Prévalence du trouble lié à l’alcool et son association avec la sévérité de la maladie dans l’artériopathie périphérique symptomatique

Pourquoi cette recherche vous concerne

À mesure que l’espérance de vie augmente, un nombre croissant d’entre nous développent des problèmes de circulation dans les jambes, pouvant entraîner des douleurs à la marche, des plaies du pied rebelles ou même des amputations. Parallèlement, beaucoup d’adultes consomment régulièrement de l’alcool et une minorité importante souffre d’un trouble lié à l’alcool (TLA). Cette étude pose une question simple mais essentielle : chez les personnes qui ont déjà une maladie artérielle grave des membres inférieurs, la consommation problématique d’alcool s’associe-t‑elle à une forme plus sévère de la maladie lorsqu’elles consultent un spécialiste pour la première fois ?

Flux sanguin des jambes et consommation quotidienne d’alcool

Les chercheurs se sont intéressés à l’artériopathie périphérique (APP), une affection dans laquelle les artères qui irriguent les jambes se rétrécissent ou s’obstruent sous l’effet de plaques grasses et inflammées. L’APP peut aller de la douleur à la marche à l’ischémie chronique menaçant le membre, où la mauvaise circulation entraîne des douleurs permanentes, des ulcères qui ne cicatrisent pas et de la gangrène. Une consommation excessive d’alcool à long terme est connue pour augmenter la tension artérielle, perturber le métabolisme des lipides et du glucose et déclencher l’inflammation, autant de mécanismes susceptibles d’endommager les vaisseaux. Mais jusqu’à présent, on ignorait la fréquence de la consommation nocive chez les patients présentant une APP symptomatique et si elle était liée au degré d’avancement de la maladie des membres au moment de l’admission à l’hôpital.

Qui a été étudié et comment l’alcool a été mesuré

L’équipe a suivi 103 adultes admis dans une unité cardiovasculaire à Rome pour des symptômes clairs d’APP des membres inférieurs, tels que douleurs intenses à la marche, douleurs au repos, ulcères ou gangrène. La plupart étaient âgés d’une soixantaine-dizaine d’années et présentaient des facteurs de risque typiques comme le diabète, l’hypertension, l’hypercholestérolémie et une longue histoire tabagique. La gravité de la maladie des membres a été évaluée selon l’échelle de Rutherford, qui va de la claudication douloureuse à la gangrène et à la perte tissulaire majeure. Pour cerner les habitudes de consommation, des spécialistes des addictions ont interrogé les patients à l’aide d’un outil de dépistage bref et d’un historique détaillé de consommation sur la vie, puis ont posé un diagnostic de TLA selon les critères psychiatriques standards. Les patients ont été classés en non-buveurs, buveurs modérés, buveurs à risque ou en situation de TLA.

Consommation problématique et maladie des jambes plus sévère

La consommation nocive d’alcool s’est révélée fréquente. Environ un patient sur cinq (21,4 %) remplissait les critères d’un TLA — soit à peu près le double du taux observé dans la population générale européenne — tandis que 13,5 % supplémentaires présentaient une consommation à risque sans atteindre le seuil d’un TLA. Les personnes atteintes d’un TLA avaient tendance à être plus jeunes mais à avoir une durée de tabagisme plus longue et des marqueurs biologiques évoquant une consommation importante d’alcool. Surtout, elles arrivaient avec une APP plus avancée : le stade le plus sévère, caractérisé par la gangrène ou une perte tissulaire majeure, concernait plus d’un tiers des patients avec TLA, contre environ un sur huit chez ceux sans TLA. Les amputations étaient également plus fréquentes dans le groupe TLA. En revanche, les personnes dont la consommation dépassait les limites recommandées sans constituer un TLA n’affichaient pas de différences nettes de sévérité de l’APP.

La quantité consommée importe aussi

Lorsque les chercheurs ont considéré la consommation d’alcool quotidienne comme une variable continue, ils ont observé qu’à chaque verre supplémentaire par jour s’ajoutaient des odds plus élevés d’être atteint de la forme la plus sévère d’APP. Des modèles statistiques prenant en compte d’autres facteurs tels que la fonction rénale, les lipides sanguins et la glycémie suggéraient que le TLA restait associé à une maladie sévère, même après ajustement pour ces influences et pour l’histoire tabagique. L’étude étant relativement petite, certains résultats n’ont pas atteint les seuils conventionnels de certitude, mais le schéma global pointait dans la même direction : une consommation plus lourde et plus compulsive s’accompagnait d’un dommage plus important des membres.

Ce que cela signifie pour les patients et les cliniciens

Pour les personnes vivant déjà avec une APP, ces résultats indiquent que l’alcool n’est pas simplement un choix de mode de vie en arrière‑plan ; sous sa forme pathologique, il pourrait accélérer l’atteinte vasculaire, entraver la cicatrisation et retarder la demande de soins jusqu’à un stade très avancé de la maladie. Les auteurs préconisent que le dépistage du TLA devienne systématique dans les cliniques vasculaires, à l’aide de questionnaires rapides et d’entretiens structurés. Identifier et traiter la consommation problématique pourrait offrir une cible modifiable nouvelle pour prévenir la progression des ulcères vers la gangrène et réduire le recours à l’amputation. En termes simples, pour les patients présentant une mauvaise circulation des jambes, prendre en charge un trouble lié à l’alcool peut être aussi important que contrôler la tension artérielle, la glycémie et le cholestérol.

Citation: Biscetti, F., Rando, M.M., Danese, M. et al. Prevalence of alcohol use disorder and its association with disease severity in symptomatic peripheral arterial disease. Sci Rep 16, 14260 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44431-6

Mots-clés: artériopathie périphérique, trouble lié à l’alcool, consommation excessive d’alcool, ischémie des membres, santé vasculaire