Au-delà de la catégorisation binaire : construction discursive de multiples identités et terrain d’entente dans la couverture par les médias de Hong Kong des conflits internationaux

Pourquoi cette histoire compte

Le affrontement entre la Chine et les États-Unis au sujet du commerce est souvent présenté comme un simple duel entre deux puissances rivales. Pourtant nos vies — par l’emploi, les prix et la stabilité mondiale — dépendent de la façon dont ce conflit est compris et géré. Cet article examine comment un grand journal de Hong Kong, le South China Morning Post, raconte le différend commercial en dépassant le schéma « nous contre eux », montrant comment de nombreux pays sont enlacés dans un destin économique commun.

Un conflit plus large que deux pays

Les auteurs commencent par expliquer que la couverture médiatique des différends internationaux se range habituellement en camps bien définis : un « Moi » vertueux et un « Autre » menaçant. Dans le cas du différend commercial sino‑américain, cela signifie souvent qu’un côté est présenté comme défendant le commerce équitable tandis que l’autre est accusé de tricherie. Cette étude soutient qu’une vision aussi étroite manque la réalité plus désordonnée de l’économie mondiale d’aujourd’hui. Hong Kong, situé entre la Chine continentale et le monde occidental, offre une perspective rare. Son principal quotidien anglophone, le South China Morning Post, s’adresse aux élites d’affaires, aux observateurs politiques et aux lecteurs internationaux, ce qui en fait un cas utile pour voir comment le conflit est cadré dans une ville carrefour.

Comment l’étude a examiné les nouvelles

Plutôt que de choisir quelques titres et de les lire de près, les chercheurs ont compilé une vaste collection de 486 articles du South China Morning Post sur le différend commercial, publiés du début 2018 à la fin 2019. Ils ont utilisé des outils informatiques pour compter quels pays et régions étaient mentionnés le plus souvent et quels mots avaient tendance à apparaître à proximité. Ces motifs ont ensuite été interprétés en détail pour voir quel type de récits le journal construisait autour des différents acteurs. Les auteurs ont combiné ce traitement quantitatif avec des idées de la psychologie qui conçoivent l’identité comme fluide et chevauchante — les individus et les nations peuvent appartenir à de nombreux groupes à la fois, et non pas seulement à un seul camp dans un affrontement.

Nombreux acteurs, multiples rôles

L’analyse montre que si la Chine et les États‑Unis dominent la couverture, ils sont loin d’être seuls. Hong Kong, le Japon, la région asiatique au sens large et l’Union européenne apparaissent fréquemment et dans des rôles variés. L’Union européenne, par exemple, est dépeinte à la fois comme partenaire économique de la Chine et comme critique réclamant un meilleur accès aux marchés chinois. Le Japon est parfois groupé avec d’autres économies asiatiques qui recherchent des accords commerciaux régionaux, et à d’autres moments aligné avec les alliés occidentaux reprenant les inquiétudes de sécurité des États‑Unis à propos de la Chine. Hong Kong lui‑même apparaît comme une ville mondiale, un centre financier, un enjeu de négociation et un lieu où les protestations locales croisent la rivalité entre grandes puissances. Ces portraits changeants reflètent un monde où alliances et identités se superposent plutôt que de se morceler en blocs rigides.

Des ennemis à des partenaires malgré eux

À première vue, le langage du journal esquisse encore une division familière : les États‑Unis sont cadrés comme le principal moteur de tarifs agressifs et de politiques dures, tandis que la Chine est souvent représentée comme subissant des dommages économiques et plaidant pour un commerce régi par des règles. Pourtant le South China Morning Post positionne aussi à plusieurs reprises les deux pays comme un duo dont la querelle menace tout le monde. Les articles soulignent comment leur différend secoue les marchés mondiaux, complique la vie des pays tiers et met à l’épreuve des institutions comme l’Organisation mondiale du commerce. La couverture des pourparlers, négociations et accords potentiels place la responsabilité sur les deux parties pour faire des compromis. Parfois la Chine est montrée comme la source de frustrations internationales — par exemple sur l’accès aux marchés — tandis que les États‑Unis sont présentés comme anxieux de perdre leur domination technologique et économique. Cela équilibre le tableau et incite les lecteurs à percevoir un problème partagé plutôt qu’un méchant unilatéral.

Un terrain intermédiaire façonné par Hong Kong

Les auteurs soutiennent que ce style de reportage plus nuancé prend racine dans la position singulière de Hong Kong. Région spéciale de la Chine dotée d’un système économique propre et de liens profonds avec la finance mondiale, Hong Kong dépend des deux côtés du conflit. Le South China Morning Post opère dans cet environnement « entre-deux ». Il emprunte des normes journalistiques occidentales telles que le reportage centré sur les faits et la pluralité de voix d’experts, tout en étant attentif aux perspectives chinoises et aux risques économiques d’un regain de tensions. Ce mélange favorise une couverture qui insiste sur l’interdépendance, les intérêts communs et la nécessité de négociation — ce que les psychologues appellent la construction d’un « endogroupe commun », un sens élargi du « nous » incluant d’anciens rivaux.

Ce que cela signifie pour les lecteurs et les médias

Au final, l’étude montre que les récits médiatiques sur les conflits n’obligent pas les publics à s’enfermer dans une pensée simpliste ami‑ou‑ennemi. En mettant en évidence les enjeux économiques partagés, les alliances qui se chevauchent et la possibilité de coexistence entre systèmes différents, des médias comme le South China Morning Post peuvent ouvrir un espace pour un débat public plus constructif. Bien que la recherche ne teste pas la réaction réelle des lecteurs, elle suggère qu’un journalisme ancré dans le terrain d’entente plutôt que dans la confrontation pure peut aider les sociétés à imaginer des issues aux logiques à somme nulle — même dans un dossier aussi sensible que le différend commercial États‑Unis–Chine.

Citation: Zhang, D., Zhang, Y. Beyond binary categorization: discursive construction of multiple identities and common ground in Hong Kong media’s coverage of international conflict. Humanit Soc Sci Commun 13, 593 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06860-6

Mots-clés: cadrage médiatique, conflit commercial États-Unis–Chine, Hong Kong, conflit international, interdépendance mondiale