Jenseits binärer Einordnungen: diskursive Konstruktion multipler Identitäten und gemeinsamer Bezugsrahmen in der Berichterstattung der Hongkonger Medien über internationale Konflikte

Warum diese Geschichte wichtig ist

Der Konflikt zwischen China und den Vereinigten Staaten im Bereich des Handels wird oft als einfacher Schlagabtausch zwischen zwei rivalisierenden Mächten dargestellt. Unser Leben – durch Arbeitsplätze, Preise und globale Stabilität – ist jedoch davon abhängig, wie dieser Konflikt verstanden und bewältigt wird. Dieser Artikel untersucht, wie eine führende Hongkonger Zeitung, die South China Morning Post, die Geschichte des Handelsstreits auf eine Weise erzählt, die über ein „Wir gegen die“-Szenario hinausgeht und zeigt, wie viele Länder in ein gemeinsames wirtschaftliches Schicksal verstrickt sind.

Ein Konflikt größer als zwei Staaten

Die Autorinnen und Autoren beginnen damit zu erklären, dass die Berichterstattung über internationale Streitigkeiten meist in eindeutige Lager fällt: ein tugendhaftes „Selbst“ und ein bedrohliches „Anderes“. Im Fall des sino‑amerikanischen Handelsstreits bedeutet das oft, dass die eine Seite als Verfechterin fairen Handels und die andere als Täuschende dargestellt wird. Diese Studie argumentiert, dass eine derart enge Sicht die komplexere Realität der heutigen Weltwirtschaft verfehlt. Hongkong, gelegen zwischen dem chinesischen Festland und der westlichen Welt, bietet einen ungewöhnlichen Blickwinkel. Seine führende englischsprachige Zeitung, die South China Morning Post, richtet sich an Wirtschaftsakteure, Politikbeobachter und internationale Leserschaften und eignet sich damit besonders, um zu zeigen, wie der Konflikt in einer Stadt an einer Wegkreuzung gerahmt wird.

Wie die Studie die Nachrichten analysierte

Anstatt nur einige Schlagzeilen auszuwählen und diese tiefenanalytisch zu lesen, stellten die Forschenden eine große Sammlung von 486 Artikeln der South China Morning Post zum Handelsstreit zusammen, veröffentlicht von Anfang 2018 bis Ende 2019. Sie nutzten Computerwerkzeuge, um zu zählen, welche Länder und Regionen am häufigsten genannt wurden und welche Wörter typischerweise in ihrer Nähe auftauchten. Diese Muster wurden anschließend detailliert gelesen, um herauszufinden, welche Geschichten die Zeitung über verschiedene Akteure konstruierte. Die Autorinnen und Autoren kombinierten diese Zahlenanalyse mit psychologischen Konzepten, die Identität als fließend und überlappend betrachten – Menschen und Nationen können gleichzeitig zu vielen Gruppen gehören und nicht nur zu einer Seite in einem Konflikt.

Viele Akteure, viele Rollen

Die Analyse zeigt, dass China und die Vereinigten Staaten zwar die Berichterstattung dominieren, aber bei weitem nicht allein sind. Hongkong, Japan, die weitere asiatische Region und die Europäische Union tauchen häufig und in unterschiedlichen Rollen auf. Die Europäische Union wird zum Beispiel sowohl als wirtschaftlicher Partner Chinas als auch als Kritiker dargestellt, der einen faireren Zugang zu chinesischen Märkten fordert. Japan wird manchmal mit anderen asiatischen Volkswirtschaften gruppiert, die regionale Handelsabkommen verfolgen, und zu anderen Zeiten mit westlichen Verbündeten in Verbindung gebracht, die US‑Sicherheitsbedenken gegenüber China teilen. Hongkong selbst erscheint als Weltstadt, Finanzzentrum, Verhandlungsmasse und Ort, an dem lokale Proteste mit der Rivalität großer Mächte zusammenlaufen. Diese wechselnden Darstellungen spiegeln eine Welt wider, in der Allianzen und Identitäten sich überschneiden, statt in starren Blöcken zu verlaufen.

Von Feinden zu widerwilligen Partnern

Auf den ersten Blick skizziert die Sprache der Zeitung weiterhin eine vertraute Trennung: Die Vereinigten Staaten werden als treibende Kraft hinter aggressiven Zöllen und scharfen Politiken gerahmt, während China oft als wirtschaftlich geschädigt und als Verfechter regelbasierter Handelsordnung erscheint. Gleichzeitig positioniert die South China Morning Post die beiden Länder wiederholt gemeinsam als ein Paar, dessen Streit alle anderen bedroht. Artikel heben hervor, wie ihr Konflikt die globalen Märkte erschüttert, das Leben Drittstaaten verkompliziert und Institutionen wie die Welthandelsorganisation auf die Probe stellt. Berichte über Handelsgespräche, Verhandlungen und mögliche Abkommen legen beiden Seiten die Verantwortung auf, Kompromisse zu schließen. Manchmal wird China als Ursache internationaler Frustration gezeigt – etwa beim Marktzugang –, während die Vereinigten Staaten als besorgt dargestellt werden, ihre technologische und wirtschaftliche Vorherrschaft zu verlieren. Das relativiert das Bild und lenkt die Leserschaft auf ein gemeinsames Problem statt auf einen einseitigen Bösewicht.

Ein Mittelfeld geprägt von Hongkong

Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass dieser differenziertere Berichtsstil in Hongkongs ungewöhnlicher Position verwurzelt ist. Als Sonderverwaltungsregion Chinas mit eigenem Wirtschaftssystem und tiefen Verbindungen zur globalen Finanzwelt ist Hongkong von beiden Seiten des Streits abhängig. Die South China Morning Post agiert in diesem „Dazwischen“-Umfeld. Sie übernimmt westliche journalistische Normen wie faktenorientierte Berichterstattung und die Einbindung mehrerer Expertenstimmen, ist aber zugleich sensibel gegenüber chinesischen Perspektiven und den wirtschaftlichen Risiken steigender Spannungen. Diese Mischung fördert eine Berichterstattung, die Interdependenz, gemeinsame Interessen und die Notwendigkeit von Verhandlungen betont – das, was in der Psychologie als Aufbau einer „gemeinsamen Ingroup“ bezeichnet wird, ein weiter gefasstes Wir‑Gefühl, das frühere Rivalen einschließt.

Was das für Leser und Medien bedeutet

Schließlich zeigt die Studie, dass Nachrichten über Konflikte das Publikum nicht zwangsläufig in einfache Freund‑oder‑Feind‑Denkmuster einsperren müssen. Indem sie gemeinsame ökonomische Interessen, überlappende Allianzen und die Möglichkeit der Koexistenz unterschiedlicher Systeme betonen, können Medien wie die South China Morning Post Raum für konstruktivere öffentliche Debatten schaffen. Zwar untersucht die Forschung nicht, wie Leserinnen und Leser tatsächlich darauf reagieren, doch legt sie nahe, dass Journalismus, der auf gemeinsame Bezugsrahmen statt auf reine Konfrontation setzt, Gesellschaften dabei helfen kann, Auswege aus Nullsummenkämpfen zu denken – selbst in etwas so schwierigen wie dem US‑China‑Handelsstreit.

Zitation: Zhang, D., Zhang, Y. Beyond binary categorization: discursive construction of multiple identities and common ground in Hong Kong media’s coverage of international conflict. Humanit Soc Sci Commun 13, 593 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06860-6

Schlüsselwörter: Medienframing, US‑China-Handelsstreit, Hongkong, internationaler Konflikt, globale Verflechtung