programmi che insegnino un uso equilibrato delle tecnologie e creino alternative sicure e attraenti all’intrattenimento basato sugli schermi potrebbero aiutare i bambini a beneficiare della tecnologia senza sacrificare la loro salute.

Citazione: Alshayeb, L., Dashash, M. Prevalence of excessive screen time and its associated factors among schoolchildren in Damascus, Syria: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 12279 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42464-5

Parole chiave: tempo davanti agli schermi nei bambini, uso di dispositivi digitali, obesità infantile, scolari siriani, media e salute