Hacia una comprensión más profunda de la manipulación de la información: Propuesta de un marco multinivel para el análisis de narrativas manipuladoras

Por qué importan las historias que distorsionan la verdad

Desde rumores sobre vacunas hasta conspiraciones electorales, muchos de los debates públicos más intensos de hoy se impulsan menos por hechos sólidos y más por historias atrapantes. Este artículo explora cómo esas historias —especialmente las diseñadas para engañar— moldean lo que la gente cree sobre la política y las políticas públicas. Plantea una pregunta simple pero urgente: cuando se emplean a la vez tantos términos como «noticias falsas», «propaganda» y «desinformación», ¿cómo podemos analizar con claridad las narrativas que realmente empujan a la gente hacia la desconfianza y la división?

Las muchas caras de la información engañosa

El trabajo comienza repasando la amplia gama de tácticas informativas que pueden distorsionar el debate público. Algunos mensajes son mentiras rotundas; otros mezclan verdades, medias verdades e invenciones. En lugar de centrarse únicamente en si una afirmación es verdadera o falsa, el autor enfatiza la intención y el efecto: la manipulación busca dirigir a las audiencias mediante contenidos sesgados y cargados de emoción. Esto puede manifestarse como propaganda de Estados, historias conspirativas que cuestionan relatos oficiales o campañas coordinadas en línea que usan cuentas falsas y bots. A pesar de sus diferencias, estas prácticas comparten una característica clave: funcionan a través de historias que explican quién tiene la culpa, quién está amenazado y qué debe hacerse.

Abriendo paso en una niebla de jerga

Los académicos han intentado dar sentido a estos fenómenos usando ideas que se solapan. Algunos hablan de «marcos» (frames), las pistas que resaltan ciertos aspectos de un asunto (como peligro, injusticia o coste). Otros se centran en «narrativas», las historias más amplias que atan eventos en una trama. En la práctica, estos conceptos a menudo se difuminan y distintas disciplinas emplean etiquetas diferentes para cosas similares. Esto crea lo que el autor llama una «niebla de palabras», que dificulta comparar estudios o construir una comprensión compartida de la manipulación informativa. Los enfoques existentes pueden mezclar argumentos narrativos detallados con temas generales o incluso con la ideología misma, que opera en un nivel distinto al de los mensajes individuales.

Una estructura de cuatro niveles para las historias manipuladoras

Para aportar claridad, el artículo propone un marco multinivel que trata las historias manipuladoras como construidas a partir de cuatro capas anidadas. En la base están los marcos semánticos —palabras y frases individuales que dan a un asunto un tono particular, como «tiranía», «crisis» o «carga». Estos se combinan en narrativas estratégicas, que son historias concretas sobre cómo se produjo una situación, quién es responsable y qué consecuencias se avecinan. Varias narrativas estratégicas relacionadas pueden agruparse en meta‑narrativas más amplias, los hilos recurrentes que un Estado o actor político usa en muchas situaciones. En el nivel más alto se sitúan los meta‑marcos, temas atemporales como «el pueblo contra las élites», «David contra Goliat» o «auge y caída», que dan a estas historias una profunda resonancia emocional. Los niveles inferiores pueden leerse directamente en los textos, mientras que los niveles superiores requieren interpretación del contexto histórico y político.

Poniendo a prueba la idea: política climática y las elecciones al Parlamento Europeo

Para ver cómo funciona el marco en la práctica, el autor realizó un estudio de caso sobre narrativas que atacaban las políticas climáticas de la Unión Europea en torno a las elecciones al Parlamento Europeo de 2024. Usando herramientas de monitorización mediática, recopiló 27 narrativas procedentes de medios estatales rusos y de medios europeos de la derecha alineada, en varios idiomas. Cada artículo o publicación se contó como narrativa si contaba una historia clara sobre la acción climática de la UE. Mediante codificación iterativa, el autor identificó palabras y frases clave, agrupó historias similares y las vinculó a patrones de nivel superior. Se incorporó un segundo codificador para comprobar la fiabilidad, y su acuerdo sustancial sugirió que otros pueden aplicar el marco de forma consistente.

Tres historias recurrentes sobre Europa y el cambio climático

El análisis sacó a la luz tres meta‑narrativas principales. La primera presenta a la UE como una fuerza opresora, una burocracia distante que impone una «tiranía verde» a los ciudadanos comunes, en particular a agricultores y trabajadores. Aquí el meta‑marco es «el pueblo contra las élites»: ciudadanos nobles que resisten a gobernantes insensibles. La segunda presenta la agenda verde de la UE como una nueva forma de dominación colonial sobre países más pobres, especialmente en África. Esto toca el tema de «David contra Goliat», retratando a las sociedades en desarrollo como desvalidas que sufren hambre y pobreza por las normas climáticas de los países ricos. La tercera describe a Europa como una civilización en declive, arruinada por sus propias políticas climáticas, evocando relatos de imperios que se colapsan por líderes desacertados. Este meta‑marco de «auge y caída» sugiere que la UE está condenada a la desindustrialización y la crisis.

Qué implica esto para entender la manipulación

El artículo concluye que las campañas manipuladoras no dependen únicamente de hechos falsos. En cambio, tejen agravios existentes y eventos reales —como protestas de agricultores o temores económicos— en historias cargadas de emoción que erosionan la confianza en las instituciones democráticas. Al separar los elementos constituyentes de estas historias en cuatro niveles claros, el marco propuesto ayuda a investigadores y profesionales a ver cómo palabras concretas alimentan tramas, cómo esas tramas se repiten a través de asuntos y cómo extraen fuerza de relatos morales familiares. Para un lector general, la lección clave es que cuando un mensaje resulta especialmente satisfactorio o enfurecedor, puede deberse a que se conecta con uno de estos patrones narrativos más profundos —lo que hace aún más importante detenerse y preguntarse quién cuenta la historia y por qué.

Cita: Lenk, T. Towards a deeper understanding of information manipulation: Proposing a multilevel framework for the analysis of manipulative narratives. Humanit Soc Sci Commun 13, 343 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06656-8

Palabras clave: desinformación, narrativas políticas, encuadre, Unión Europea, política climática