Más allá de la categorización binaria: construcción discursiva de identidades múltiples y terreno común en la cobertura mediática de conflictos internacionales en Hong Kong

Por qué importa esta historia

El choque entre China y Estados Unidos por el comercio suele describirse como un enfrentamiento simple entre dos potencias rivales. Sin embargo, nuestras vidas —a través del empleo, los precios y la estabilidad global— están ligadas a cómo se comprende y gestiona este conflicto. Este artículo examina cómo un importante periódico de Hong Kong, el South China Morning Post, narra la disputa comercial de maneras que van más allá del “nosotros contra ellos”, mostrando cómo muchos países están enredados en un destino económico compartido.

Un conflicto que supera a dos países

Los autores comienzan explicando que la cobertura informativa de disputas internacionales suele encasillarse en bandos claros: un “Yo” virtuoso y un “Otro” amenazante. En el caso de la disputa comercial sino‑estadounidense, eso a menudo implica que un lado se presenta como defensor del comercio justo mientras el otro es acusado de hacer trampas. Este estudio sostiene que esa visión tan estrecha pasa por alto la realidad más desordenada de la economía global actual. Hong Kong, situado entre la China continental y el mundo occidental, ofrece un punto de observación poco común. Su principal diario en inglés, el South China Morning Post, se dirige a élites empresariales, observadores de políticas y lectores internacionales, lo que lo convierte en un caso útil para ver cómo se enmarca el conflicto en una ciudad encrucijada.

Cómo analizó el estudio las noticias

En lugar de elegir unos cuantos titulares y leerlos en profundidad, los investigadores compilaron una amplia colección de 486 artículos del South China Morning Post sobre la disputa comercial, publicados desde comienzos de 2018 hasta finales de 2019. Utilizaron herramientas informáticas para contar qué países y regiones se mencionaban con más frecuencia y qué palabras tendían a aparecer junto a ellos. Estos patrones se leyeron luego en detalle para ver qué tipos de narrativas estaba construyendo el periódico sobre los distintos actores. Los autores combinaron este análisis cuantitativo con ideas de la psicología que conciben la identidad como fluida y superpuesta: personas y naciones pueden pertenecer a muchos grupos a la vez, no solo a un único bando en una pelea.

Muchos actores, muchos roles

El análisis muestra que, aunque China y Estados Unidos dominan la cobertura, están lejos de estar solos. Hong Kong, Japón, la región asiática más amplia y la Unión Europea aparecen con frecuencia y en roles diversos. La Unión Europea, por ejemplo, se presenta tanto como socio económico de China como crítica que exige un acceso más justo a los mercados chinos. Japón a veces se agrupa con otras economías asiáticas que buscan acuerdos comerciales regionales y en otras ocasiones se alinea con aliados occidentales que repiten inquietudes de seguridad de Estados Unidos respecto a China. Hong Kong mismo aparece como ciudad global, centro financiero, ficha de negociación y lugar donde las protestas locales se cruzan con la rivalidad entre grandes potencias. Estas representaciones cambiantes reflejan un mundo donde las alianzas y las identidades se solapan en lugar de caer en bloques rígidos.

De enemigos a socios renuentes

A primera vista, el lenguaje del periódico todavía dibuja una división familiar: Estados Unidos aparece enmarcado como el principal impulsor de aranceles agresivos y políticas de filo duro, mientras que China suele presentarse como quien sufre daños económicos y aboga por un comercio basado en reglas. Sin embargo, el South China Morning Post también posiciona repetidamente a ambos países como una pareja cuya disputa amenaza a todos los demás. Las crónicas subrayan cómo su conflicto sacude los mercados globales, complica la vida de terceros países y pone a prueba instituciones como la Organización Mundial del Comercio. La cobertura de las conversaciones comerciales, las negociaciones y los posibles acuerdos atribuye responsabilidad a ambas partes para que hagan concesiones. A veces China se muestra como causa de frustración internacional —por ejemplo, en el acceso a mercados— mientras que Estados Unidos se presenta preocupado por perder dominio tecnológico y económico. Esto equilibra la imagen y empuja al lector a ver un problema compartido en lugar de un villano unilateral.

Un terreno intermedio modelado por Hong Kong

Los autores sostienen que este estilo de información más estratificado tiene raíces en la posición inusual de Hong Kong. Como región especial de China con su propio sistema económico y profundas conexiones con las finanzas globales, Hong Kong depende de ambos lados de la disputa. El South China Morning Post opera en este entorno “intermedio”. Toma prestadas normas periodísticas occidentales como el enfoque en hechos y las voces múltiples de expertos, al tiempo que presta atención a las perspectivas chinas y a los riesgos económicos de una tensión creciente. Esta mezcla fomenta una cobertura que enfatiza la interdependencia, los intereses comunes y la necesidad de negociación —lo que los psicólogos llaman la construcción de un “ingroup” común, un sentido más amplio de “nosotros” que incluye a antiguos rivales.

Qué significa esto para lectores y medios

Al final, el estudio muestra que las noticias sobre conflictos no tienen por qué atrapar a las audiencias en un pensamiento simplista de amigos o enemigos. Al destacar las apuestas económicas compartidas, las alianzas superpuestas y la posibilidad de coexistencia entre distintos sistemas, medios como el South China Morning Post pueden abrir espacio para un debate público más constructivo. Aunque la investigación no prueba cómo responden realmente los lectores, sugiere que un periodismo arraigado en el terreno común más que en la confrontación pura puede ayudar a las sociedades a imaginar salidas a luchas de suma cero —incluso en algo tan cargado como la disputa comercial EE. UU.–China.

Cita: Zhang, D., Zhang, Y. Beyond binary categorization: discursive construction of multiple identities and common ground in Hong Kong media’s coverage of international conflict. Humanit Soc Sci Commun 13, 593 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06860-6

Palabras clave: encuadre mediático, disputa comercial EE. UU.–China, Hong Kong, conflicto internacional, interdependencia global