دراسة جدوى حول استخدام كلب كشف لتحديد مواقع السبات لثعبان Vipera berus

لماذا تهم منازل الثعابين الشتوية المخفية

في أنحاء أوروبا، يختفي الثعبان الأوروبي الصغير والسام بهدوء. في ألمانيا يُعتبر بالفعل مهددًا بالانقراض بشدة. نقطة ضعف في دورته الحياتية هي الشتاء: تنسحب الثعابين إلى مخابئ تحت الأرض تُسمى مواقع السبات، حيث يجب أن تبقى جافة وغير منزعجة لعدة أشهر. قد تؤدي أعمال استعادة الأراضي والبناء عن غير قصد إلى تدمير هذه المخابئ المخفية، ما يقتل العديد من الحيوانات دفعة واحدة. تستكشف هذه الدراسة حليفًا غير تقليدي لحماية الثعابين: كلب كشف مُدرَّب يمكنه شَمّ مواقع سباتها تحت الأرض دون إزعاج الثعابين نفسها.

المشكلة في العثور على ثعابين مختبئة تحت الأرض

حماية الثعابين تعني معرفة المكان الدقيق الذي تقضي فيه الشتاء، لكن مواقع السبات هذه غير مرئية إلى حد كبير. تتسلل الثعابين إلى جحور الثدييات القديمة، والفجوات بين الحجارة، وجذور الأشجار، أحيانًا على عمق أكثر من متر تحت السطح. تعتمد الطرق التقليدية على مراقبة أماكن استحمام الثعابين للشمس في الربيع، مما يقدم مجرد تقدير تقريبي، أو على تركيب أجهزة إرسال راديوية، وهو ما يكون مكلفًا ومتدخلًا ويتتبع عددًا قليلاً فقط من الأفراد. مع إعادة ترطيب أراضي الخث وإعادة تشكيل المواطن الثانوية، يواجه المدراء خطر غمر أو دفن هذه المخابئ الحيوية ببساطة لأنهم لا يستطيعون رؤيتها. يمكن لطريقة سريعة ودقيقة وغير متدخلة لرسم خرائط مواقع السبات أن تمنع الانقراض المحلي وتدعم استعادة المواطن بشكل أذكى.

تدريب كلب على شَمّ الثعابين

درَّب الباحثون كلب سبانيل إنجليزي شابًا ليتعرف على رائحة الثعبان باستخدام مصدرين غير ضارين: جلود مسلخَة ومسحات براز جُمعت من ثعابين برية ومحتجزة. تعلّم الكلب أن يستلقي عندما يجد الرائحة المستهدفة، ويكافأ في كل مرة. لاختبار مدى فعالية هذه الحاسة تحت الأرض، بنى الفريق صندوقًا كبيرًا مملوءًا إما بحجارة أو بخث، محاكياً أماكن الاختباء الطبيعية. أخفوا أنبوبًا واحدًا معطَّرًا وأربعة أنابيب غير معطَّرة في أنابيب قائمة وحركوا العينة تدريجيًا إلى أعماق أكبر، من السطح حتى 1.2 متر. وبما أن كيان المتعامل مع الكلب ولا المراقب الذي يشاهد البحث لم يكونا يعلمان مكان العينة المختبأة، تجنّبت الاختبارات الإشارات البشرية الدقيقة التي قد تؤثر على الكلب.

من صندوق الاختبار إلى الحقول الحقيقية

في الإعداد المسيطر عليه، أشار الكلب بشكل صحيح إلى رائحة الثعبان في معظم التجارب، حتى عندما كانت مدفونة على عمق كبير. بشكل عام، وجد 127 من أصل 140 هدفًا، مع إنذار كاذب واحد فقط. كانت جلود السلخ أسهل بعض الشيء في الاكتشاف مقارنةً بالمسحات البرازية، وتراجعت الأداء مع زيادة عمق دفن مصدر الرائحة، خصوصًا للمسحات في الخث على أعماق تزيد عن متر. وكانت الخطوة التالية الانتقال إلى الهواء الطلق. في موقعين لا توجد بهما ثعابين—مرعى للخيول وسفح قناة—دفن الفريق أنابيب معطرة على عمق حوالي 50 سنتيمترًا، مدموجة مع أنابيب فارغة. عثر الكلب على 69 من أصل 70 عينة حقيقية وتجاهل تمامًا الأنابيب الفارغة، مما يدل على أنه يمكن أن يعمل بدقة في تربة وظروف جوية حقيقية دون أن يضلله روائح بشرية أو روائح الحاويات.

العثور على مواقع السبات الحقيقية

السؤال الحاسم كان ما إذا كان التدريب على المواد المجمعة سينتقل إلى الثعابين الحية. في تجربة تجريبية صغيرة، بحث الفريق في مناطق كانت قد تم تتبع بعض الثعابين بها سابقًا بواسطة أجهزة راديوية وكانت معروفة بأنها في حالة سبات. في موقع خث واحد وموقع قناة واحد بهما ملاجئ شتوية مؤكدة، أشار الكلب إلى مواضع على بعد نصف متر تقريبًا من مواقع الثعابين تحت الأرض التي تم تتبعها. في منطقتين بحث إضافيتين بدون حيوانات مموسمة، أشار الكلب إلى ميزات بدت كمواقع سبات طبيعية، مثل جحر تحت جذع شجرة. على الرغم من أن العمل التجريبي شمل كلبًا واحدًا وقلة قليلة من الثعابين المموسمة، فإنه يوحي بأن الحيوان قد يعمم من رائحة الجلود والبراز إلى مزيج الرائحة الأغنى لثعبان حي في حالة سبات.

ماذا يعني هذا لحماية الثعابين

لغير المختص، الرسالة الرئيسية بسيطة: يمكن لكلب مُدرّب جيدًا أن يشم reliably أين تقضي الثعابين الشتاء، حتى عندما تكون مخفية تحت الأرض. هذا يعني أن فرق الحفظ يمكن أن ترسم خرائط وتحمي هذه الملاذات الخفية قبل استعادة أراضي الخث أو رفع مستويات المياه أو نقل التراب لأغراض البناء. بالمقارنة مع التتبع الراديوي، يمكن لكلاب الكشف تغطية مساحة أكبر، وإحداث ضغط أقل على الثعابين، وتكون منافسة من حيث التكلفة بعد اكتمال التدريب. يؤكد المؤلفون على أن الحاجة موجودة لمزيد من الكلاب، وعدد أكبر من الحيوانات المموسمة، ومزيد من الاختبارات الميدانية لتأكيد مدى نجاح هذه الطريقة في مناظر طبيعية مختلفة. ومع ذلك، تُظهر هذه الدراسة الأولية أن كلاب الحفظ قد تصبح أداة قوية ولطيفة لتقليل الوفيات العرضية للثعابين والمساعدة في حماية أنواع زواحف سرَية أخرى تختبئ تحت السطح.

الاستشهاد: Schemel, M., Buchholz, S. & Mausbach, J. Feasibility study on using a detection dog to localize hibernacula of Vipera berus. Sci Rep 16, 14681 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51778-3

الكلمات المفتاحية: الثعبان الأوروبي, كلاب الكشف, مواقع السبات, استعادة أراضي الخث, حفظ الزواحف