أول ديناصور ساروپود من تكوين خُك كروات السفلي في تايلاند يُثري تنوّع تيتانوسوريفورمز السومفوسبونديلية في جنوب شرق آسيا

عملاق من أنهار تايلاند القديمة

قبل أن تجوب الأفيال والنمور جنوب شرق آسيا، شكّلت ديناصورات آكلة للنباتات هائلة المنظر المشهد الطبيعي. تقدم هذه الدراسة نجاتيتان تشايافوهمينسيس، ساروپود طويل العنق جديد اكتُشف في صخور تايلاند من الطباشيري السفلي. من خلال تحليل عظامه بعناية، يوضّح المؤلفون كيف يندرج هذا الحيوان في شجرة عائلة الديناصورات وما الذي يكشفه عن المناخ والموائل وحجم الأجسام العملاقة في آسيا قبل نحو 115 مليون سنة.

المكان الذي وُجدت فيه العظام

تأتي الأحافير من تكوين خُك كروات في شمال شرق تايلاند، وهو أحدث وحدة صخرية حاملة للديناصورات في البلاد. رُسِبت هذه الرواسب بفعل نهر متعرّج جرى عبر سهول فيضية شبه جافة، متناثرة بالبرك والقنوات الموسمية. تحفظ نفس الصخور مجتمعًا غنيًا من الكائنات، بما في ذلك أسماك قرش مياه عذبة وسلاحف وزواحف شبيهة بالتماسيح وطائرات جيرية طائرة وأنواع متعددة من الديناصورات اللاحمة والآكلة للنباتات. في عام 2016 لاحظ ساكن محلي عظامًا تتعرّض للتآكل من ضفة بركة مجتمعية في بان فا نانغ سوا، ما دفع إلى حفريات استمرت عدة سنوات وأسفرت في النهاية عن هيكل جزئي لساروپود ضخم جدًا.

تركيب عملاق طويل العنق جديد

يتضمن هيكل نجاتيتان أجزاء من منطقة الظهر والحوض: أربع فقرات ظهرية، وأربع فقرات عجزية مع أضلاعها، عدة أضلاع ظهرية، عظم العضد الأيمن، عظما العانة لكلا الجانبين من الحوض، عظم الورك الأيمن، ومعظم عظم الفخذ الأيمن. باستخدام قياسات مفصّلة وفحوصات ثلاثية الأبعاد ومقارنات مع العشرات من الساروپودات الأخرى، تعرف الباحثون على سمات تميّز نجاتيتان. تظهر فقراته الظهرية مزيجًا غير معتاد من الحواف الداعمة والتجاويف، بما في ذلك شكلان مميزان لهياكل داعمة تسمى الهيبوسفين، وصفائح مثلثة منتشرة عند قمم بعض النتوءات. للعضد زاوية خارجية مدورة مميزة وانتفاخ عضلي قوي، بينما تكون ساقا العضد والفخذ مسطّحتين بشكل ملحوظ جانبيًا مقارنة بمعظم الساروپودات.

روابط عائلية عبر آسيا وما وراءها

للبحث عن أقرب الأقارب لنجاتيتان، أضاف الفريق العينة إلى تحليل حاسوبي كبير يقارن 570 صفة هيكلية عبر 153 نوعًا من الساروپودات. تضع النتائج نجاتيتان ضمن مجموعة يوهيلوبوديدي، وهي مجموعة من الديناصورات طويلة العنق كانت تُعتبر سابقًا مقصورة في الغالب على شرق آسيا. في هذا التحليل يتجمع نجاتيتان بالقرب من أنواع أوروبية تحت طريقة تحليلية، ومع أشكال آسيوية تحت طريقة أخرى، لكنه لا يشكل مجموعة محلية ضيقة مع ساروپودين من جنوب شرق آسيا يُشابهانه تقريبا، فويانغوصور من تايلاند وتانغفايوصور من لاوس. تُظهر مقارنات عظم بعظم أن الثلاثة يمكن تمييزهم بأشكال واتجاهات فقراتهم الظهرية وعظام الأطراف وعنصر الحوض، ما يوحي أن جنوب شرق آسيا احتضنت عدة فروع متميزة بدلاً من عشيرة معزولة موحدة.

أجسام كبيرة في عالم دافئ

من سماكة عظام العضد والفخذ، يقدّر الباحثون وزن نجاتيتان بحوالي 25 إلى 28 طنًا وطوله بما يقرب من 27 مترًا. هذا يجعله أثقل وأطول من الساروپود التايلاندي السابق فويانغوصور، ومشابهًا في الحجم لِتيتانوسوريفورمز كبيرة من منتصف العصر الطباشيري من الصين ولاوس. عند دمج هذه التقديرات مع بيانات من أنواع آسيوية أخرى، يظهر نمط: قبل طور الأبت، كانت معظم التيتانوسوريفورمز الآسيوية تقلّ عن 20 طنًا، لكن خلال هذه الفترة وبعدها اتجهت عدة فروع نحو أحجام أكبر. يربط المؤلفون هذا التحول بارتفاع درجات الحرارة العالمية وانتشار المواطن الدافئة المفتوحة الشبيهة بالسافانا التي كان يمكن أن تدعم كميات هائلة من الغذاء النباتي لآكلات النباتات العملاقة.

ماذا يخبرنا هذا الديناصور الجديد

يُظهر نجاتيتان تشايافوهمينسيس أن أنهار تايلاند في العصر الطباشيري المبكر كانت تدعم بعضًا من أكبر الحيوانات التي عاشت في جنوب شرق آسيا على الإطلاق. توسّع سماته الهيكلية المميزة التنوع المعروف لخطط أجسام الساروپود ويساعد في توضيح كيفية توزيع فروع مختلفة من الديناصورات طويلة العنق عبر آسيا. بربط التشريح والعمر وحجم الجسم بتغير المناخ والمناظر الطبيعية، تقترح الدراسة أن ظروفًا دافئة وتوسع المواطن الجافة المفتوحة شجّعت هؤلاء العمالقة الرقيقة على تطوير أجسام أكبر أثناء تنوّعها إلى عدة تفرعات منفصلة في شجرة عائلة الديناصورات.

الاستشهاد: Sethapanichsakul, T., Khansubha, SO., Manitkoon, S. et al. The first sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous Khok Kruat Formation of Thailand enriches the diversity of somphospondylan titanosauriforms in southeast Asia. Sci Rep 16, 12467 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47482-x

الكلمات المفتاحية: ديناصور ساروپود, تايلاند الطباشيرية, تيتانوسوريفورم, تطور الديناصورات, المناخ القديم