来自泰国下白垩统Khok Kruat组的首个蜥脚类恐龙丰富了东南亚松脊类泰坦巨龙形类的多样性

来自泰国古河流的一位巨兽

在大象和老虎出现在东南亚之前，巨大的食植物恐龙塑造着那里的景观。本研究介绍了Nagatitan chaiyaphumensis——一种在泰国下白垩纪地层中发现的新长颈蜥脚类。通过对其骨骼的细致分析，作者阐明了该动物在恐龙家系中的位置，以及它对约1.15亿年前亚洲气候、栖息地和巨型体型演化的启示。

出土地点

化石产自泰国东北部的Khok Kruat组，即该国年代最年轻的含恐龙地层。该沉积由一条蜿蜒河流在半干旱漫滩平原上堆积，间布池塘与季节性水道。同一套岩层保存了丰富的生物群，包括淡水鲨、龟类、类鳄爬行动物、会飞的翼龙，以及多种食肉和食草恐龙。2016年，一名当地居民在Ban Pha Nang Sua的一个公共池塘岸边发现有骨骼被侵蚀露出，随后进行了数年的发掘，最终获得了一具非常大型蜥脚类的部分骨骼。

拼凑这位新的长颈巨兽

Nagatitan的骨骼包括了背部和髋部的部分：四节背椎、四节带肋的骶椎、若干背肋、右上臂骨、两侧耻骨、右髋骨以及右侧大腿骨的大部分。研究者通过详细测量、三维扫描和与数十种其它蜥脚类的比较，识别出将Nagatitan区分开的特征。其背椎呈现出不寻常的支撑脊与腔室混合，包括两种不同形状的下棘支撑结构（hyposphene），以及部分棘峰顶部的三角形张开板。肱骨在外侧角呈独特圆角并有明显的肌肉隆起，同时肱骨和股骨的骨干相比大多数蜥脚类在侧向上明显扁平。

横跨亚洲及更远的亲缘关系

为寻找Nagatitan的近亲，团队将其纳入一个大型计算分析，该分析比较了153种蜥脚类的570个骨骼性状。结果将Nagatitan置于Euhelopodidae（优颌龙科）内——一个此前被认为大多局限于东亚的长颈恐龙群体。在不同方法下，Nagatitan有时与欧洲物种更接近，有时与亚洲谱系聚类，但它并未与两种大体相似的东南亚蜥脚类——来自泰国的Phuwiangosaurus和来自老挝的Tangvayosaurus——形成一个紧密的本地亚群。逐骨比较表明，这三者可通过背椎、肢骨和盆骨的形状与朝向区分，提示东南亚并非由单一孤立群体主导，而是存在若干不同的谱系。

在变暖世界中的大体型

根据上臂骨和股骨的厚度，研究者估算Nagatitan的体重约为25到28吨，体长约27米。这使其比早期发现的泰国蜥脚类Phuwiangosaurus更重、更长，并与中国和老挝的中白垩世大型泰坦巨龙形类相近。将这些估算与其他亚洲物种的数据结合后出现一种模式：在Aptian期之前，大多数亚洲泰坦巨龙形类体重大多低于20吨，但在该期及之后，许多谱系出现了向更大体型发展的趋势。作者将此变化与全球气温上升以及温暖、开阔、类稀树草原栖息地的扩展联系起来，这类环境可支持巨型食草动物所需的大量植物资源。

这只新恐龙告诉我们的事

Nagatitan chaiyaphumensis表明，早白垩世泰国的河流支持了东南亚史上体型最大的动物之一。它独特的骨骼特征扩展了已知的蜥脚类体型变体，并有助于澄清不同长颈恐龙谱系在亚洲的分布。通过将解剖、地层年龄与体型变化联系到气候与景观的变迁，研究表明变暖条件与干旱开阔栖息地的扩展促使这些温顺巨兽在体型上不断增大，同时分化为多个独立的谱系分支。

引用: Sethapanichsakul, T., Khansubha, SO., Manitkoon, S. et al. The first sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous Khok Kruat Formation of Thailand enriches the diversity of somphospondylan titanosauriforms in southeast Asia. Sci Rep 16, 12467 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47482-x

关键词: 蜥脚类恐龙, 白垩纪 泰国, 泰坦巨龙形类, 恐龙演化, 古气候