ارتباط طول مدة غياب الحيض بانخفاض حساسية خصم المكافآت وتراجع الأكل المتعة لدى الفتيات والشابات المصابات باضطرابات الأكل منخفضة الوزن

لماذا يهم غياب الدورات الشهرية أبعد من الجانب التناسلي

بالنسبة للعديد من الأشخاص، يُنظر إلى غياب الدورة في المقام الأول كدلالة على الحمل أو مشكلة نسائية. لكن بالنسبة للفتيات والشابات ذوات الوزن المنخفض اللواتي يعانين اضطرابات الأكل مثل فقدان الشهية العصبي، قد تشير فترات طويلة بدون حيض إلى تغيّرات عميقة في دوائر المكافأة في الدماغ. تطرح هذه الدراسة سؤالاً بسيطاً لكنه ذو تبعات واسعة: عندما تتوقف الدورات الشهرية لأشهر أو سنوات، هل يؤدّي هذا النقص الهرموني طويل الأمد إلى إعادة تشكيل كيفية تقييم الدماغ للمال والطعام — وهل يمكن أن يساعد ذلك في تفسير صعوبة تغيير سلوك الأكل المقيد؟

الرابط بين الهرمونات ونظام المكافأة في الدماغ

أثناء البلوغ السليم، تتواصل الدماغ والمبايض عبر محور تحت المهاد–نخامية–غدد الجنس، مما يؤدي إلى دورات شهرية منتظمة وتعرّض ثابت لهرمونات مثل الإستروجين والبروجستيرون. هذه الهرمونات تفعل أكثر من مجرد تجهيز الجسم للتكاثر؛ فهي تؤثر أيضاً على مناطق الدماغ التي تعالج المكافآت والدافعية. تشير دراسات على الحيوان والإنسان إلى أن تغير مستويات الهرمونات يمكن أن يغير قوة استجابتنا للإشارات المغرية، من المال إلى الأطعمة الشهية. في اضطرابات الأكل المرتبطة بانخفاض الوزن، عادة ما يكون هذا الحوار الهرموني مخففاً. فالحرمان المزمن من التغذية يثبط المحور التناسلي، مما يؤدي إلى حلقات غير منتظمة أو غياب الحيض، وهي حالة تُسمى قلة الحيض أو انقطاع الحيض. تساءل الباحثون عما إذا كانت الأشهر التراكمية التي تُقضى في هذه الحالة المحرومة من الهرمونات قد تخفف حساسية المكافأة بطرق تساهم في استمرار الأنماط التقييدية.

كيف أُجريت الدراسة

درس فريق البحث 56 فتاة وشابة مصابة باضطرابات أكل منخفضة الوزن و34 من الأقران الأصحّاء ذوي الأعمار ومرحلة البلوغ المماثلة. جميعهن قد بدأن الحيض في وقت ما مسبقاً. أعاد طبيب بعناية تركيب التاريخ الحيضي لكل مشاركة لتقدير عدد الدورات التي فُقدت منذ الحيض الأول، ما وفر مقياساً عمرياً لمدة انقطاع الحيض طوال الحياة. في يوم الاختبار، تناولت جميع المشاركات فطوراً موحّداً ثم وجبة خفيفة لاحقة حتى بدأن المهام الرئيسية في حالة مشبعة ومريحة وليس في حالة جوع. قاس المهمة الأولى اتخاذ القرار النقدي: على الكمبيوتر، اختارت المشاركات مراراً بين مبلغ مالي أصغر متاح فوراً ومبلغ أكبر متاح بعد تأخير. أما المهمة الثانية فقاسَت الأكل التلذذي: دُعِيت المشاركات لتذوّق ثلاثة أنواع من الكعك وأكل ما شئنّ، بينما أكدت تقييمات الجوع أنهن لم يكن يأكلن ببساطة لتزويد الجسم بالطاقة.

ما وجده الباحثون

للمفاجأة، عند مقارنة المجموعتين بشكل عام، لم تختلف الشابات ذوات اضطرابات الأكل منخفضة الوزن عن الأقران الأصحّاء في تواتر اختياراتهن للمكافآت المالية الأكبر المؤجلة. كما لم يظهرن خصماً أشد أو أخف للمكافآت المستقبلية في المتوسط. مع ذلك، بدا أن الصورة أوضح داخل مجموعة اضطراب الأكل. فالمشاركات اللواتي قضين فترات أطول دون دورات منتظمة أظهرن ميلاً أقوى للانتظار من أجل مكافآت أكبر مؤجلة: اختياراتهن عكست اندفاعية أقل وتفضيلاً أكبر للمكاسب المستقبلية، حتى بعد احتساب العمر ومؤشر كتلة الجسم ومدة المرض وشدته. نفس الفتيات اللواتي كانت مدة انقطاع الحيض لديهن أطول أكلن أيضاً سعرات حرارية أقل خلال اختبار تذوّق الكعك، مما يشير إلى انخفاض الاستهلاك المدفوع بالمتعة للطعام الشهي، على الرغم من مستويات الجوع الفورية والوجبات السابقة في اليوم التي كانت متشابهة.

الهرمونات والمكافأة والأكل: تأثير مزدوج المسار

ومن المثير للاهتمام أن مقياسي المكافأة — خصم التأخير النقدي والاستهلاك التلذذي للكعك — لم يكونا مرتبطين ببعضهما البعض. هذا يقترح أن التعرض المنخفض لهرمونات المبيض قد يؤثر على جوانب منفصلة من معالجة المكافأة: جانب يتعلق بالصبر والرضا المؤجل، وآخر متعلق بالاستمتاع بالأطعمة اللذيذة. تتسق النتائج مع أعمال أخرى تُظهر أن حالات نقص الهرمونات، مثل انقطاع الحيض الوظيفي تحت المهاد أو سن اليأس، يمكن ربطها بتغيرات في المزاج والإدراك والاستجابة للمكافآت. وفي الوقت نفسه، تختلف النتائج عن بعض التجارب الحيوانية التي يبدو أن الإستروجين يقلل فيها السلوك المحفز بالغذاء، مما يبرز أن علاقات الهرمون–الدماغ قد لا تكون مباشرة وقد تعتمد على الجرعة والتوقيت والسياق الأيضي الأوسع.

ماذا قد يعني هذا للعلاج

للعائلات والأطباء، الخلاصة الأساسية هي أن غياب الدورات الشهرية في اضطرابات الأكل منخفضة الوزن ليس مجرد علامة على صحة العظام والنظام التناسلي، بل قد يشير أيضاً إلى تغيّرات طويلة الأمد في كيفية معالجة المكافآت. تدعم الدراسة فكرة أن النقص الهرموني المطول قد يساعد في ترسيخ الأنماط التقييدية بجعل الخيارات المستقبلية المتحملة للحرمان أسهل ومتع الأكل أضعف. وبينما يظل استعادة الوزن حجر الزاوية في الرعاية، تفتح هذه النتائج احتمال أن تُستخدم علاجات هرمونية مصممة بعناية — مثل الإستروجين عبر الجلد مع بروجستيرون دوري — إلى جانب العلاجات النفسية والتغذوية لإعادة توازن دوائر المكافأة. ستحتاج التجارب السريرية الجارية إلى اختبار ما إذا كان استعادة التعرض الهرموني الأكثر طبيعية يمكن أن يغير عملية اتخاذ القرار بصورة ذات مغزى ويعيد جعل الأكل الممتع مجزياً للشابات المتعافيات من هذه الاضطرابات الخطيرة.

الاستشهاد: Wronski, ML., Plessow, F., Rogers, M. et al. Longer duration of amenorrhea is associated with lower delay discounting and less hedonic eating in girls and young women with low-weight eating disorders. Sci Rep 16, 11375 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45493-2

الكلمات المفتاحية: انقطاع الحيض, فقدان الشهية العصبي, معالجة المكافأة, الأكل التلذذي, نقص الإستروجين