Dieta baja en plástico y niveles urinarios de ftalatos y bisfenoles asociados al plástico: el ensayo aleatorizado PERTH

Por qué importa el plástico en la vida diaria

La mayoría de nosotros manejamos plásticos desde el desayuno hasta la hora de dormir, a menudo sin pensarlo. Los envases de alimentos, las botellas de bebida y los productos de cuidado personal contienen químicos que pueden liberarse en lo que comemos, bebemos y tocamos. Este estudio planteó una pregunta simple pero urgente: si las personas redujeran drásticamente estos contactos con el plástico durante solo una semana, ¿disminuirían los niveles de químicos relacionados con el plástico en sus cuerpos, y qué hábitos cotidianos están más ligados a esas exposiciones?

El plástico cotidiano y el cuerpo

Los investigadores se centraron en un grupo de químicos presentes comúnmente en los plásticos, llamados ftalatos y bisfenoles, que pueden actuar como hormonas en el cuerpo. Siguieron a 211 adultos sanos en Perth, Australia, recogiendo orina, sangre y lavados nasales en varios días y registrando también sus elecciones alimentarias, uso de productos de belleza e higiene y otros detalles del estilo de vida. Casi todo el mundo presentó varios de estos químicos en la orina en cualquier día dado, lo que muestra lo difícil que es evitarlos en la vida moderna.

Elecciones alimentarias y exposición química oculta

Al emparejar los resultados de orina con registros dietéticos detallados, el equipo encontró que ciertos hábitos alimentarios eran especialmente importantes. Las personas que consumían más alimentos altamente procesados, alimentos enlatados y productos envueltos o almacenados en plástico tendían a tener niveles más altos de varios químicos relacionados con el plástico. Incluso comodidades cotidianas, como calentar alimentos en el microondas en recipientes de plástico o depender de snacks envueltos individualmente, aumentaban la carga. En contraste, el pequeño grupo cuya dieta se inclinaba hacia alimentos frescos y mínimamente envasados presentó niveles notablemente más bajos de muchos productos de degradación de ftalatos.

Las rutinas de cuidado personal también importan

El estudio no se detuvo en la cocina. Los voluntarios informaron qué jabones, champús, lociones y cosméticos usaron en cada periodo de 24 horas. El uso mayor de ciertos productos se asoció con niveles más altos de ftalatos específicos en la orina, especialmente aquellos presentes en perfumes y cremas para la piel. Champú, maquillaje y productos generales para la piel mostraron asociaciones claras con marcadores químicos particulares, lo que subraya que lo que nos ponemos en el cuerpo puede ser tan importante como lo que ingerimos.

Un ensayo de una semana con un estilo de vida bajo en plástico

Para ver si cambiar hábitos podía reducir rápidamente la exposición, 60 participantes del grupo mayor se sumaron a un ensayo de siete días. Fueron asignados al azar a diferentes combinaciones de cambios: algunos recibieron una dieta completa elaborada con alimentos producidos, procesados, almacenados y entregados con plástico mínimo; algunos también recibieron utensilios de cocina de metal, vidrio o madera más orientación paso a paso para la preparación; otros sustituyeron sus productos de cuidado personal habituales por versiones cuidadosamente seleccionadas con poco plástico; un grupo no cambió nada. A pesar de mantener constante la ingesta calórica total, quienes consumieron los alimentos bajos en plástico mostraron reducciones de aproximadamente la mitad en los niveles urinarios de varios marcadores de ftalatos y del bisfenol A en comparación con el grupo control. Sustituir solo los productos de cuidado personal también redujo un ftalato clave, aunque los cambios en la dieta tuvieron el impacto más amplio.

Qué significa esto para la vida cotidiana

Esta investigación muestra que los químicos relacionados con el plástico están muy extendidos en adultos sanos, pero que al menos parte de esta exposición puede reducirse en una semana cambiando cómo se producen, envasan, almacenan y preparan los alimentos, y eligiendo distintos productos de cuidado personal. El estudio no demuestra beneficios para la salud a largo plazo, y algunos químicos, como los asociados a ciertos plásticos flexibles, no disminuyeron durante el ensayo corto. Aun así, los resultados sugieren que reducir los alimentos muy procesados, con mucho plástico y enlatados, y ser selectivos con los productos que usamos en la piel, puede reducir de forma significativa la cantidad de estos químicos que nuestros cuerpos deben procesar, incluso en un mundo donde el plástico sigue presente por todas partes.

Cita: Harray, A.J., Lucas, A.D., Herrmann, S.E. et al. Low-plastic diet and urinary levels of plastic-associated phthalates and bisphenols: the randomized controlled PERTH Trial. Nat Med 32, 1871–1883 (2026). https://doi.org/10.1038/s41591-026-04324-7

Palabras clave: químicos del plástico, ftalatos, bisfenoles, envases alimentarios, productos de cuidado personal