Дело в размере — манипуляции восприятием размера тела в виртуальной реальности модулируют чувствительность к вознаграждению

Почему ощущение большего имеет значение

Большинство из нас воспринимает вес тела как то, что измеряется на весах. Но это исследование показывает: то, насколько большим мы чувствуем себя, может быстро изменить реакцию мозга на вознаграждения и на еду — без реального набора или потери веса. С помощью виртуальной реальности, позволяющей временно «вселяться» в тело большего или стройного размера, авторы выявили неожиданные сдвиги в обучении на основе вознаграждений, в притяжении к высококалорийной пище и в скрытых установках по отношению к размерам тела. Эти результаты говорят о том, что наше мысленное представление о теле может незаметно формировать повседневные выборы — от того, что мы едим, до того, как мы оцениваем других.

Примерить другое тело

Исследователи использовали «иллюзию полного тела» в виртуальной реальности, чтобы 35 молодых женщин испытали ощущение владения телом другого размера. Участницы сидели в шлеме и видели виртуальное женское тело от первого лица, выровненное по их собственной позе. Мягкие, точно синхронизированные прикосновения и визуальные подсказки создавали ощущение, что виртуальное тело действительно принадлежит им. В один из дней аватар был примерно на 15% крупнее реального размера участницы; в другой день — примерно на 15% стройнее. До и после каждой иллюзии команда измеряла, насколько велико казалось тело участниц, насколько сильно они «приписывали» себе виртуальное тело, как они реагировали на изображения еды, как обучались на вознаграждениях и наказаниях в простой игре и насколько выражены были их предубеждения в отношении людей разного телосложения.

Ощущение большего меняет притяжение к еде

Приём с виртуальной реальностью сработал: участницы сообщили о сильном ощущении владения как большим, так и стройным аватаром. Однако только большой аватар действительно изменил их ощущение собственного размера — после сеанса их собственные бёдра казались шире, и этот эффект был сильнее у женщин с более высоким индексом массы тела (ИМТ), хотя все участницы были в пределах нормального диапазона. Это изменение восприятия размера имело реальные поведенческие последствия. Когда участницы только что «вселились» в большее тело, они стали чаще «тянуть» к себе высококалорийные продукты, такие как пицца или шоколад, в задаче на время реакции, что указывает на более сильное автоматическое притяжение к таким продуктам. Для низкокалорийной пищи подобного сдвига не наблюдалось, как и после примерки стройного аватара.

Большее тело усиливает обучение на вознаграждение

Наиболее заметный эффект проявился в игре обучения, где участницам нужно было выяснить, какие выборы приводят к получению или потере очков. Обычно в этой задаче люди несколько быстрее учатся на избегании наказания, чем на получении вознаграждений. Такая картина сохранялась в базовом состоянии и после иллюзии стройного тела. Но после воплощения в большем аватаре баланс изменился: участницы, особенно с более высоким ИМТ, стали более чувствительны к вознаграждениям, чем к наказаниям, и быстрее усваивали положительные результаты. Иными словами, простое ощущение более крупного тела сдвинуло систему вознаграждения мозга в сторону поиска выигрышей, а не избежания потерь.

Видеть тела иначе — независимо от реального размера

Исследование также затрагивало весовую стигму — часто неосознаваемую тенденцию связывать более крупные тела с негативными чертами. С помощью теста скрытых ассоциаций исследователи обнаружили, что после воплощения как в большой, так и в стройный аватар участницы демонстрировали снижение автоматической негативной оценки в адрес больших тел. Это снижение предвзятости происходило независимо от размера аватара, что наводит на мысль: примерка иного тела в виртуальной реальности, даже кратковременная, может смягчать жесткие социальные стереотипы. Переживание другого тела изнутри может способствовать большей эмпатии и принятию разнообразия телосложения.

Что это значит в повседневной жизни

Эта работа говорит о том, что важен не только наш реальный вес, но и то, как мы переживаем своё тело: это формирует, насколько сильно нас тянет к вознаграждениям вроде калорийной еды и как мы учимся на положительных исходах. Кратковременная иллюзия большего тела заставляла людей чувствовать себя шире, усиливала их притяжение к высококалорийной пище и смещала обучение в пользу вознаграждений, одновременно уменьшая быстрые негативные суждения о больших телах. Главная идея для неспециалиста такова: тело и разум глубоко взаимосвязаны — изменение представления тела в мозге, даже виртуальное и временное, может подтолкнуть мотивацию, привычки и социальные установки. В будущем продуманно спроектированные виртуальные опыты могут помочь учёным лучше понять поведение при приёме пищи и даже послужить основой для инструментов по снижению весовой стигмы и поддержке более здоровых отношений с едой и образом тела.

Цитирование: Pia, L., Freedberg, M., Pyasik, M. et al. It is a matter of size—manipulating body size with virtual reality modulates reward sensitivity. Sci Rep 16, 10853 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45811-8

Ключевые слова: виртуальная реальность, образ тела, обучение на вознаграждение, поведение при приёме пищи, стигма по весу