Prevalencia del tiempo excesivo frente a pantallas y sus factores asociados entre escolares en Damasco, Siria: un estudio transversal

Por qué esto importa para las familias

En todo el mundo, los padres se preguntan cuánto tiempo frente a las pantallas es demasiado para sus hijos. Esta pregunta es especialmente urgente en lugares donde el juego al aire libre es limitado y los dispositivos digitales llenan ese vacío. Este estudio examina de cerca a escolares en Damasco, Siria, para averiguar cuántos pasan más tiempo frente a las pantallas del que recomiendan los expertos y qué hábitos y circunstancias cotidianas impulsan ese uso excesivo. Los hallazgos revelan patrones que resultarán familiares para muchas familias y apuntan a cambios prácticos que podrían ayudar a proteger la salud de los niños.

Ninos que crecen en un mundo digital

Los niños de hoy están rodeados de pantallas: teléfonos inteligentes, televisores, tabletas y consolas de juegos. Las organizaciones internacionales de salud aconsejan que los niños mayores y los adolescentes mantengan el tiempo recreativo frente a pantallas por debajo de aproximadamente dos horas al día, en parte porque pasar demasiado tiempo sentado frente a pantallas se ha relacionado con sueño deficiente, aumento de peso y dificultades emocionales. Sin embargo, estudios en todo el mundo sugieren que muchos jóvenes superan con creces estos límites, una tendencia que se intensificó durante la pandemia de COVID-19 cuando las escuelas cerraron y las actividades al aire libre se vieron restringidas. Hasta ahora, sin embargo, se sabía muy poco sobre cómo se manifiesta esto en niños que viven en las condiciones sociales y económicas particulares de Siria.

Una mirada más cercana a los escolares de Damasco

Para llenar este vacío, los investigadores encuestaron a 892 niños y niñas de 11 a 14 años de 22 colegios repartidos por todos los distritos de Damasco entre 2023 y 2024. Midieron la altura y el peso de los niños y preguntaron a los padres con detalle cuánto tiempo dedicaban sus hijos a usar televisores, teléfonos, tabletas, ordenadores y consolas de juegos en días laborables y fines de semana. También recopilaron información sobre el tamaño de la familia, el nivel de ingresos, la educación y el trabajo de los padres, cuántos dispositivos había en el hogar, si los niños tenían un dispositivo propio, cuánto tiempo llevaban usando pantallas y si las usaban a la hora de acostarse. Se consideró que los niños que promediaban dos o más horas diarias de uso de pantalla tenían tiempo de pantalla excesivo.

Cuánto es demasiado en Damasco

Los resultados fueron llamativos: más de ocho de cada diez niños (85,1%) superaron el límite recomendado, con un promedio de unas tres horas y media de pantalla al día. Los niños varones fueron usuarios particularmente intensos y tenían casi cuatro veces más probabilidades que las niñas de tener tiempo de pantalla excesivo. Los niños mayores (13–14 años) tendían a pasar más tiempo frente a las pantallas que los más jóvenes. Los niños de familias más pequeñas y los procedentes de hogares con más recursos también presentaron un mayor uso de pantallas, probablemente porque había más dispositivos disponibles y se compartían entre menos hermanos. Aunque el nivel educativo de los padres no marcó una diferencia clara, tener una madre empleada y mayores recursos del hogar se asoció con más tiempo frente a las pantallas.

Dispositivos, hábitos y riesgos para la salud

El tipo y la disponibilidad de pantallas influyeron fuertemente en la cantidad de tiempo que los niños pasaban usándolas. Los teléfonos inteligentes fueron el dispositivo más usado, seguidos por los televisores. Casi un tercio de los niños tenía su propio dispositivo personal, y este factor aislado resultó ser el predictor más fuerte de uso excesivo: estos niños tenían más de once veces más probabilidad de superar el umbral de dos horas. Tener varios dispositivos en casa y usarlos durante muchos años también aumentó el tiempo de pantalla. Las actividades recreativas como jugar, usar redes sociales y ver videos se asociaron mucho más con largas horas que el estudio. Usar pantallas a la hora de acostarse fue otra señal importante de uso excesivo. En cuanto a la salud, los niños con obesidad tenían más del doble de probabilidades de ser usuarios intensivos de pantallas, lo que sugiere una relación estrecha, aunque probablemente bidireccional, entre pasar muchas horas sentado con dispositivos y el aumento de peso.

Qué significa esto para padres y responsables de políticas

En conjunto, estos hallazgos dibujan una imagen clara: en Damasco, el tiempo de pantalla excesivo es la norma más que la excepción en la primera adolescencia, impulsado principalmente por hábitos y entornos domésticos modificables más que por rasgos fijos. Los varones, los niños con obesidad, aquellos que poseen dispositivos personales, los usuarios de larga data y los que ven mucha televisión o juegan hasta altas horas de la noche corren un riesgo especialmente alto. Para las familias, medidas como retrasar la posesión de dispositivos personales, reducir el número de dispositivos de entretenimiento en los dormitorios infantiles, establecer periodos sin pantallas antes de dormir y fomentar el juego no digital pueden marcar una diferencia real. Para las escuelas y las autoridades sanitarias, los programas que enseñen un uso digital equilibrado y creen alternativas seguras y atractivas al entretenimiento basado en pantallas podrían ayudar a que los niños aprovechen la tecnología sin sacrificar su salud.

Cita: Alshayeb, L., Dashash, M. Prevalence of excessive screen time and its associated factors among schoolchildren in Damascus, Syria: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 12279 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42464-5

Palabras clave: tiempo de pantalla infantil, uso de dispositivos digitales, obesidad infantil, escolares sirios, medios y salud