Psicostimulantes con receta, atomoxetina y el riesgo de psicosis en adultos con antecedentes de psicosis: un estudio de cohorte poblacional

Por qué esto importa para pacientes y familias

Muchos adultos conviven tanto con enfermedades mentales graves que pueden incluir psicosis como con problemas de atención que dificultan la vida cotidiana. Medicamentos como los estimulantes con receta y la atomoxetina pueden mejorar notablemente la concentración y el funcionamiento, pero durante mucho tiempo ha existido el temor de que puedan desencadenar episodios psicóticos en personas que han sufrido psicosis anteriormente. Este estudio utiliza datos del mundo real procedentes de toda Suecia para plantear una pregunta simple y crucial: cuando los adultos con antecedentes de psicosis comienzan estos medicamentos, ¿aumentan realmente sus hospitalizaciones por psicosis?

Qué querían averiguar los investigadores

El equipo se centró en adultos de 18 a 64 años que habían sido tratados previamente por psicosis y más tarde recibieron una receta para un estimulante (como metilfenidato o fármacos tipo anfetamina) o para la no estimulante atomoxetina. En lugar de comparar a distintas personas, compararon a cada persona consigo misma a lo largo del tiempo. Examinaron las estancias hospitalarias por episodios psicóticos en cuatro intervalos distintos de seis meses: un año antes del tratamiento, los seis meses inmediatamente anteriores al inicio del tratamiento, los primeros seis meses tras el inicio y los seis meses siguientes. Al hacerlo así pudieron ver si los episodios psicóticos se volvieron más o menos frecuentes una vez que empezó la medicación para problemas de atención, manteniendo constantes las características de base de cada persona.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Utilizando los registros nacionales de salud y de prescripciones de Suecia, los investigadores identificaron a 3.770 adultos con un historial documentado de psicosis que comenzaron tratamiento con estimulantes o atomoxetina entre 2008 y 2021. Las hospitalizaciones por psicosis se contaron usando códigos diagnósticos que abarcan condiciones como esquizofrenia, episodios psicóticos agudos, trastorno bipolar con rasgos psicóticos y depresión grave con síntomas psicóticos. La comparación principal fue entre los seis meses anteriores al inicio del tratamiento y los seis meses posteriores. También comprobaron patrones a medio plazo hasta un año tras el inicio, ventanas más cortas de ocho semanas alrededor del inicio del tratamiento y subgrupos específicos: hombres y mujeres, distintos grupos de edad, personas que tomaban medicación antipsicótica frente a las que no, y distintos fármacos para la atención.

Qué encontraron en pacientes del mundo real

En todo el grupo no hubo indicios de que iniciar estimulantes o atomoxetina condujera a un aumento de episodios psicóticos que requirieran ingreso hospitalario. En los seis meses antes del tratamiento hubo 493 episodios psicóticos, frente a 470 en los seis meses posteriores. Esto se tradujo en una razón de tasas de 0,95, lo que significa que los episodios fueron ligeramente menos frecuentes después del tratamiento, si bien la diferencia fue lo suficientemente pequeña como para poder deberse al azar. El patrón fue similar al observar el periodo de 6–12 meses tras el inicio del tratamiento y al examinar ventanas más cortas de ocho semanas en torno al inicio. De forma crucial, esta ausencia de aumento se mantuvo tanto en hombres como en mujeres, en adultos más jóvenes y mayores, y cuando se consideró únicamente la psicosis claramente vinculada a sustancias.

Diferencias entre medicamentos y otras influencias

Cuando los investigadores separaron los resultados por tipo de medicación, tampoco observaron un aumento claro del riesgo. Las personas que iniciaron estimulantes tipo anfetamina y las que empezaron atomoxetina mostraron en realidad una caída numérica en los episodios psicóticos, mientras que quienes iniciaron metilfenidato o fármacos tipo modafinilo presentaron un pequeño aumento numérico. Sin embargo, las diferencias entre estos grupos no fueron estadísticamente claras, en parte porque los episodios psicóticos fueron relativamente poco frecuentes en cada subgrupo. El estudio también sugirió que las personas que estaban tratadas simultáneamente con antipsicóticos podrían estar algo protegidas, mostrando una leve disminución de episodios psicóticos tras iniciar medicación para la atención, mientras que quienes no recibían antipsicóticos mostraron un pequeño y dudoso aumento. Dado que los números eran pequeños y la incertidumbre amplia, los autores subrayan que se necesitan estudios más grandes antes de extraer conclusiones firmes sobre estos detalles más finos.

Qué significa esto para la atención cotidiana

Para pacientes, familias y clínicos, el mensaje principal es tranquilizador pero pide prudencia. En una muestra nacional amplia y del mundo real de adultos con antecedentes documentados de psicosis, empezar estimulantes con receta o atomoxetina no se asoció con un mayor riesgo de ingreso por psicosis a corto o medio plazo. Esto sugiere que, cuando los síntomas psicóticos están estables y las personas son vigiladas con cuidado, los fármacos para la atención no desencadenan automáticamente una recaída y pueden considerarse como parte de un plan de tratamiento equilibrado. El estudio no elimina la necesidad de un seguimiento estrecho ni del juicio individual —especialmente en casos muy graves—, pero cuestiona la idea de que estos fármacos deban estar siempre contraindicados para cualquiera que haya experimentado psicosis alguna vez.

Cita: Bach, P., Franck, J., Hällgren, J. et al. Prescription psychostimulants, atomoxetine and the risk of psychosis in adults with history of psychosis: a population-based cohort study. Transl Psychiatry 16, 226 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03998-4

Palabras clave: psicostimulantes, recaída de psicosis, medicación para TDAH, atomoxetina, tratamiento antipsicótico