Talleres interactivos para mejorar la comprensión de los estudiantes de odontología sobre la odontología ambientalmente sostenible: un proyecto de mejora de la calidad

Por qué importa una odontología más verde

La mayoría de nosotros vamos al dentista sin pensar en lo que cuesta al planeta. Sin embargo, la atención dental, desde las luces en la consulta hasta los montones de plásticos de un solo uso, contribuye silenciosamente al cambio climático. Este artículo describe cómo una facultad de odontología probó un nuevo tipo de enseñanza para ayudar a las futuras generaciones de dentistas a comprender su huella ambiental y a sentirse seguras para hacer la odontología más limpia y ecológica.

La huella oculta de una visita dental

El sector sanitario en su conjunto es responsable de aproximadamente el 5 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y la odontología tiene un papel notable. Los desplazamientos hacia y desde las citas, los equipos y edificios consumidores de energía, y los grandes volúmenes de residuos contribuyen todos. Una consulta dental típica del Reino Unido genera cientos de kilogramos de equivalentes de dióxido de carbono por dentista cada mes. Los organismos profesionales ahora afirman que comprender este impacto y cómo reducirlo debería formar parte de la formación de todo dentista, pero muchas facultades aún ofrecen poca o ninguna enseñanza estructurada sobre sostenibilidad ambiental.

Diseñando un nuevo tipo de clase

Para abordar esta carencia, el personal de Queen Mary University of London creó una serie de talleres en dos partes para estudiantes de tercer curso de odontología y de segundo curso de higiene y terapia dental. En lugar de confiar solo en conferencias, combinaron charlas breves con actividades grupales y una tarea de estilo real. El primer taller introdujo ideas básicas sobre el cambio climático, las principales fuentes de emisiones en odontología y cómo pensar en beneficios y costes para las personas, el planeta y las finanzas. A continuación, los estudiantes se dividieron en grupos clínicos, a cada uno se le planteó un desafío de sostenibilidad específico, como reducir residuos de laboratorio, disminuir el uso de equipos de protección, promover el ciclismo o caminar hasta la clínica, o ahorrar agua y energía. Con la orientación de profesores, socios de la industria y personal hospitalario, empezaron a convertir preocupaciones generales en ideas de proyectos prácticas.

De las ideas a proyectos orientados a la acción

A lo largo de las tres semanas siguientes, los estudiantes desarrollaron sus ideas en propuestas concretas, con acceso a expertos y tiempo protegido en su horario. En el segundo taller, cada grupo presentó su solución en un vídeo corto ante un panel de clínicos sénior y especialistas en sostenibilidad. Los jueces valoraron los proyectos según claridad, creatividad, impacto ambiental, viabilidad, capacidad de atraer a la audiencia y la implicación real de los interesados. Las propuestas iban desde campañas de concienciación hasta cambios en el equipamiento de la clínica y en el consumo de agua. Una idea ganadora, el uso de simples accesorios para grifos para reducir el flujo de agua, fue tan convincente que el equipo de sostenibilidad del hospital invitó a los estudiantes a ayudar a implementarla en la práctica real.

Medir la confianza y el conocimiento

Para comprobar si esta enseñanza realmente ayudó, el equipo pidió a los estudiantes que completaran cuestionarios en línea antes y después de los talleres. Los estudiantes valoraron su nivel de confianza en cuatro áreas: detectar dónde se puede reducir el daño ambiental en su trabajo, alzar la voz sobre prácticas más ecológicas, poner en marcha medidas de sostenibilidad y equilibrar estas medidas con una atención al paciente de alta calidad. También respondieron seis preguntas de opción múltiple sobre datos clave, por ejemplo, qué partes de la odontología generan más emisiones. Las puntuaciones medias de confianza aumentaron notablemente en las cuatro áreas tras los talleres, y las puntuaciones de conocimiento también mejoraron, aunque seguían mostrando margen de mejora. Los estudiantes consideraron útiles tanto los talleres como la tarea para aprender, aunque disfrutaron menos del proyecto, que implicaba una carga de trabajo elevada, que de las sesiones interactivas, y sugirieron presentaciones más cortas y grupos más pequeños en el futuro.

Qué implica esto para la atención dental futura

El proyecto muestra que talleres interactivos bien diseñados pueden aumentar rápidamente la seguridad y la comprensión básica de la práctica ambientalmente sostenible entre los estudiantes de odontología. Si bien un curso breve no puede por sí solo convertir a alguien en experto ni garantizar un cambio de comportamiento a largo plazo, puede empezar a forjar los hábitos, la confianza y las habilidades de trabajo en equipo necesarias para clínicas más verdes. Los autores sostienen que dicha enseñanza debería integrarse en la formación dental desde los primeros años, ayudando a los dentistas del mañana a proteger tanto la salud bucodental de sus pacientes como el medio ambiente en general.

Cita: Mai, F., Parkinson, E., Mumford, F. et al. Interactive workshops on improving dental students’ understanding of environmentally sustainable dentistry: a quality improvement project. BDJ Open 12, 38 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00427-y

Palabras clave: odontología sostenible, educación dental, atención sanitaria con conciencia climática, talleres para estudiantes, huella de carbono sanitaria