Die Anlage von Food-Forests kann die Bodendiversität in Agrarlandschaften Nordwesteuropas erhöhen

Warum das Leben im Boden unter unseren Füßen wichtig ist

Wenn wir an Bauernhöfe denken, stellen wir uns meist vor, was über dem Boden wächst: Grasflächen, Getreidereihen oder Baumreihen. Doch ein großer Teil der Gesundheit eines Betriebs entscheidet sich unsichtbar, in der geschäftigen Welt der Organismen im Boden. Diese Studie stellt eine aktuelle Frage für alle, die sich für nachhaltige Ernährung interessieren: Wenn Landwirtinnen und Landwirte konventionelle Felder durch „Food-Forests“ ersetzen – essbare Landschaften, die kleinen Wäldern nachempfunden sind – können sie dann ein reichhaltigeres unterirdisches Netzwerk von Leben zurückbringen, ohne auf Nahrungsmittelproduktion zu verzichten?

Eine neue Art essbarer Landschaft

Food-Forests sind so konzipiert, dass sie mehr wie halboffene Wälder aussehen und funktionieren als wie gepflügte Felder. Statt einer einzigen Kultur schichten sie Obst- und Nussbäume, Sträucher, Kräuter und Bodendecker auf derselben Fläche, oft ohne synthetische Dünger, Pestizide oder intensiven Pflug. Viele dieser Systeme in Belgien und den Niederlanden existieren inzwischen seit mehr als fünf Jahren, sodass sich testen lässt, ob sie tatsächlich den Boden verändern. Die Forschenden verglichen 15 Food-Forests mit benachbarten Grasländern, Ackerflächen und Mischwäldern auf ähnlichen Böden und betrachteten diese als realistische Alternativen, die ein Landwirt oder Grundeigentümer wählen könnte.

Eine Bestandsaufnahme des verborgenen Lebens

Um zu verstehen, was sich unter der Oberfläche abspielte, maß das Team sowohl die grundlegenden physikalischen und chemischen Bodeneigenschaften als auch die Gemeinschaften von Organismen, die darin leben. Sie entnahmen Proben von Bakterien, mehreren Pilzgruppen, einzelligen Protisten, winzigen Fadenwürmern (Nematoden), kleinen Gliederfüßern wie Milben und Springschwänzen, größeren Tieren wie Asseln, Doppelfüßern, Hundertfüßern, Laufkäfern und Weberknechten sowie Regenwürmern. Mithilfe einer Kombination aus DNA-basierten Methoden und traditionellen Artenbestimmungen untersuchten sie, wie viele Organismen vorhanden waren (Biomasse oder Individuen), wie viele verschiedene Typen es gab (verschiedene Maße der Diversität) und wie sich die Zusammensetzung der Gemeinschaften zwischen den Landnutzungen unterschied.

Food-Forests verlagern den Boden in Richtung Waldleben

Der Boden in Food-Forests erwies sich als „zwischen“ dem von konventionellen Feldern und dem von Wäldern. Die Rohdichte (ein Maß für Verdichtung), der Säuregehalt und die Nährstoffwerte lagen grob in der Mitte zwischen Ackerland und Wäldern. Entgegen den Erwartungen war die Gesamtmenge an Bodenleben jedoch nicht geringer als in Wäldern; für die meisten Gruppen war sie ähnlich oder sogar höher in Food-Forests, mit Ausnahme einer großen Pilzgruppe. Im Vergleich zu Grasländern und insbesondere zu Ackerflächen wiesen Food-Forests oft mehr Biomasse oder mehr Individuen auf, insbesondere bei streu- und störungsempfindlichen Tieren wie Milben, Asseln, Doppelfüßern, Hundertfüßern und Weberknechten. Einige Gruppen, etwa Regenwürmer und bestimmte wurzelassoziierte Pilze, waren weiterhin in Grasländern häufiger, wahrscheinlich wegen dichter Graswurzelmatten und Mistzufuhren dort.

Eine gemischte Gemeinschaft mit bescheidenen Zugewinnen an Diversität

Als die Forschenden betrachteten, welche Arten vorhanden waren, enthielten Food-Forests typischerweise Gemeinschaften, die weder vollständig waldbildend noch feldähnlich waren. Bei nicht-arbuskulären mykorrhizalen Pilzen, größeren Gliederfüßern und, in geringerem Maße, Protisten und kleinen Gliederfüßern lag die Artenzusammensetzung in Food-Forests zwischen der von Wäldern und der von Acker- und Grasland. Bei Bakterien und Nematoden ähnelten Food-Forests noch mehr den Feldern als den Wäldern, was darauf hindeutet, dass diese schneller reagierenden Gruppen eine Erinnerung an die frühere landwirtschaftliche Nutzung behalten. Insgesamt war die Artenzahl in Food-Forests für einige Gruppen – namentlich bestimmte Pilze und Makroarthropoden – höher, doch waren die Unterschiede in der Diversität oft gering, und lokale Bedingungen sowie Geografie erklärten mehr Variation als die Landnutzung allein.

Was das für die Landwirtschaft der Zukunft bedeutet

Zusammengefasst zeigen die Ergebnisse, dass die Anlage von Food-Forests auf ehemaligen Feldern die Bodengemeinschaften rasch verändern und teilweise bereichern kann. Auch wenn die untersuchten Systeme relativ jung waren, unterstützten sie bereits dichtere Gemeinschaften vieler Bodenorganismen als benachbarte Gras- und Ackerflächen, ohne klare Verluste an Diversität zu zeigen. Da Food-Forests andere Artkombinationen fördern, besonders empfindliche und streuabhängige Arten, könnten sie die Bodendiversität in landschaftlichen Einheiten steigern, die von intensiver Landwirtschaft dominiert werden. Mit zunehmendem Alter dieser Systeme könnten sich ihre Böden weiter von einem feldähnlichen Zustand zu reichhaltigeren, stärker an Wäldern erinnernden Gemeinschaften entwickeln und so einen vielversprechenden Weg bieten, Nahrungsmittel zu produzieren und gleichzeitig das Leben im Boden wiederaufzubauen.

Zitation: van der Zanden, I., Moereels, L., Schelfhout, S. et al. Planting food forests can increase soil biodiversity in agricultural landscapes of Northwest Europe. npj biodivers 5, 11 (2026). https://doi.org/10.1038/s44185-026-00125-w

Schlüsselwörter: Food-Forests, Bodendiversität, Agroforstwirtschaft, Agrarlandschaften, Bodenorganismen