Prévalence d’un temps d’écran excessif et facteurs associés chez les écoliers de Damas, Syrie : une étude transversale

Pourquoi cela importe pour les familles

Partout dans le monde, les parents se demandent quelle durée d’écran est excessive pour leurs enfants. Cette question est d’autant plus urgente dans les lieux où les jeux en plein air sont limités et où les appareils numériques comblent le vide. Cette étude examine de près les écoliers de Damas, en Syrie, pour déterminer combien d’entre eux passent plus de temps devant les écrans que ce que recommandent les experts, et quelles habitudes quotidiennes ou circonstances expliquent cette surutilisation. Les résultats font apparaître des schémas familiers pour de nombreuses familles et orientent vers des changements pratiques pouvant aider à protéger la santé des enfants.

Des enfants qui grandissent dans un monde numérique

Les enfants d’aujourd’hui sont entourés d’écrans — smartphones, télévisions, tablettes et consoles de jeu. Les organisations internationales de santé conseillent que les enfants plus âgés et les adolescents limitent le temps d’écran récréatif à environ deux heures par jour, en partie parce qu’un temps prolongé assis devant des écrans a été associé à des troubles du sommeil, une prise de poids et des difficultés émotionnelles. Pourtant, des études dans le monde montrent que beaucoup de jeunes dépassent largement ces limites, tendance qui s’est accentuée pendant la pandémie de COVID-19 lorsque les écoles ont fermé et les activités extérieures ont été restreintes. Jusqu’à présent, cependant, on savait très peu de choses sur la manière dont cela se manifeste chez les enfants vivant dans les conditions sociales et économiques particulières de la Syrie.

Un examen des écoliers à Damas

Pour combler cette lacune, des chercheurs ont enquêté auprès de 892 garçons et filles âgés de 11 à 14 ans, issus de 22 écoles réparties dans tous les quartiers de Damas entre 2023 et 2024. Ils ont mesuré la taille et le poids des enfants et ont posé aux parents des questions détaillées sur la durée d’utilisation des téléviseurs, téléphones, tablettes, ordinateurs et consoles de jeu en semaine et le week-end. Ils ont également recueilli des informations sur la taille de la famille, le niveau de revenu, le niveau d’éducation et l’activité professionnelle des parents, le nombre d’appareils présents au foyer, la possession d’un appareil personnel par l’enfant, la durée d’utilisation des écrans au fil des ans et l’utilisation au moment du coucher. Les enfants consommant en moyenne deux heures ou plus d’écran par jour ont été considérés comme ayant un temps d’écran excessif.

Qu’est-ce qui est excessif à Damas

Les résultats sont frappants : plus de huit enfants sur dix (85,1 %) dépassaient la limite recommandée, avec une moyenne d’environ trois heures et demie d’écran par jour. Les garçons constituaient un groupe d’utilisateurs particulièrement intensif et avaient près de quatre fois plus de risques que les filles d’avoir un temps d’écran excessif. Les enfants plus âgés (13–14 ans) passaient généralement davantage de temps devant les écrans que les plus jeunes. Les enfants issus de familles plus petites et de ménages plus aisés avaient également un usage plus élevé des écrans, probablement parce que davantage d’appareils étaient disponibles et partagés entre moins de frères et sœurs. Le niveau d’éducation des parents n’a pas montré d’effet net clair, tandis que le fait d’avoir une mère employée et des ressources ménagères plus élevées était associé à un temps d’écran plus important.

Appareils, habitudes et risques pour la santé

Le type et la disponibilité des écrans ont largement déterminé le temps d’utilisation des enfants. Le smartphone était l’appareil le plus utilisé, suivi de la télévision. Près d’un tiers des enfants disposaient de leur propre appareil personnel, et ce facteur unique s’est révélé être le prédicteur le plus fort de la surutilisation : ces enfants étaient plus de onze fois plus susceptibles de dépasser le seuil de deux heures. La présence de plusieurs appareils à la maison et une utilisation sur de nombreuses années augmentaient également le temps d’écran. Les activités récréatives telles que les jeux, les réseaux sociaux et le visionnage de vidéos étaient beaucoup plus liées aux longues durées que le travail scolaire. L’utilisation des écrans au moment du coucher était un autre signal important de surutilisation. Sur le plan sanitaire, les enfants en situation d’obésité étaient plus du doublement susceptibles d’être de gros utilisateurs d’écrans, suggérant une relation étroite, probablement bidirectionnelle, entre les longues heures passées assis avec des appareils et la prise de poids.

Ce que cela signifie pour les parents et les décideurs

Pris ensemble, ces résultats dessinent une image claire : à Damas, le temps d’écran excessif est la norme plutôt que l’exception chez les jeunes adolescents, principalement alimenté par des habitudes modifiables et l’environnement familial plutôt que par des caractéristiques immuables. Les garçons, les enfants en surpoids ou obèses, ceux qui possèdent un appareil personnel, les utilisateurs de longue date et ceux qui regardent beaucoup la télévision ou jouent tard dans la nuit sont particulièrement à risque. Pour les familles, des mesures telles que retarder la possession d’un appareil personnel, réduire le nombre d’appareils de divertissement dans la chambre des enfants, instaurer des plages horaires sans écrans avant le coucher et encourager des jeux non numériques peuvent faire une vraie différence. Pour les écoles et les autorités sanitaires, des programmes enseignant une utilisation numérique équilibrée et créant des alternatives sûres et attrayantes au divertissement numérique pourraient aider les enfants à tirer parti de la technologie sans compromettre leur santé.

Citation: Alshayeb, L., Dashash, M. Prevalence of excessive screen time and its associated factors among schoolchildren in Damascus, Syria: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 12279 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42464-5

Mots-clés: temps d’écran chez les enfants, utilisation des appareils numériques, obésité infantile, écoliers syriens, médias et santé