这是体型的问题——用虚拟现实操控身体大小会调节奖赏敏感性

感觉更大为何重要

我们大多数人把体重视为天平上的数字。但这项研究表明，我们的“感受”尺寸可以快速改变大脑对奖赏和食物的反应——而无需实际的增重或减重。研究者利用虚拟现实让受试者短暂“居住”在更大或更瘦的身体中，揭示了学习奖赏、对高热量食物的吸引力以及对体型的隐性态度的意外变化。这些发现提示，我们对身体的心理表征可能悄然影响日常选择，从饮食到对他人的评判。

走进不同的身体

研究者使用虚拟现实的“全身错觉”，让35名年轻女性体验拥有不同体型的感觉。参与者戴上头显，从第一人称视角看到与自身姿势对齐的虚拟女性身体。通过温和且精确时序的触觉与视觉线索，这具虚拟身体被感知为真实的自身。在一天里，化身的身体被放大约15%；在另一日，则被缩小约15%。在每次错觉前后，团队测量了参与者感到的体型大小、对虚拟身体的“拥有感”、对食物图片的反应、在一个简单游戏中从奖赏与惩罚中学习的情况，以及他们对不同体型人群的偏见程度。

感觉更大改变对食物的吸引力

虚拟现实的手法奏效：参与者都报告对大和瘦两种化身都有强烈的拥有感。但只有较大化身真正改变了她们的体感——她们自己认为臀部在之后变宽了，这一效应在体质指数（BMI）较高的女性中更为明显，尽管所有人都在正常范围内。感知到的这种尺寸变化带来了真实的行为后果。当参与者刚刚化身为较大身体时，她们在反应时任务中更倾向于将高热量食物（如披萨或巧克力）“拉”向自己，显示出对这些食物更强的自动吸引力。对低热量食物以及化身为较瘦身体后则未见类似变化。

更大的身体增强奖赏学习

最显著的效应出现在一个学习游戏中，参与者必须弄清哪些选择会带来得分或丢分。通常，人们在此类任务中往往从避免惩罚中学得稍快于从获得奖赏中学习。该模式在基线和瘦体错觉后依然存在。但在化身为较大化身后，平衡发生了逆转：参与者，尤其是BMI较高者，对奖赏的反应比对惩罚更强，并且从正向结果中学得更快。换言之，仅仅感觉自己的身体变大，就能将大脑的奖赏系统转向追求收益而非规避损失。

以不同方式看待身体，与体型无关

研究还探查了体重污名——即将较大体型与负面特质无意识地联想在一起的倾向。通过一项隐含联想测验，研究者发现，在化身为较大或较瘦化身后，参与者对较大身体的自动负面评价都减少了。这种偏见下降与化身大小无关，表明短暂地以内在视角体验另一具身体可以缓和严厉的社会刻板印象。从内在体验另一个身体可能促进更多的同理心和对身体多样性的接受。

这对日常生活意味着什么

这项工作表明，不仅是我们的实际体重，身体的体验方式也会影响我们被富含奖赏的事物（如高脂食物）吸引的强度以及我们从积极结果中学习的方式。短暂的“变大”错觉使人感觉更大、增强了对高热量食物的吸引力，并使学习偏向奖赏，同时也缓和了对较大身体的负面速断。对非专业读者来说，关键信息是身体与心智深度交织：改变大脑中对身体的表征——即便是虚拟且暂时的——也能微调动机、习惯与社会态度。未来，精心设计的虚拟体验或可帮助研究人员更好地理解进食行为，甚至启发减少体重污名和支持更健康的饮食与身体意象关系的工具。

引用: Pia, L., Freedberg, M., Pyasik, M. et al. It is a matter of size—manipulating body size with virtual reality modulates reward sensitivity. Sci Rep 16, 10853 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45811-8

关键词: 虚拟现实, 身体意象, 奖励学习, 进食行为, 体重污名